太阳渐渐西沉，天色暗了下来，生产队终于收工了。华孝义大摇大摆地跑到牛会计家，蹭了一顿晚饭。吃完饭，他连声招呼都没打，抹抹嘴就走了。他虽然为人混账，但心里也有一条底线——绝不主动去勾搭有夫之妇。他清楚，在农村，这种事一旦沾上，得罪的就是对方整个家族，会引来不死不休的麻烦，那他就真的没法在老家立足了。
回到自己那间冷冷清清、家徒四壁的土坯房，华孝义划了根火柴想点煤油灯，才发现灯里早就没油了。借着火柴微弱的光亮，他提起了从大姐家带回来的那两份礼物，摸着黑走出了家门。
农村的夜晚，没有路灯，一片漆黑。劳累了一天的社员们，吃完晚饭后基本都早早歇息了，村子里静悄悄的。华孝义像幽灵一样，熟门熟路地摸到了生产队长阳队长家的门外。他先警惕地四下张望，确认周围没人后，将其中一份礼物小心翼翼地藏在了门口的草丛里，然后只提着另一份礼物，敲响了阳队长家的门。
“阳队长，在家吗？我找你有点事。”门一开，华孝义脸上堆起难得的、带着几分谄媚的笑容，先把礼物递了上去，然后才开口说话。
阳队长一看是华孝义，还提着东西，心里咯噔一下，感觉有点反常。他借着屋里那盏昏暗的15瓦白炽灯泡的光线看了看，这份礼还真不轻：一瓶看起来不错的瓶装酒，一条“飞马”牌香烟，还有两个用牛皮纸包得方方正正的点心。这在当时的农村，可都是稀罕物。
“孝义，你这是干什么？有事说事就行了，还送什么东西？太见外了！”阳队长嘴上客气着，手却不由自主地接过了礼物。
“队长，你是了解我的，我平时出工那可是最积极的！”华孝义舔着脸，开始胡诌，“但今年情况特殊，我得跟你请个假。”
屋里光线昏暗，华孝义看不清阳队长脸上那哭笑不得的表情。阳队长心里暗骂：你要是出工积极，那全生产队就没有不积极的人了！
“哦？什么特殊情况？”阳队长不动声色地问。
“我外甥，就是我大姐华潇春的儿子，脑袋受了重伤！我大姐那边忙不过来，非得叫我去城里帮忙照顾一段时间。所以春耕这阵子，我恐怕不能参加队里的生产了，特来向你请假。”华孝义信口开河，编了个理由。
“潇春姐的孩子受伤了？什么时候的事？严不严重？”阳队长认识华潇春，关切地问了一句。
“我外甥可有出息了！比你这生产队长的官都大，是知青副大队长呢！”华孝义趁机吹嘘起来，“前阵子被敌特分子袭击，脑袋受了重伤！我大姐又在农村给我外甥盖新房，忙得脚不沾地，非得让我去帮忙照顾。阳队长，你看这样行不行，这次的工分我不要了，年底分给我的那份基本口粮，我也只要一半！剩下的，你看着处理就行。”最后这几句话，华孝义压低了声音，带着明显的暗示。
阳队长沉吟了片刻，心里盘算着。他盯着华孝义，确认道：“你这话可当真？”
“千真万确！天知地知，你知我知！绝对当真！”华孝义拍着胸脯保证。他心里想的是，反正大姐家里有吃有喝，他才不愿意呆在这穷乡僻壤受苦受累。
联想到下午牛会计的抱怨，阳队长也觉得，把华孝义这个“瘟神”放出去，让他到城里去“打流”，远比把他强留在生产队里惹是生非要好得多。于是他松了口：“我这边原则上没问题。但是，光我同意还不行，你还得去大队部跟朱支书打个招呼。只要大队那边不过问，我这里就当你请了假，不会追究。”
“行！阳队长，够意思！大队那边我自己去说，保证不会让你为难！”华孝义见目的达到，脸上笑开了花，说完便转身离开了。阳队长赶紧关上门，提着那份意外的“厚礼”，进里屋藏了起来。
华孝义从草丛里提起另一份藏好的礼物，又趁着夜色，熟门熟路地摸到了大队支书朱支书家里。这一次，他不但送了和给阳队长一样重的礼，还额外塞了十块钱现金。经过一番“沟通”，朱支书最终也默许了，答应帮他遮掩过去，放他离开大队。
第二天一大早，华孝义兴冲冲地跑到牛会计家想去吃早饭，却发现牛会计一家早就出门上工去了，根本没给他留饭。这让他顿时火冒三丈，觉得牛会计一家太不给他面子了。
“妈的，敢耍老子！”华孝义恶向胆边生，绕到牛会计家屋后，看到鸡窝里有鸡，顺手就抓了一只最肥的母鸡，麻利地拧断鸡脖子，提着这只还在扑腾的死鸡，大摇大摆地离开了生产队，准备带回大姐家作为“礼物”，也算是对昨天没吃饱饭的一种“补偿”。
就在华孝义离开老家的第二天，刘正茂在母亲华潇春的陪同下，回到了樟木大队。此时已经是四月二十几号，刘正茂头上的伤虽然还缠着纱布，但已经基本痊愈，不影响日常活动了。
由于正值春耕大忙季节，刘正茂新房的装修工作暂时停了下来。二楼已经粉刷完毕，定做的床和衣柜也已经搬了进去，但一楼和房前屋后的地面平整、硬化等收尾工程还没有完成，要等春耕结束后再继续施工。
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