“是家里那边的领导，派了人过来，专门接你们回去的！”谷永金尽量简洁地解释，没有提及复杂的交易内情，“我们是先头部队，在这里等着接应你们。走吧，先回去再说。”
陈小颜也反应过来，伸手想去接刘捷肩上那个轻飘飘的行李卷：“来，我帮你拿行李。”
谷永金则主动接过了熊启勇的行李，对两位女知青说：“你们俩照看着点他们走路，行李我来拿。”
杨从先和刘正茂躲在暗处，一直等到谷永金他们五个人相互搀扶着、慢慢走远了，消失在街道拐角，也没有发现任何可疑人物盯梢或尾随的迹象。看来，罗迹明确实是“干净”地交人，没有留后手，或者有后手但隐藏得极深。
又等了一会儿，确认安全后，刘正茂对杨从先使了个眼色，自己先不紧不慢地跟了上去，远远地吊在谷永金他们后面，确保他们平安返回招待所。杨从先则又留在原地，耐心地多站了五分钟，像一尊沉默的雕像，锐利的目光最后一次仔细扫视过新华书店周边、那条小巷口，以及所有可能藏人的角落，确认再无异状，这才迈开步子，不疾不徐地也朝着招待所的方向走去。
谷永金带着熊启勇和刘捷，以及帮忙照应的陈小颜、陆文君，先一步回到了招待所。他敲了敲刘正茂和杨从先房间的门，里面没人应——刘杨二人还在后面“扫尾”。谷永金便让熊启勇和刘捷先到自己的房间坐下休息，给他们倒了水。
几分钟后，刘正茂和杨从先先后回来了。
谷永金连忙给双方做了介绍：“熊启勇，刘捷，这位是刘正茂刘领导，这位是杨从先杨领导，就是他们两位，受江南省领导委托，专门来接你们回去的！刘领导，杨领导，这两位就是熊启勇和刘捷同志。”
熊启勇和刘捷局促地站起身，想行礼又不知该如何是好，只是不住地点头，嘴里含糊地说着：“领导好……谢谢领导……”
然而，让所有人都没想到的是，相互认识、简单的寒暄过后，熊启勇竟然低着头，用很小的声音，但语气却异常坚定地提出了一个请求：
“杨领导，刘领导……谢谢你们，也谢谢家里还想着我们。但是……我们两个人……能不能不回江南省了？我们……我们愿意留在岛弄农场，就在这里待一辈子。”
这个要求，完全出乎刘正茂的预料。他千辛万苦，甚至不惜用一万斤粮食和大量物资去交换，不就是为了把他们带回去，完成张鹏武的嘱托，告慰烈士的在天之灵吗？现在人找到了，他们自己反而不愿意回去了？
谷永金一听这话，立刻急了！他心里跟明镜似的，刘正茂这次过来的首要任务、核心任务，就是带熊启勇和刘捷回去！自己和陈小颜、陆文君能跟着回去，完全是沾了这两人的光，是“顺带”的福利。如果熊启勇和刘捷坚决不回去，那刘正茂这趟任务就等于失败了一大半，他还有什么必要继续带着他们三个“累赘”回江南？说不定一气之下，就把他们仨扔在丽瑞不管了！
“熊启勇！你糊涂啊！”谷永金急得直跺脚，也顾不得许多了，语气急促地说，“刘领导他们大老远跑来，冒着风险，就是为了带你们回去！这是上级交给他们的任务！现在你们说不回去，这不是让他们完不成任务吗？你让刘领导他们回去怎么交代？”
陈小颜也连忙跟着劝，语气柔和但充满焦急：“是啊，熊启勇，刘捷，你们看你们现在这身体……这边医疗条件太差了。回去江南，大城市的医院好，肯定能把你们的伤治好一些。留在这里，万一再有点什么事，可怎么办？回去吧，啊？”
等谷永金和陈小颜把该劝的话都说了，刘正茂才压下心中的意外和一丝不快，平静地看着熊启勇和刘捷，用尽可能温和的语气问道：“熊知青，刘知青，你们不想回去，肯定有你们的理由。能告诉我，是为什么吗？是不是有什么难处，或者……顾虑？”
刘捷抬起头，他因为脸部肌肉受损，表情有些僵硬，但眼神里充满了深深的愧疚和自惭形秽。他声音嘶哑，断断续续地说：“刘领导……我们……我们当年是……是瞒着吕伯伯，偷跑出来报名做知青的。我们不想再拖累他了……现在，我们两个都成了这副样子，是废人了……回去，不是给他添更大的负担吗？他……他养了我们十几年，我们没出息，没报答他，还……还变成这样回去见他……我们……我们真的没脸见他啊……”
他口中的“吕伯伯”，显然就是张鹏武那位牺牲的战友、他们的养父江南省林业厅长吕蒙正。
刘正茂听完，心里明白了。这不是不想家，而是近乡情怯，是极度的自卑和愧疚，觉得无颜面对含辛茹苦养育他们、对他们寄予厚望的亲人，怕回去成为累赘和耻辱。
他叹了口气，语气变得格外郑重和诚恳：“熊启勇，刘捷，你们听我说。你们的吕蒙正伯伯，跟我交代任务的时候，亲口说的。他说，他非常自责，觉得当年没有照顾好你们，才让你们不满意、跑了出来。这么多年，你们一封信都没有，他无时无刻不在想念你们，担心你们。他给我的原话是：‘不管他们是死是活，你必须给我带回来！活要见人，死要见人！’ 你们在他心里，从来不是负担，是孩子！是让他日夜牵挂的孩子！”
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