永禄十二年（1569年），北九州的寒风带着刺骨的凛冽。丰后府内城天守阁中，大友义镇正凝视着悬挂在壁上的地图，手指重重落在筑前国秋月家，眼中闪烁着志在必得的光芒。“待这连日的冻雨停歇，便是我大友家踏平秋月之时。”他低声自语，语气中满是不容置疑的决绝。
自上洛计划受挫后，大友义镇便将重振家威的希望寄托在九州统一上。秋月家盘踞筑前北部，世代经营，不仅对大友家的统治构成威胁，更屡次联合周边豪族挑衅。此前数月，大友义镇已集结四万大军，屯驻于筑前边境，只待天气转暖，便要一举荡平这心腹之患。
议事厅内，家臣肃立两侧，气氛凝重。
“主公，连日低温，粮草转运困难，士卒御寒衣物不足，此时出兵恐非上策。”臼杵监速上前一步，躬身进谏。他深知九州气候多变，冻雨与寒风足以削弱军队战力，更何况秋月家早已据城固守，以逸待劳。
大友义镇眉头微蹙，却也明白臼杵监速所言非虚。他转头看向站在一旁的户次监连，问道：“意下如何？”户次监连身形魁梧，虽因早年旧伤（传言拔刀劈雷致下半身受损）行动略有不便，却依旧目光如炬，沉声道：“主公，臼杵大人所言极是。但秋月家也在囤积粮草，加固城防，拖延日久，对我军愈发不利。不如先派小股部队袭扰其粮道，待天气好转，再全力进攻。”
大友义镇点了点头，采纳了户次监连的建议。他下令全军休整，同时派遣斥候密切监视秋月家的动向，又命人加急转运粮草与御寒衣物，只待天气放晴，便发起总攻。然而，万万没有想到，就在所有注意力放在秋月家身上时，一场来自东边的危机正悄然逼近。
中国地方的毛利元就，早已对北九州虎视眈眈。这位年过花甲的智将，凭借着过人谋略与手腕，将毛利家打造成中国霸主，而北九州的富庶与战略地位，始终是他觊觎的目标。当得知大友义镇集结大军准备征伐秋月家，但主力远离筑前时，毛利元就立刻嗅到战机。
“大友小儿，只顾着对付秋月，却忘了还有我毛利家。”毛利元就在安艺吉田郡山城议事厅，对着麾下笑道。他当即下令，命吉川元春与小早川隆景率三万五千大军，兵分两路，再次杀进北九州，目标直指筑前战略要地立花山城，以及商业枢纽博多港。
吉川元春勇猛善战，擅长正面攻坚；小早川隆景智谋过人，精于战术布局，兄弟二人配合默契，堪称毛利家双翼。接到命令后，两人立刻整军出发，吉川元春率领主力直奔立花山城，小早川隆景则率领一部迂回包抄，准备夺取博多港，切断大友家的海上补给线。
立花山城，坐落于立花山上，由七座山峰组成，地势险峻，易守难攻，是大友家在筑前的重要屏障。此时，立花山城守军仅有千余，且多是老弱残兵，主力已被调往秋月家前线。面对吉川元春率领的两万大军，守军虽拼死抵抗，却终究寡不敌众。
吉川元春亲自督战，令士卒架设云梯，轮番攻城。城头上，大友军箭矢如雨，滚石檑木不断落下，毛利军伤亡惨重，但吉川元春丝毫没有退缩，反而下令加大力度。经过三日三夜的猛攻，立花山城终于被攻破，守军力战而亡，城池落入毛利军手中。
与此同时，小早川隆景率领的一万五千大军，顺利抵达博多港。博多港作为北九州最大的商业港口，常年停泊着来自各方的商船，是大友家重要的财政来源。港口守卫力量薄弱，且毫无防备，小早川隆景没费吹灰之力，便将博多港收入囊中。
“报——主公！不好了！毛利家突袭筑前，立花山城失守，博多港也被占领！”一名斥候连滚带爬的冲进府内城议事厅，声音中满是惊慌。
大友义镇闻言，如遭雷击，手中折扇“啪”的一声掉落在地。他猛地站起身，双眼圆睁，厉声问道：“你说什么？毛利家怎么敢如此大胆？立花山城的守军呢？博多港的守卫为何不抵抗？”
“毛利军来势汹汹，兵力是我军数倍，立花山城守军拼死抵抗后全军覆没，博多港守军猝不及防，被轻易攻破。”斥候低着头，不敢直视大友义镇的目光。
议事厅内一片死寂，家臣个个面色惨白。博多港的丢失，不仅意味着大友家失去了重要财政来源，更意味着后勤补给将受到严重影响；而立花山城的失守，则让大友家的筑前防线彻底崩溃，毛利军可以以此为据点，随时向丰后方向进军。
“毛利元就！这老狐狸！”大友义镇咬牙切齿，眼中满是愤怒。他原本以为自己掌控着九州的主动权，却没想到被毛利元就钻了空子，打了个措手不及。秋月家尚未平定，毛利家又趁虚而入，两面受敌的局面，让他陷入了两难境地。
“主公，当务之急是夺回立花山城与博多港！”户次监连上前一步，语气坚定的说道，“毛利军虽攻占两城，但立足未稳，且长途奔袭，士卒疲惫。我们若能立刻派遣大军反扑，定能将其击退。若拖延日久，毛利家巩固防御，再想夺回便难如登天了。”
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