安南都护府。
初秋时节，热的人头昏脑涨，即便今日下了大雨，仍带来不了一丝凉意。
官道上暴雨如瀑，落在黄土荡起尘烟。
一队五人骑兵忽然从雨幕中杀出，朝着吉州方向疾驰而去。
他们是大宁安插在南雨国的驻军，隶属于安南安南都护府，仰仗十八骑威势，南部七国俯首称臣，驻军这几年来当惯了大爷，享尽齐天洪福。不止抢夺别人家产，还敢当街调戏当地士绅妻妾，霸占民女，把府衙当成自家茅厕，想拉就拉，想尿就尿，想睡就睡，想走就走，行径几乎和纨绔子弟一般。
南雨国上上下下怨声载道，无奈自家皇子置留在大宁境内，国力又无法和大宁抗衡，只能忍了这口窝囊气，张燕云再来一次马踏南疆，不止洗劫国库那么简单，怕是要将七国子民屠个干净。
就在昨日，南雨禁卫突然包围了大营，逢人就砍，见人就杀，弓弩箭矢都不用，只用长矛大刀杀敌，似乎用刀剑劈碎驻军肉身，才能解去心头之恨。
这一仗，从天黑厮杀到天亮，血流成河，碎肉如山，能够跑出来的，只有官道二十余名骑卒。
若不是天降大雨，扰乱了南雨禁卫视线，一只蝇虫都休想飞出国都。
雨势再大，也遮不住鞭子抽打马臀声。
一串嘶吼从雨幕中穿透，“快！再快！你们力气呢！全他娘的丢到南雨女子身上了？！敌军就死死咬在后面，迟疑半步，别说活命，祖坟都入不了！”
大喊大叫的乃是驻军偏将，姓陈，名志，吉州陈氏旁系，本是一名不喜张扬的儒将，驻军南雨时颇为低调，由于出身大族，自视清高，不屑于去干那些欺男霸女的龌龊事，在军中颇受排挤，所以针对他的禁卫并不多，侥幸逃出南雨。
驻军统领赵雷，乃是敢在皇宫留宿的恶棍，平时作威作福，没少祸祸南雨百姓，今早被几百人围杀，肉身成了臊子，死状惨不忍睹。
亲身经历完一天一夜的厮杀，陈将军脸庞都泛起青白色，全身血污也被雨水冲洗干净，只有手腕不停流血的伤口，证明不是一场噩梦。
“陈将军，马跑了这么久，乏了！实在跑不动了！”
后面骑卒大声喊道。
“拔出你们兵刃，给牲口放血！记得别伤到筋骨！否则跑不出几里地！”
陈将军声音嘶哑喊道，他平日里深居简出，只喜欢读书写字，不认识几名士卒，像身后的二十余人，几乎叫不出姓名，可同为袍泽，总不至于见死不救。
当一众士卒拔刀给军马放血时，路中忽然横出一道铁索。
大雨模糊了视线，极为不容易被察觉。
陈将军瞧见了这一幕，瞳孔急剧收缩，身体腾空而起，尚未落地，左右飞出几道身影，朝着他席卷而来。
陈志身在空中，做出一个匪夷所思的铁板桥，躲过两剑，左膝弯曲，避过一刀，右腿踹中一人胸膛，手中宁刀劈出比雨幕更密集的招式，硬生生将三人逼退。
左手撑地，身形再度暴起，一刀削掉偷袭者头颅，足尖挂住树枝，朝前一荡，在空中又将一名偷袭者劈成两半，并非顺着官道前行，而是朝着闷头扎进右边密林，瞬间消失在雨幕之中。
陈志仰仗身手，躲过了致命刺杀，身后二十余名兵卒可没那么好运，被铁索绊倒后，刺客一拥而上，或刀劈，或斧剁，或剑捅，顷刻间成了马蜂窝，这些刺客脱掉兵卒甲胄，拖入事先挖好的大坑，草草掩埋。
大雨不歇。
血迹，残肢，很快被冲走。
官道又变成一尘不染的洁净。
只有一些坑痕犹在，印证这里进行过一场屠戮。
陈志入林后，小心前行，赶在日落时分，终于来到心心念念的吉州城。
城头人影如林，正当中是一名须发皆白的老将，人高马大，披明光甲，威风凛凛，气势如象，身边都是三品以上大员，四品山文甲的武将，只配站在后排充当喽啰。
陈志虽然没见过此人，但对老将的名字早已如雷贯耳。
鹿家老祖鹿公乘，曾任安西军主帅，东岳军主帅，兵部尚书，二十年前卸甲归田，被誉为西北一公。
如今年过百岁，又披甲挂帅，镇守南疆。
吊桥放下，陈志被人搀扶上城头，拖行到鹿公乘面前，单膝跪地，颤声道：“鹿帅，南部七国……反了……”
鹿公乘摸着宛如钢针倒竖的白须，神色如常，轻声问道：“男儿膝下有黄金，在老夫面前，只要不犯错，从来不用跪，起来回话。”
亲身经历过蛮子铁骑践踏，大周入境，见惯了雨雪风霜，当然能沉得住气。
陈志被搀起后，低声道：“昨晚戌时，南雨禁卫把我们围了，厮杀了几个时辰，二十余人跑了出来，可在半道又遭遇刺杀，只有末将一人侥幸逃命。”
鹿公乘嗯了一声，“知道了，你先去歇着，等养好身子，来老夫身边，给你一营兵马，把丢掉的颜面再去杀回来。”
陈志倏然一惊，有过无功，换成别的主帅，或许会拿自己平息怒火，可鹿帅非但不杀，竟然升自己的官？
震惊之余，竟然忘了道谢。
鹿公乘面对正南，讥笑道：“日他娘的七国小儿，竟敢在老夫手中兴风作浪，张燕云能踏平你们国土，信不信老夫能杀的你们赤地千里？！”
一名的壮年将军主动请缨，“大帅，莫将愿为先锋，马踏南疆！”
说话的乃是鹿家子弟鹿怀休，当年在长乐坊与李桃歌不打不相识，自从鹿公乘赴任后，将自家曾孙调任到安南为一营主将。
“踏你奶奶个腿！”
鹿公乘对于自家儿孙，向来不留情面，狠狠骂了一句，随后说道：“南部七国敢翻天，后续必有雷霆手段。你一去，正中人家下怀，不出三日，全军覆没，你的人头会被使者送到本帅面前，讥讽鹿家无能。”
被自家祖宗骂，鹿怀休屁都不敢放，讪讪一笑，“末将鲁钝。”
鹿公乘将脑袋一歪，望着久久不发一言的大宁圣虎，低声道：“王爷，您怎么看？”
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