苏州城，林府后宅。
午后的阳光透过青松的树梢，斑驳的光点落到那块光滑的大青石上，旁边那座精致的凉亭坐在一个美妇人，白皙如凝脂的双手正在轻轻地拨动琴弦。
琴声悠扬，在这方小天地回荡，跟着湖中的微波相互响应。湖中的荷花比几天前变大了一些，仿佛是一个半张的手，似乎随时都会绽放开来。
两个活跃的小少女沿着那条青石道小跑过来，只是看到花映容正在弹琴，二人站在身后静静地聆听，却是不敢进行打扰。
花映容一曲弹罢，兰儿显得懂事地送上茶水。
花映容换上了色彩艳丽的红装，只是不管什么样的衣服都是掩饰不住她的好身体，还有那一份难得的高雅女王般的气质。
“花姐姐弹得真好听，能不能教教我呢？”小蝉的眼睛透露着羡慕，显得讨好地笑道。
花映容伸手接过茶盏，扭头望向两名少女，脸上露出浅浅的笑容道：“如果你们二个想学的话，我给你们安排一个琴师教导你们！”
“我……我不想学！”小鼠却是鼓起莫名的勇气，显得怯怯地摇头拒绝道。
花映容看着小鼠可爱的模样，却是不由得莞尔一笑，看到她们手里都拿着纸张，便是对着她们二人询问道：“给你们的作业，你们都已经完成了？”
“我们都写好了，你看！”小蝉显得乖巧伶俐地抬起手中的纸张道。
“写好了！”小鼠亦是跟着举起纸张，却是用蚊子般的声音进行回应道。
兰儿则是上前将纸张收了过来，然后逐一摆放在花映容的面前。
花映容轻呷了一口茶水，轻轻地点了点头，便又是进行询问道：“写得不错，但你们可知其含义？”
“合纵连横，这个我知道！”小蝉率先进行表态，得到花映容询问的目光后，便是侃侃而谈地道：“我们以前的先生说过，战国时期有个苏秦游说六国，推动东方六国联合抗秦，这个外交政策叫合纵；秦国则自西向东与各诸侯结交，以破解六国合纵，这个外交政策称连横。”
花映容优雅地捏着茶盖子轻泼着茶水，显得不置可否地点了点头，又是进行询问道：“同舟共济呢？”
小蝉蹙起了眉头，眼睛犹豫着睥向了旁边的小鼠。虽然小鼠的胆子很小，但记忆力却是比她要强，甚至是整个长林村的孩童中最好的。
小鼠发现姐姐望向自己，便如同在长林村的学堂那般，声音不大地回应道：“我们的先生当时教我们说：夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。他跟我们解释：当大家坐在同一条船上的时候，哪怕原本厌恶对方，但风浪来临，彼此亦会同心协力应付危机！”
花映容轻呷了一口茶水，并没有作点评，而是对着二人继续考究道：“如果咱们是秦国的话，那该如何做买卖呢？”
终究而言，她并不是教这二个少女读书识字，而是要教她们商贾之道。
“我们将很多人绑到我们的船上！”小蝉却是有几分聪明，当即便是大声地回答道。
花映容将茶盏放到桌面上，又是进行询问道：“那该怎么将他们绑上船呢？”
小蝉和小鼠相视一眼，这已然是超过了她们的智力范围，最终面朝着花映容缓缓地摇了摇头。
联合酒楼二楼，这里的厅中显得人满为患，聚集了一大帮身穿绫罗绸缎的乡绅或商贾。
在厅中的东边设了一个红色格调的小舞台，苏州名伎元潇潇正在弹奏着曲目，毅然正是当下大明传播度最广的《木兰词》。
“今日怕是全苏州城的富商都来了吧？”
“我看即便不是全部，怕是也来了八成！”
“呵呵……王有寅那帮倒霉蛋一个都没受到邀请！”
……
商贾亦是分为三六九等，一帮生意做得并不大的富商聚到了角落的桌子前，一边打量着这个热闹的会场，一边在这里窃窃私语。
随着宴会的时候临近，一些颇有份量的人物从楼梯处出现，却是当即吸引住了众人的目光。
“乖乖，都是咱们苏州了不得的大人物啊！”
“那个是徐老，他家出了状元郎，怕是要兴旺了！”
“那个是洞庭商会的新任会长翁子荣，现在大明的纲盐商！”
“那个是严尚书的侄子严兴，严家的生意一直都是他在打理！”
……
众富商的关注点纷纷落到这些出现在会场中的大人物身上，虽然他们的身家不菲，但却远远无法跟大人物相提并论。
这些身份不一般的人被请到了小舞台前面的那张首桌，气氛显得很融洽的模样。
元潇潇今日并不是的主角，她的出现不过是为了给宴会添点色彩，或者是让宾客不至于过于闷倦。在最重要的宾客到齐之后，她则是被请了下去。
“大家静一静！”
却见一个紫衣女子走上台来，对着在场的众宾客微笑着说道。
“这是女子是谁？”
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