九十九泉，马尾海子。
幽州都督李文暕和副将刘敬率军一再此处停留一天有余，盖因一天前他们接到了苏扬派出来信使送来的书信，书信中说北蛮可汗阿史那伏念正率大军在围攻其营地，请李文暕带兵救援。
但李文暕早接到曹怀舜派来的信使，请他率部前往黑沙城会师，合兵一处攻打阿史那伏念在黑沙城以北的牙帐。
到底是去救援苏扬的四千多人马，还是去与曹怀舜在黑沙城会师？为何这两人的情报完全不同？
这让李文暕和刘敬同二人犹豫不定，两人无从选择，只能暂时率军在马尾海子附近驻扎停留，让将士们休整之后再做决定。
李文暕和刘敬同二人正在巡查营地、过问粮草辎重之事，一个小校急匆匆跑过来禀报：“启禀都督，曹怀舜将军派来信使！”
“哦，过去看看！”
李文暕和刘敬同很快就见到了曹怀舜派来的信使，并从信使拿到书信看完，又询问了一些细节。
“刘副将，你怎么看？”李文暕问。
刘敬同抱拳说：“都督，这封信已经证实了昨天苏扬派来的信使送信的内容应该是真实的，现在曹将军正率部向南的原北魏长城遗址方向而去，我们是要率军前去与曹将军汇合，还是去救援苏扬的人马，又或是撤回返回幽州，末将不好说！”
李文暕摆手：“你但说无妨！”
刘敬同考虑了一下说：“都督，我以为我军应该前去与曹将军汇合！”
“哦？说说理由！”
“诺！末将是这么想的，既然我军已经出了幽州，若是一仗不打，一箭不发，无论如何也无法向裴大将军交代，更无法向朝廷交代，所以撤回幽州行不通！再说去救援苏扬部，您要知道阿史那伏念可在那儿，苏扬的书信上说伏念有两万人马，这个兵力数目是否准确？我觉得只怕有待商榷，他一个可汗怎么可能只有两万大军在身边，万一他是故意隐藏实力，目的就是围点打援呢？我军贸然前往救援岂不是自投罗网？末将认为此举不妥，那么我军只剩下前去与曹怀舜部汇合一条路可走了！”
李文暕听完点点头，心里已经有了决定，但还是问：“那······苏扬部怎么办？”
刘敬同犹豫了一下，试探道：“要不······我军在大漠上迷路了，没找到苏扬部所在位置？”
李文暕闻言笑了：“善！”
······
丰州，北征大军营地，帅帐。
胡子花白、身形仍挺拔魁梧的裴行俭正背着手站在案桌边看着上面的堪舆图，他的脸上沉静如水，没有任何波澜，看不出任何情绪，其实他的心里是很忧心和着急的。
都这么多天了，仍然没有曹怀舜部和李文暕部的消息，实际上当初探子得到北蛮可汗阿史那伏念的牙帐在黑沙城以北的消息，他是持怀疑态度的，他下令让曹怀舜率军背上就是要证实这个消息的真假，如此他才好布置下一步的军事行动。
“大帅、大帅，曹怀舜派人送来消息了！”王勮急匆匆走进帅帐向裴行俭禀报。
裴行俭抬头：“人在何处？”
“人已经饿坏了，正在休息，卑职已叫人给他弄吃的！”
裴行俭闻言脸色平静下来，“等他吃完了，带他来见我！”
“诺！”
不久，王勮把一个信使带进了帅帐，裴行俭拿到了曹怀舜的书信，书信看了一半，他的心放下来了，但看完书信后半段，他的一颗心又提起来了。
“大帅，既然阿史那伏念的确身在阴山以北，你的想法就可以实施了，只是苏镇远还带着四千余人守在瓠卢泊，这可麻烦了，就算现在派兵增援，只怕时间上也来不及啊！”看完书信的王勮有些着急的说。
裴行俭紧锁眉头，原本已经确定了阿史那伏念的大致位置，他的心就放下来了，但苏扬却在瓠卢泊，还被阿史那伏念率军围困了，这可就麻烦了。
“传令各部将军前来帅帐议事！”
“诺！”
不久，各部将领纷纷赶到，大帐之内变得拥挤起来。
裴行俭虽然已年老，但威势依然不减，众将校在其面前丝毫不敢放肆，他没开口，谁都不敢吭声。
闭着眼睛的裴行俭突然睁开眼睛，“何迦密何在？”
副将何迦密站出来抱拳答应：“末将在！”
“命你率本部人马自通漠道出发，以最快的速度奇袭北蛮牙帐金山，明辰就出发！”
“遵命！”
裴行俭又道：“程务挺何在？”
副将、右领军卫中郎将程务挺站出来抱拳：“末将在！”
“命你率本部人马自石地道出发向北蛮牙帐金山进军，沿途扫灭各北蛮部族，与何迦密部在金山会师之后再一起率军返回丰州！”
“末将遵命！”
翌日，程务挺和何迦密分别率军离开之后，裴行俭下令剩余四万大军集结，率部火速向东运动。
长城北，下午申时末。
一支唐军正从北方缓缓行军而来，经过两天的行军，曹怀舜部的唐军将士们已经是人困马乏，旌旗焉哒哒垂着，将士们有气无力的驻扎兵器踩在草地上，骑兵们耷拉着脑袋，身体随着马匹的颠簸而上下起伏。
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