在兰渤的一再逼问下，拓跋焘避重就轻、粗略地描述了一下当天的事情。
兰渤听了，气狠狠地要去找宗爱算账，“玛德，我要杀了他！”
“兰弟！”拓跋焘见状急忙上前拦住兰渤，“我本该杀了他！可正值生死存亡之际，朝廷可用之人太少……”
“所以，你就这么饶了他？”兰渤怒目相对。
“我当然不会绕过他！我降了他的官职，罚了他的俸禄，而且……”
“可他还活着！”兰渤大声吼道，得罪了他，管你是皇帝，还是天王老子，统统不会放在眼里！
“你听我说完！”拓跋焘虽没有怪罪兰渤的意思，却也提高了嗓门，“我已经命人阉了他！让他断子绝孙、生不如死！”
拓跋焘见兰渤停止了挣脱，虽然有些沮丧，但终归是平静下来了，这才意味深长地缓缓说道：“我理解你的心情，当初我知道之后也很生气！我一直视你如亲兄弟，待你比亲兄弟还亲！你的事就是我拓跋焘自己的事，冒犯了你就等于冒犯我拓跋焘！我当时也真的想，就这么一刀杀了他！”
“可我不能呀！”拓跋焘松开扶着兰渤的手，“我毕竟是一国之主，权利虽大，人却不能乱杀！”
“宗爱固然狂妄，冒犯了花明，可他并没有得逞，罪不致死。”拓跋焘仰头叹息道：“想想我大魏，南有刘松负隅顽抗，终日提心吊胆，稍有不慎便会让对方一拥而入！北有柔然不时骚扰，刚有一战，虽击溃敌军、杀了贼首，却也让我军主力消耗殆尽，所有的将军非死即伤！”
“偏偏在这时，西边的北凉又生出事端！”拓跋焘一脸忧愤地看着兰渤，“你还记得萱儿吗？”
“萱儿？”兰渤转头看了拓跋焘一眼，听他把河西王的事情讲了一遍。
“我早说过，这个沮渠牧健配不上萱儿！”兰渤义愤填膺，“你当初就不该把萱儿嫁过去！”
“让萱儿下嫁河西固然是我的不对，”拓跋焘说：“可我从没有逼迫她一定要嫁，她若不去，没人逼得了她！这一切还不是因为你！”
“因为我？”
“你当初若是娶了她，哪还有后面这么多事？”一滴眼泪从拓跋焘的眼角滑落，“你为了逃婚远遁河西，之后是杳无音讯！萱儿为了找你，这才毅然决定嫁给沮渠牧健这个混蛋！”
兰渤听了，顿时百感交集。感情这东西，有时候伤人于无形。你能说兰渤错了吗？明明不爱拓跋萱，若是真跟她在一起了，受伤的只怕就是花明他们三个人！
可是，没有接受拓跋萱，却换来如今这样的局面，这也不是兰渤所愿意看到的！
“皇上！”兰渤请旨道：“我要率兵攻打河西，请皇上恩准！”
拓跋焘拍了拍兰渤的肩膀，自打认识兰渤以来，这还是他第一次主动请愿！
“我让沮渠牧健交出李氏，可他并没有答应。据探子回报，沮渠牧健把李氏送到了酒泉！”拓跋焘缓缓说道：“河西是一定要打的，不过还要等几天，主帅也不能是你！”
“为什么？”
拓跋焘走到兰渤跟前，一把揽住兰渤的肩膀，“兰弟啊，你这份心意我很感动！不过萱儿还在河西，我们若是此刻动兵，沮渠牧健一定会拿萱儿来要挟，到时候我们就被动了！”
“皇上的意思是，我们要先把萱儿接回平城？”
“知我者，兰弟也！”拓跋焘说：“此去接萱儿回来，一定没那么简单，却又容不得半点差池！所以，我要派一个有实力又足以信任的人前去，这个任务非兰弟莫属！”
兰渤想了想，单凭无影步和自己跟萱儿的关系，自己当然是此去接回拓跋萱的不二之选，点了点头，“那皇上打算让谁担任西征的主帅？”
“我亲自去，御驾亲征！”拓跋焘双目放光，把拳头握的咯吱乱响，“我已经很久没有上过战场了，这次就到河西热热身！”
“事不宜迟，我现在就回去准备！”兰渤说着就要离开。
拓跋焘急忙拉住兰渤，“不急在这一刻！午膳已经备好，吃完好赶路！还有，花明好几天没吃了，把她也叫过来一起吃吧！”
兰渤回去之后，把拓跋萱的事情跟花明说了，花明也忍不住一阵叹息。
当初她们也是过命的姐妹交情，花明也很喜欢拓跋萱这个人。平素很少她的音讯，如今有了消息，却是这般让人扼腕！
“你一定要把萱儿平安带回平城！”花明抛下了所有的心绪，答应去用膳，路上一再叮嘱兰渤。
用完午膳，兰渤辞别花明和拓跋焘等人，便匆忙向西而去。
却说沮渠牧健收到拓跋焘的圣旨，让其交出李氏。他非但没有奉旨交人，反而把李氏送到了酒泉。
这天，他又把自己侄子、河西的将军沮渠万年叫了过来。
“什么？”听了沮渠牧健的命令，沮渠万年不解地问道：“不交出李氏，还要去攻打大魏？这是要将我河西置于何地，王上此举不妥吧？”
沮渠牧健淡然笑道：“这你就不知道了！你可知道我是风云阁的舵主？”
“如今，吴提可汗已经死了，柔然已经是风云阁做主！本王已经跟柔然约定，共同举兵攻打平城！”沮渠牧健说道：“同时，南方的刘宋已经出兵长江一带！”
“魏军刚跟柔然交过战，军中大小将领非死即伤，战力堪忧！刘宋大军一出，拓跋焘南面尚且自顾不暇，我跟柔然再出兵平城，大魏岂有不败之理？”沮渠牧健笑道：“万年呀，你就放心地去吧，本王等你凯旋归来！到时候，你就是我北凉国的开国元勋！”
“王上英明！”
待沮渠万年退去，沮渠牧健又派人严密把守王后的寝宫，密切注意拓跋萱的动向，若是发现有陌生人出入，格杀勿论！
兰渤赶到河西的时候，天色已经暗了下来，正是潜入王府的好时间。
可当兰渤来到河西王府，却发现里三层外三层，防守的相当严密。
“这沮渠牧健不傻呀！”兰渤寻思道：“看来，要接萱儿回去没那么容易啊！”
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