永禄十一年（1568年）北伊势的暖阳穿透云层，洒在桑名城的城楼上。泷川一益勒马立于城门之下，看着城中缓缓走出的神户家众人，脸上露出了志得意满的笑容。这场席卷北伊势的攻略战，比织田信长在岐阜城推演时还要顺利，短短半月之内，曾经盘踞此地的两大豪族——神户家与长野家，便已束手就擒，八郡沃土尽数归入织田家版图。
神户家本城被围的第三日，家督神户具盛便已认清局势。泷川一益麾下的一万大军装备精良，铁炮队的齐射威力更是让神户军死伤惨重，而邻近的长野家自顾不暇，根本无力驰援。城破在即，神户具盛站在天守阁上，望着城下密密麻麻的织田军，心中满是绝望。他知道，顽抗下去只会落得家破人亡的下场，唯有妥协，才能保全血脉。
“传令，开门，投降。”神户具盛的声音带着难以掩饰的疲惫，却又透着一丝决绝。当城门缓缓打开，神户具盛身着素服，手持降表，跪在泷川一益面前时，这位北伊势豪族的骄傲，已然被现实碾碎。
泷川一益并未为难神户具盛，而是按照出发前织田信长的授意，提出了招降条件：“我家主公仁慈，念及神户家世代镇守伊势，不忍见家族覆灭。若你愿认主公第三子织田信孝为义子，神户家便可保留部分领地，继续镇守。”
这是要占据家名？神户具盛心中一阵屈辱，可他抬眼望去，泷川一益身后的织田军眼神锐利，杀气腾腾，若是拒绝，恐怕连保留血脉的机会都没有。他咬了咬牙，重重磕了一个头：“属下……遵命。”
一声遵命，意味着神户家从此沦为织田家附庸，北伊势的半壁江山，就这样轻易易主。
与神户家相比，长野家的抵抗也不过是徒劳挣扎。长野家当主长野藤定驻守的津城，在泷川一益攻克桑名城后，便陷入孤立无援的境地。佐佐成政率领的五千援军随后赶到，对津城形成了合围之势。
长野藤定深知，以自家兵力，根本无法抵挡织田军的猛攻。当泷川一益的使者带着招降条件到来时，长野藤定几乎没有犹豫，便答应了认织田信长的弟弟织田信包为义子，以此归顺织田家。
消息传回岐阜城，织田信长抚掌大笑。他特意召来三子织田信孝和弟弟织田信包，叮嘱道：“神户、长野两家虽已归顺，但北伊势人心未稳，你们二人要以义子之名，前往伊势安抚百姓，拉拢豪族，务必将这片土地牢牢掌控在手中。”
织田信孝和织田信包齐声领命，随后便带着亲信前往北伊势，开始对当地的统治巩固。
织田信长之所以选择让亲人成为神户、长野两家的义子，而非直接派遣家臣接管，自有其深意。北伊势豪族林立，势力盘根错节，直接接管极易引发叛乱。通过义子这一纽带，既能让神户、长野两家保留一定自主性，减少抵触情绪，又能将其纳入织田家的体系之中，实现间接统治。
这种恩威并施的手段，正是织田信长能够快速扩张的关键所在。
随着神户、长野两家的归顺，北伊势八郡彻底平定。织田信长下令在当地推行改革，清查土地，整顿军备，短短数日之内，北伊势便恢复秩序，成为织田家稳固的侧方。而南伊势的五郡之地，则由北畠家继续掌控。
织田信长此时并未急于对南伊势动手，一来北畠家实力不弱，贸然进攻恐损兵折将；二来上洛之事迫在眉睫，他不愿在此时分散兵力。他派人给北畠家送去书信，表达了和平共处的意愿，从而暂时稳住了南伊势的局势。
北伊势的平定，彻底扫清了织田信长出兵上洛的后顾之忧。此时的织田信长，手中已掌握了尾张、美浓、北伊势三国之地，兵力雄厚，粮草充足。他深知，时机已然成熟，是时候向近江进军，拔除上洛路上最后的障碍——六角家。
岐阜城内外旌旗招展，人声鼎沸。织田信长正式发布动员令，尾张、美浓、北伊势的兵力迅速集结。短短十日之内，五万大军便已聚集完毕，加上后续赶来的补充兵力，织田军总人数达到了六万之众。
出发前夜，织田信长在岐阜城议事厅内，再次召集了核心家臣。“诸位，北伊势已定，如今我们兵强马壮，正是上洛的绝佳时机。南近江的六角家，就是我们此行的最后障碍，必须一举攻克！”织田信长站在地图前，手指重重指向南近江的位置，眼神锐利如鹰。
柴田胜家上前一步，粗声说道：“主公放心！六角家不过是苟延残喘之辈，属下愿率领先锋部队，直捣观音寺城，生擒六角义贤、六角义治父子！”
“不可鲁莽。”织田信长摆了摆手，示意柴田胜家稍坐，“六角家虽已不复往日荣光，但瘦死的骆驼比马大，其麾下的马回众战力不俗，且南近江城池众多，易守难攻。若是强行进攻，恐怕会付出不小伤亡。”他顿了顿，继续说道：“在开战之前，还是先对六角家进行劝降。若是能不战而屈人之兵，自然是最好不过。”
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