槐树胡同，徐府。
雪花沸沸扬扬地飘落下来，原本打扫过的院子已经铺上厚厚的一层白雪，人走过会留下深深的脚印。
书房的灯火亮着，院落鲜有人走动，一切都显得悄无声息的模样。
自从嘉靖驾崩后，徐阶不需要再进宫伺候，却是能够每晚都呆在家中。只是随着势力被不断削减，门庭明显不如当初那般热闹。
正在书房中的徐阶此时翻开着从松江老家的来信，当读过书信中的内容后，却是久久不语的模样。
“爹，怎么了？”徐琨并没有看过书信的内容，隔着书桌关切地询问道。
自从徐琨和徐瑛离开京城后，他已然成为自己老爹最为信任的人，很多机密的事情亦是由他直接参与其中。
徐阶将书信直接递向徐琨，眼睛显得复杂地说道：“海刚峰还是做了林晧然的刀，要对咱们家……不，是要对我下手了！”
虽然书信中提及海瑞指向的人是三儿子徐瑛，但他心里却十分清楚，此次其实针对的是他这位首辅。
海瑞已然不负林晧然所望，就如此当年吴时来等人般充当急先锋，却是想要替林晧然将自己拉下马。
徐琨是一个颇有野心的人，深知自己的权势来自于老爹，当即急忙伸手接过那封书信，然后借着旁边的烛光快速地扫了起来。
徐阶端起旁边的茶盏，却是发出感慨地道：“本以来海瑞到咱们华亭这么久时间没有动静，他是不愿卷入我跟林晧然的斗争中，一个举人做到松江知府亦该知足了！不曾想，他这是咬人的狗不吠，一出手便要置我于死地啊！”
虽然世人都称颂海瑞是大清官，但他始终觉得海瑞是沽名钓誉，其种种作为不过像自己这般讨一个好声名，而后借此谋得一个官职。
“爹，书信上只说海瑞将三弟以夺田烧屋的罪名关进了府衙大牢，却是没有下文，亦不见得对老爹您有什么影响啊？”徐琨看过书信的内容，显得很是不解地道。
徐阶喝了一口味道醇香的铁观音，抬起眼皮嘲讽地道：“海瑞竟然已经上门抓人了，你说他手里真的会是无凭无据吗？”
在他看来，此举分明是海瑞蓄谋已久。现在正是掌握到足够的证据，海瑞才会突然出手抓人，进而通过这个案子牵连自己。
“弟弟……不至于这么不小心！”徐琨原本想要替自己那个聪明的同父同母的弟弟辩解，但最后还是显得老实地推断道。
徐阶轻叹了一口气，显得有些失望地道：“若要人不知，除非己莫为！你们三兄弟都是我亲眼看着长大的，我知道你们都有几分小聪明，但你们那些小动作……当真以为能瞒得过我的眼睛吗？”
“孩儿不敢！”徐琨想到了自己早前有意支走徐璠和徐瑛离开京城的小心思，当即便是汗如雨下地回应道。
徐阶又喝了一口茶水，这才悠悠地继续道：“事情竟然到了这一步，咱们要提前防住海刚峰的杀招了！”
虽然事情有些过于突然，但他并不会过于慌乱，终究是历经官场沉浮几十年的老江湖，却是早已经见惯这种明枪暗箭。
现在知道海瑞从松江府捅来刀子，知道海瑞利用三儿子徐瑛的案子大做文章，反倒不至于太过被动了。
“爹，那我们该怎么办呢？”徐琨深知海瑞的威名，那可是连嘉靖都不害怕的狠人，便是担忧地询问道。
徐阶将茶盏轻轻地放下，心里已然有主意道：“现在已经无法从松江那边阻止，你跟通政使司那边打招呼，明日给宫里再送些钱吧！”
虽然现在太监已然是游离于权力之外，只是太监终究还是皇上身边人，有时候他们开口比自己这位首辅还要好使。
正是如此，他需要先摸清海瑞究竟要怎么样搭台唱戏，亦要未雨绸缪地准备化解海瑞的这一记杀招。
“孩儿遵命！”徐琨听到这个吩咐，当即恭敬地拱手道。
今晚的雪很大，一片片雪花显得悄无声息地飘落在小时雍坊中，正是诉说着一个个不为人知的故事。
经过一夜的雪，西长安街上都是厚厚的积雪。
为了百官上朝方便，五城兵马司的将士早早来到这里沙沙地扫雪，在道路中央弄出一条可供轿子行走的路子。
却不是所有官员都有资格乘坐轿子，亦或者他们根本养不起轿子，故而京城很多底层官员只能步行前来。
好在林晧然在入冬之时，便向隆庆提出冬季非紧要官员无须上朝的提案，致使一些底层的官员不用从很远的地方踩着雪赶来上早朝。
跟着往常一般，这午门前聚集了大量的官员，正是纷纷地交头接耳，聊得最多则是昨夜这一场大雪及展望京畿之地的农业生产。
很显然，他们的消息都远没有林晧然和徐阶般灵通，已然还不知晓松江府正发生着一件能够震惊朝野的大事。
林晧然自是知晓此事，甚至比徐阶知道得还要更多，却是得益于他的门生王弘海和快捷的私人通讯渠道。
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