199X. XX. XX
一步，两步……
我径直走向工作室另一边的桌面，脚步声在这片混沌中清晰得令人不安。
每一下都像是踏在薄冰之上，恍惚间便踩碎了无数看不见的碎片。
漫不经心地警惕着身后可能存在的威胁，我信手拾起散落在桌面上的茶具。
尽管并没有落灰，但从残留的气息上看，玄子已经很久没有使用过它们了。
指腹轻轻摩挲着茶具光滑的表面，我垂眼，压下心头暗暗的叹息。
温杯、投茶、洗茶、泡茶、出汤、分茶——每一个普通的步骤都行云流水。
氤氲的水汽袅袅升起，在黑暗的空间中勾勒出朦胧的轮廓。
我仿佛从中看见了诺伦三女神的身影，宛如命运本身那般捉摸不定。
.
尽管不知道能否派得上用场，但为了这次见面，我曾在她们那里反复练习过无数次。
记得乌尔德总是停下手中的动作，接过我递去的茶水，安静地品着。
也不知她觉得这和平日里品尝的甘泉相比，究竟孰优孰劣——我也未曾询问。
维尔丹妮则截然相反，起初总是迫不及待地把茶水一饮而尽。
在被我提醒之后，她也学着乌尔德的样子，故作优雅地端起茶杯轻抿。
或许是古北欧尚未传入茶叶，又鲜有生灵访来沃达尔泉的缘故，诺伦三女神只知晓茶叶的存在，却很少有机会亲身体验。
到了后面，维尔丹妮不仅主动学习，甚至开始与我探讨如何提升茶汤的口感。
我不得不承认：总是对新鲜事物抱着近乎孩童般的热情，还真是一种引人羡慕的品质……
至于斯寇蒂，起初总是撇着嘴，用嫌弃的目光打量我一视同仁斟上的的茶水。
可见两位姐姐都欣然接受后，她终于放下架子，半推半就地品了一口。
随即，斯寇蒂便会嘟囔地抱怨表示，这味道远远不如自己所钟爱的蜂蜜酒。
尽管明知她的年龄早已超过人类的想象，我还是忍不住打趣：“未成年人可不能喝酒。”
话音未落，便迎来了略显恼怒的反驳：“先不说我有没有成年，代理人殿下，恐怕您才是这里年纪最小的那一位。”
“那咋了，我又没说自己要喝酒。”
……
茶香袅袅升腾，杯盏相碰的清脆声响逐渐充盈了这片空旷而压抑的空间。
这熟悉的氛围似乎真的驱散走了盘旋在黑暗中的、那些不可名状的存在。
随着时间的流逝，凄厉的尖叫声渐渐低了下去，化作了紊乱而急促的喘息声。
尽管玄子仍在不受控制地颤抖，但那种野兽般疯狂的攻击性却已经慢慢消散。
我将温热的茶水端到他面前，静静地俯视着那对因恐惧而蔫蔫下垂的耳朵。
蓬乱的白发被冷汗浸湿，一缕缕地紧贴在额前，遮掩着那双失去神采的金瞳。
一瞬间，我几乎想要像安抚受惊的小兽那样，伸手摸摸玄子的脑袋。
然而理智很快一票否决：这样温情的举动，实在不适合出现在我们之间。
所以，最终，我什么都没有做。
我只是平静地说：“喝吧。”
稍作停顿，又补充道：“虽然肯定不如你亲自泡的，但我也是努力练习过了。”
“你应该知道，就算是再差劲的茶水，凉了的时候一定是它最难喝的时候。”
既不带任何怜悯，也不带丝毫轻蔑——只是一句再普通不过的请求与事实。
虽然听起来有些生疏冷漠，但或许，这才是玄子此刻真正所需要的。
耐心地在黑暗中等待片刻后，我才看见玄子低垂着头，缓缓伸出双手。
骨节分明的手依然停留在半兽化的状态，细密的白色绒毛掩不住尚未完全收起的利爪。
他小心翼翼地接过茶杯，像是在捧着什么易碎的宝物，又像是在借着那一点温暖抚慰自己颤抖的灵魂。
沉默在茶香中静静流淌，仿佛时间也为之凝滞。
直到我听见玄子的声音从下方传来，低低的，几近呢喃：“代理人殿下……”
他用力咽了一下，像是在努力组织语言，又像是在与那无形的恐惧抗争。
“您方才所说的那个‘机会’……恕在下……已经想不起来了。”
不出意料的回答。
我微微颔首，轻声回应：“我知道了，不用再勉强自己了。”
片刻的停顿后，我又补充道：“辛苦你了，玄子。”
“不管怎么说，感谢你，在那时推着我走出了那一步。”
“好好休息，我先告辞了。”
“再见。”
也不等玄子回应，我就已经转身，向门口走去。
推开房门的瞬间，午后的阳光如同溪流般涌入这片黑暗。
金色的光芒温柔地扫过每一个角落，带来的暖意沁人心脾。
也许真有怪物曾潜伏在黑暗中窃窃私语，但它们此刻都已经销声匿迹。
“渡。”
正当我准备跨出房门时，玄子忽然叫住了我。
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