城市中心的二层小楼里，外蒙古临时政府的官员们围坐在一张长条桌旁，气氛压抑得让人窒息。屋顶上的小瓦数的灯泡散发着并不怎么明亮的光芒，映照着每个人脸上凝重的神情。
会议从接到死亡通知就开始开，到现在已经进行了快五个小时了，但争吵的双方却一点结果都没有开出来。
以达希·丹巴为代表的“亲苏强硬派”,试图继承乔巴山的衣钵，继续推行对苏“一边倒”的政策。他们认为，现在只有紧紧依靠苏联，自己才能维持独立地位。
而另一边，以拉木扎布为首的“温和派”,则主张调整对外政策，缓和与中国的关系，同时在苏联和中国之间寻求平衡，以保障外蒙古的利益。
双方在会议上唇枪舌剑，互不相让，会议现场的气氛紧张到了极点。
乔八山活着的时候，凭借着手中掌握的军队，以及苏联背后的密切支持，成为外蒙古临时政府的核心。他的存在，让临时政府内部的不同声音得以压制。
可现在，这根支柱轰然倒塌，让原本就围绕着权力展开暗斗的各方势力失去了压制，各种矛盾和分歧瞬间浮出水面。
主持会议的临时政府主席博勒吉德·根登此时坐在位置上一言不发，手里仍捏着那份前不久才收到的电报，手指还微微颤抖。
这份来自莫斯科的电报，确认了乔八山战死的噩耗，同时也带来了莫斯科方面的指示：要求临时政府必须掌控好局势，稳定民心，莫斯科很快就会派人到来，协助他进行工作。
擦了擦额头并不存在的汗水，定了一下心神，又用手敲了几下桌子，让争吵的人安静下来后，博勒吉德·根登这才缓缓开口道：
“同志们，”根登的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“乔八山总司令走了，泽登巴尔副总理也走了。为了我们的独立事业，他们把生命留在了东北的土地上。”
他的目光扫过在座的每一个人，“但我们不能停下独立的脚步，这不仅是苏联的要求，更是乔八山总司令和泽登巴尔副总理的心愿。”
然而，回应他的却是一片沉默，刚才的争吵似乎没有发生过。官员们低着头，各自盘算着心事。乔八山的战死，就像一颗重磅炸弹，炸碎了原本就脆弱的平衡。
见众人都不说话，坐在根登对面的拉木扎布，推了推鼻梁上的眼镜，缓缓开口：
“主席，我理解您的心情，也明白独立是我们的目标。但乔八山总司令不在了，我们现在面临的局势比想象中更加复杂。我们的经济几乎完全依赖苏联的援助，一旦举行公投，中国政府必然会强烈反对，甚至可能对我们进行经济制裁。到时候，我们拿什么来维持人民的生活?又拿什么来稳定局势?”
拉木扎布的话，说出了不少官员的担忧。一些官员纷纷点头，面露难色。他们并非不渴望独立，只是担心在失去乔八山这个主心骨后，外蒙古无法承受独立带来的后果。
毕竟，外蒙古的畜牧业和采矿业还处于落后状态，没有苏联的援助，经济随时可能崩溃。而中国方面的态度，更是一个巨大的未知数。
“乔八山同志的路线是正确的，正是因为我们坚定地站在苏联一边，才有了今天的独立!我们不能改变这条路线，否则外蒙古将陷入万劫不复之地!”丹巴猛地一拍桌子，激动地说道。
拉木扎布也不甘示弱，他站起身，目光扫过在场的每一个人：“时代在变，我们的政策也应该随之改变。一味地依附苏联，只会让外蒙古成为苏联的附庸。我们应该与中国建立友好关系，毕竟我们和他们有着共同的历史和文化渊源，这才是外蒙古长久发展的根本!”
一个年轻的军官猛地站起身来，他是乔八山的忠实追随者，名叫巴特。此时他的眼睛布满血丝，紧盯着拉木扎布大声说道：
“拉木扎布先生，您这是在长他人志气，灭自己威风!乔八山总司令和泽登巴尔副总理虽然走了，但他的精神还在!我们为独立奋斗了这么多年，不能因为总司令的牺牲就退缩。中国政府不承认又怎么样?只要苏联支持我们，我们就有底气!至于经济问题，我们可以发展自己的产业，不能一直依赖别人!”
巴特的话，像一把火，点燃了一些人的热情，但更多的人则神情冷漠，从中国独立出去固然是好事，但走了狼又来一头虎，结果会不会更更加糟糕。
巴特说完之后，见众人没有什么反应，刚想又说几句，却被身边的布日古德拉了拉衣服，低头看时，后者将手腕上的手表露了出来，开口说道：
“我们已经开了五个多小时的会了，大家也争吵了五个多小时，我看还是休息一下，回去打听一下各自部落头人对此的看法，明日再来商讨如何，反正这件事不是一两天就能决定的！”
布日古德属于中间派，他的话让众人猛然想起会议竟然开了五个多小时，且话语里的提醒也让大家心头一凛。是啊，自己等人在此争吵出路，但下面的部落头人还有那些牧民，在乔八山死后会有什么想法故，还真的需要派人回去问一下。
于是，众人将目光看向博勒吉德·根登，后者也坐了五个多小时，没有结果的争吵早已让他心累，于是就挥挥手，“那就明天继续讨论吧！”
与此差不的相同的时间，外蒙东戈壁省和中戈壁省交界的曼达赫地区，一支奇怪的部队正在向北推进。
之所以说奇怪，是因为这支部队的运输工具，大量的骑兵队伍里面夹杂着不少牛羊，里面甚至还有数十辆汽车和十多辆坦克战车。汽车车厢的下面装载的是弹药和各种补给，但上面却装满杂七杂八的东西，大小包裹、袋子、小木箱等都有，就像是一个大杂烩。
远处无法看清这支队伍属于哪个势力，只等走近一看才知道，这竟然是一支日军部队，一支人数在两三千的日军部队。
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