自从阿苏惟将返回并驻扎在矢部滨之馆以后，家中原本发紧张局势逐渐得到缓解，慢慢趋向于平静稳定。与此同时，甲斐宗运所率领的各部队针对一揆之乱所展开的攻击行动也开始逐步减缓下来。
这样一来，以御船房行等为首的旧氏族领地，自然而然就变成了一揆势力的首要攻击对象。对于这种情况，阿苏惟将心中暗喜，他非常乐意看到双方拼个两败俱伤。于是，经过深思熟虑之后，他决定在旧城召集评议，以便提前规划和筹备来年的各项事务安排。
值得一提的是，在这次平定叛乱的过程当中，山田匡德表现出色立下战功。因此，阿苏惟将特意赐予他足轻大将的职位。不过，与其他人有所不同的是，虽然山田匡德获得了军衔，但他并不会独自统领军队作战，而是仍然继续担任着侍卫众的首领一职。
另一方面，冈本赖氏在这场平叛中所表现出的卓越才能及可靠品质，深得阿苏惟将的信任和器重。所以，阿苏惟将毫不犹豫的将新建居城的镇守重任托付给了冈本赖氏。而让相良家出身的丸目春成为名义上的最高存在，由冈本赖氏协助共同处理善后事宜，以充分显示出阿苏惟将想要向相良家示好的意图。
对于阿苏惟将的示好，相良义阳毫不犹豫的作出回应，果断令人切断了御船房行等叛乱势力与南方岛津家之间的联系通道。在此之前，相良家内部对于是否采取如此强硬的手段还存在一些犹豫不决的声音，毕竟这样做可能会引发一系列不可预测的后果。
然而，当肝付家和伊东家相继对岛津家发起挑衅行动后，令人惊讶的是，他们并未遭受任何实质性的反击。这种情况让那些原本持有疑虑态度的人开始动摇，渐渐地，相良家内支持趁机扩张势力范围的呼声越来越高。
反观岛津家一方，其反应却是异常的诡异。面对肝付家和伊东家的公然挑衅，他们竟然选择了保持沉默，以一种近乎冷漠的态度对待此事。无论是言辞还是行动，都未曾有丝毫的回应，就好像这些挑衅完全不入他们的法眼一般。
而出水城的岛津义虎，更是表现得与此前相良家与阿苏家集会时大不相同。那时的他显得有些急躁冲动，但如今面对外界的种种挑衅和压力，他却出奇的冷静沉着，宛如在等待着一场好戏上演，只是静静观察着局势发展，并不急于出手应对。
整个局面因此充满了悬念和变数，各方势力的动向都让人难以捉摸。
此时此刻，岛津家内部并未急于对肝付家和伊东家采取行动，而是将重心放在了另一项重要事务的筹备之上，那便是定于年后举行的岛津家义弘与相良家熊子的盛大婚礼。要知道，相良家整整六年的丧仪即将结束，按照约定熊子与岛津义弘的婚约势必要如期履行。
然而在此情形下，相良义阳却显得对此并没有过多的关注和在意。毕竟，现今的岛津家已不复前两年那般强盛的威势，而反观自家已然在这段时间里逐渐得到了一定程度的恢复发展。所以对于他而言，或许促成自家妹妹与阿苏家宫司之间的美好姻缘，才更称得上是一件皆大欢喜之事呢！
然而令人意想不到的是，相良义阳自认为万无一失的提议竟然被熊子毫不犹豫的断然回绝了。他难以置信的望着眼前出落得越发清丽脱俗、楚楚动人，但却日渐沉默寡言的妹妹，心中不由得涌起一股难以名状的疼惜之情。
相良义阳轻轻叹了口气，然后缓缓开口问道：“熊子，你无需再为家里忧心忡忡。这些年来，哥哥我一直尽心尽力操持着家中大小事务，可以说是把一切都打理得井井有条。如今咱们相良家早已今非昔比，那个曾经让我们望尘莫及的岛津家，现在也不再像以前那样遥不可及了。至于山那小子嘛……也许他之前在某些方面惹恼过你，不过你放心，如果真的嫁过去了，哥哥向你保证，咱们相良家一定会成为你最坚实的后盾和依靠！无论何时何地，只要有哥哥在，就绝对不会让任何人欺负你半分！”
望着面前正用力拍打着自己胸脯、信誓旦旦的做出保证的相良义阳，熊子不禁微微抿嘴，露出一抹清浅而动人的笑容。她那如秋水般澄澈的眼眸轻轻转动，似有繁星闪烁其中，然后朱唇轻启，柔声回应道：
“哥哥莫要为此事过多忧虑，熊子心中并未存有任何难解的心结。只不过是经过这些日子以来所经历的种种事情后，突然领悟到了些许人生的道理而已。至于与山......阿苏宫司，说到底也无非就是儿时积累下来的情谊罢了。想当初，我已然是以岛津家新妇的身份前往吊唁过先宫司大人了，所以这一既定身份实在是不适合再有变动。因此，请哥哥务必尊重妹妹我的个人意愿！”
相良义阳目光惊愕的凝视着眼前对着自己垂首行礼的妹妹，他的眼神中充满了难以置信和疑惑。时间仿佛在这一刻凝固，周围的空气也变得凝重起来。
只见妹妹微微弯下腰，双手交叠于身前，动作优雅而端庄。她低垂着头，长长的发丝如瀑布般倾泻而下，遮住了半张脸庞，但从那露出的肌肤可以看出她面容姣好，宛如一朵娇羞的花朵。
相良义阳下意识的点了点头，喉咙却像是被什么东西堵住了一般，发不出一丝声音。此刻，两人之间一片寂静，只能听到彼此轻微的呼吸声。这种沉默让气氛愈发压抑，仿佛有一股无形的力量将他们紧紧束缚住。
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