永禄十一年（1568年）南近江的硝烟尚未完全散尽，观音寺城天守阁上，织田信长的目光已越过连绵群山，锁定了近畿的方向。六角义贤父子仓皇逃往甲贺的背影，如同被风扫落的枯叶，彻底宣告南近江易主。
此刻横亘在织田信长天下布武之路前的，只剩下最后一道障碍——曾经统治近畿的霸主，三好家。然而，这位昔日的近畿之主，早已不复往日荣光。自三好长庆继承家督之位，凭借过人手腕整合家中势力，先后击败细川家、六角家，将摄津、河内、和泉、大和、丹波等国纳入版图，三好家一度成为足以影响天下的超级势力。
可，自永禄七年（1564年），三好长庆在接连痛失长子三好义兴、弟弟三好义贤等至亲后，心力交瘁，一病不起，次年便撒手人寰。三好长庆的离世，如同抽走了三好家的脊梁。三好义继（三好长庆之弟三好义贤的三子，过继为嗣）被推上家督之位，一个乳臭未干的孩童，根本无法驾驭这个派系林立的庞大家族。
一时间，三好家内部暗流涌动，各路人马蠢蠢欲动，曾经铁板一块的势力版图，迅速分裂成一个个各自为政的独立存在。织田信长早已将三好家的内部乱象探查得一清二楚，在岐阜城中，有一张详细标注着三好家各势力范围的地图，他曾无数次用手指划过，语气中总是带着几分轻蔑：
“三好长庆一死，这三好家便成了一盘散沙。一群各怀鬼胎的鼠辈，也敢妄图霸占近畿？”
三好家领地自三好长庆去世后，便被分割成数个区域，每个区域都标注着不同掌权者姓名，清晰展现出三好家的分裂格局。阿波国作为三好家的发源地，本应是新任家督三好义继的根基之地，却被三好义贤的长子三好长治继承。
彼时三好长治年幼，根本无法亲政，实权落入了家老筱原长房手中。与阿波国相邻的赞岐国，由三好义贤的次子十河存保继承，年幼的他自然也无法亲掌国政，筱原长房以辅佐为名，将赞岐国实权同样揽入怀中。
如此一来，筱原长房手握阿波、赞岐两国，成为三好家内部实力最为雄厚的派系之一。
河内国高屋城，则由三好长庆的叔叔三好康长坐镇。三好康长是三好家的元老人物，见证了三好家的崛起与鼎盛。他性格沉稳，不喜争斗，却也有着自己的小算盘。在三好长庆死后，他紧闭高屋城，收拢河内国势力，对外部纷争采取观望态度，既不支持三好义继，也不与其他派系结盟，只求保住这一亩三分地。
摄津国活跃着三好家最为凶悍的一股势力——三好三人众。这三人分别是三好长逸、三好政康、岩成友通，皆是三好长庆后期所倚重的存在。三人素来抱团，掌控着摄津国核心，根本不把年幼的三好义继放在眼里，甚至多次公开顶撞，在摄津国独断专行。
大和国的局势则更为复杂，这里是松永久秀的地盘。松永久秀并非三好一门出身，而是和弟弟一起凭借着过人智谋和狠辣手段，一步步爬上高位，成为三好长庆麾下核心重臣。他不仅文武双全而且野心勃勃，早已不满足于做如今三好家的家臣。
丹波国则由松永久秀的弟弟内藤宗盛控制，他此前为了便于在丹波国发展势力，在三好长庆的运作下继承内藤家。依靠着三好家的威慑力，在丹波国站稳脚跟，与当地豪族赤井家、波多野家形成了三足鼎立的局面。
表面上看，这些人都是三好义继的家臣，都需要听从三好家的号令。可实际上，他们各自为政，派系林立，彼此之间矛盾重重。近畿各位更是都觊觎着近畿霸主的位置，都想在三好家分裂的乱局中渔翁得利，互相之间早已是貌合神离，甚至到了水火不容的地步。
在这场博弈中，松永久秀兄弟无疑是最显眼的目标。原因很简单，松永久秀和内藤宗盛并非三好家一门出身，他们是靠着能力才获得如今地位。在其他三好家看来，松永久秀兄弟始终是外人，根本没有资格染指近畿核心。
尤其是三好三人众，对松永久秀更是恨之入骨。他们自认在三好家的资格远在松永久秀之上，却在三好长庆那里始终被松永久秀压一头，心中早已积满怨气。如今三好长庆已死，他们终于找到机会，准备联手打压松永久秀，夺取他手中的权力。
面对各方敌视，松永久秀丝毫没有畏惧，反而愈发自负。他深知自己的能力远在三好三人众之上，曾对亲信家臣说道：“三好长逸之流，不过是些有勇无谋的匹夫，三人加在一起，也不及我松永久秀一根手指。和这些虫豸一起，怎么能够振兴三好家！。”
松永久秀有自负的资本。他不仅掌控着大和国，而且本人智谋过人，极其擅长权谋。永禄八年（1565年）儿子松永久通与三好三人众联手发动永禄大逆，弑杀室町幕府第十三代将军足利义辉，正是在他的回护之下，足利义昭才得以保有一命。在他看来，只要自己小心应对，凭借着自己的实力，完全可以在这场乱局中胜出，甚至取而代之，成为新的近畿霸主。
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