可撤退路线又成了最大的难题，来时的路要经过肝付家的领地，米远重方现在对肝付兼续充满了怀疑。那份错误的情报到底是无心之失，还是与岛津家合谋设下的陷阱？若是原路返回，万一肝付家与岛津家在半路设伏，那伊东军只会死无葬身之地。
“走白鸟山。”米远重方指着地图上的一条山道，“这条路绕些远，但不经过肝付家领地，直接通往日向国北部，相对安全一些。”家臣们虽觉得山路难行，但眼下也没有更好的选择，于是纷纷点头同意。
深夜时分伊东军悄然拔营，沿着崎岖的山路向白鸟山进发。月光被浓密的树叶遮挡，只能透过缝隙洒下零星的光点，伊东家足轻队深一脚浅一脚的走着，皮甲和武器碰撞的声音在寂静的山林里格外清晰。
米远重方走在队伍中间，牵着马辔的手心全是冷汗，总觉得身后会有追兵，或者是两侧的树林里藏着伏兵。连日的紧张和猜疑，已经让他的神经变得极度敏感。队伍抵达白鸟山的山口，这里有一座古老的神社，名为白鸟神社。
神社的居所在夜间若隐若现显得格外庄严肃穆，米远重方终于是松了口气，按照地图来说只要过了神社，再走半日就能回到日向国境内，那时候算是暂时安全了。可就在这时，神社里突然传来一阵急促的敲锣声！
紧接着，呐喊声、鼓声、兵器碰撞声从神社方向传来，三百余名手持木棒、农具的神社杂役和附近村民，在座主光严上人的带领下冲了下来。他们举着火把，敲着铜锣，口中喊着“击贼”的口号，虽然装备简陋却声势异常浩大。
光严上人是白鸟山一带德高望重的主人，听到山林里有动静，又看到这支部队带着兵器、神色慌张的靠近神社方向，以为是劫掠的盗匪或溃败的散兵，便紧急召集了神社人员和邻近村民，想要通过这般行为吓退对方。
他哪里知道，眼前的“败军”是正在撤退的伊东军主力。可这突如其来的变故，在米远重方眼中却成了致命的埋伏！“不好！是岛津家伏兵！”他失声大喊，脑海里瞬间闪过肝付家的背叛、河道的失守、加久藤城的噩耗，所有的疑虑在这一刻变成了“确凿的事实”。岛津家早就布好了天罗地网，果然在这撤退的山路上设有埋伏！
伊东军本就因疲惫不堪而心神不宁，被这突如其来的呐喊声和火光一惊，顿时陷入混乱当中。“快跑！有埋伏！”不知是队伍中的谁喊了一声，足轻队纷纷调转方向，不顾队形的向来时路逃窜，皮甲和兵器扔得满地都是。
“稳住！别乱！”米远重方厉声呵斥，可他的声音也被淹没在混乱的喊叫声中。神社方向还在敲锣呐喊，虽然没有真正冲下来，却像催命符一样加剧了伊东军的恐慌。米远重方看着溃散的队伍心中一片冰凉，他最担心的事情还是发生了，不是敌人太强大，而是自己人先乱了阵脚。
“大人！快撤！再不跑就来不及了！”亲随拉着米远重方的马缰，语气急切的喊道。米远重方抬头望着神社方向模糊的火光和人影，咬了咬牙做出了最后的决定：“掉头！沿原路返回！还走肝付家领地那条路！”
其实这个决定连他自己都觉得十分荒谬，几个时辰前还视若蛇蝎的路线，此刻却成了唯一的退路。可他实在不敢再往前走了，白鸟山的虚惊已经彻底击垮了他的心理防线，他宁愿面对未知的肝付家，也不想冲进这“早有预谋”的埋伏圈。
伊东军的队伍像潮水般退了回去，来时的山路被溃兵踩得一片狼藉。白鸟神社的光严上人站在居所下，看着突然撤退的军队一脸茫然：“这些贼寇……怎么跑了？”他身后的神社杂役和村民们同样面面相觑，谁也说不清刚才到底发生了什么，只知道敲锣呐喊了一阵，对方就吓得落荒而逃了。
晨雾中米远重方率领队伍狼狈的向原路折返，足轻队互相搀扶着，不少人崴了脚、摔了跤，士气已然低落到了极点。米远重方骑在马上望着身后空荡荡的白鸟山心中五味杂陈，他不知道自己的决定是对是错，也不知道前方等待他们的是肝付家的笑脸还是刀枪，他只知道，这场战争注定失败了。
不是败给强大的岛津家，而是败给了联军内部的猜忌。山路两侧的鸟鸣声清脆悦耳，晨光透过树叶洒下温暖的光斑，可这一切在眼下的伊东军眼中都透着诡异。米远重方握紧了掌中的马辔，目光再次坚定的向前望去，无论前方是福是祸，都只能硬着头皮走下去了。饭野城的河道之失或许只是战术失误，可白鸟山的虚惊却彻底摧毁了这支军队的灵魂。
然而，米远重方对于接下来可能发生的事情一无所知。他只是按照原路返回，心中或许还带着些许疑惑和不安。毕竟，这条路他已经走过一次。当然，也有可能一切都很顺利，他能够平安无事的回到日向国境内。但这种情况，就要寄希望于养精蓄锐了整整一夜的岛津义弘，是否会给予他这个机会了。
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