"等等！"何雨水突然抓住他手腕，"你写的英文字母怎么是斜体的？"
周淮民心头一跳，钢笔水在纸面洇开黑点。这个细节连娄晓娥都没发现，这姑娘观察力强得可怕。
"刘厂长，您这血压又高了？"他瞥见办公桌上的降压药，瓶身标签被汗渍浸得发皱。
"现在知道怕了？"刘海中喘着粗气，"全厂等着米下锅呢！后天就是中秋节，要是连月饼都发不出……"他突然捂住胸口，貔貅哐当掉在水泥地上，摔断的半截尾巴尖弹到周淮民脚边。
"刘厂长！"周淮民一个箭步冲上去，却被秘书小赵抢先扶住瘫软的身躯。刘海中翻着白眼抽搐，喉头咯咯作响，像只被掐住脖子的老鹌鹑。
"小周同志。"卫生科长老孙压低声音，"刘厂长这病蹊跷啊，上个月体检还好好的。"他意味深长地拍拍周淮民的肩膀，白大褂上留着消毒水的蓝斑。
"听说刘厂长住院了？"丁秋楠的睫毛在眼下投出小扇子似的阴影，"中秋节慰问演出怎么办？他可是工会主席。"
"天要下雨，娘要嫁人。"周淮民突然凑近她耳畔，"不过秋楠同志，你信不信三天内钢材价格会跳水？"他嗅到她发间茉莉香膏的气息，混着油墨味道竟格外好闻。
"于同志来得正好。"周淮民松开丁秋楠的椅背，转身时钢笔从口袋滑落，在水泥地上滚出优雅的弧线，"麻烦帮我捡下笔？"
于海棠夺过电报的手在发抖，纸张簌簌作响："这……这怎么可能？"她脸色比墙上的奖状还白，"上个月不是说要涨价吗？"
李厂长眼睛亮起来，烟头在砖缝里明明灭灭："需要多久？"
"三天出方案，七天动工。"周淮民望着远处露出裙角的丁香色衣料，"不过得请丁技术员当顾问。"
"你小子……"李厂长笑着拍他肩膀，"难怪于海棠要眼红。"他突然神秘兮兮，"听说她当年追过刘海中？"
周淮民愣住瞬间，丁秋楠抱着图纸从转角转出，发梢沾着煤灰，鼻尖有细小的汗珠。她看见两人时脚步明显迟疑，手指无意识地绞着图纸边缘。
"丁同志！"周淮民大步走过去，"李厂长刚同意成立技术革新小组，需要你这把金钥匙。"他故意提高声音，让躲在墙角偷听的于海棠也能听见。
"老丁头，您这锅抡得比车间李主任训话还利索。"南易媳妇梁拉娣单手叉腰，围裙上的油垢在晨光里泛着七彩，"昨儿说好了今儿炒辣子鸡丁，您倒好，临了改主意要炖肘子。"
梁拉娣眼神闪烁："今早才从肉联厂拉的，新鲜着呢！"
"新鲜肉应该有弹性。"周淮民突然用力按压肉块，暗红的血水顺着指缝渗出，"您看这颜色发暗，指压痕半天不消——怕是昨天的冻肉回炉重冻了吧？"
周淮民接过她递来的火柴，轻轻一划，火焰在两人之间跳动："梁嫂子说得在理。"他点燃香烟吸了一口，突然呛得弯下腰，"不过办事得讲规矩。"
梁拉娣刚要发作，听见周淮民压低声音："肉联厂张科长是我老战友，这批肉要是出了问题……"他故意顿住，看着对方瞳孔收缩，"您说，我是该公事公办，还是卖您个面子？"
蒸笼腾起的热气模糊了两人表情，丁师傅攥着锅铲的手青筋暴起。梁拉娣突然跺脚转身，从案板底下扯出账本摔在桌上："行！今儿就按规矩来！"她突然提高嗓门，"老丁头，把您那宝贝肘子剁了给托儿所加餐！"
周淮民挑眉："账本不是在您手里吗？"他忽然指着账本某处，"比如这栏'副食调料'，上个月支了八十块，买的花椒大料够炖十头牛。"
秦科长凑近细看，鼻尖几乎贴上泛黄的纸页："这……这确实……"
"还有这栏。"周淮民手指下滑，"食用油采购价比供销社零售价还贵两分，梁嫂子真是会做生意。"
梁拉娣突然抓起账本："你懂个屁！这油是特供的！"她声音突然低下来，"南易工伤后厂里补贴的油票，不走账本……"
周淮民心中一动，面上却作恍然状："原来如此，倒是小弟唐突了。"他从抽屉掏出包大前门，"这烟票是后勤王主任给的，嫂子拿回去给南主任补补身子？"
梁拉娣盯着烟票的眼神像饿狼见了肉，刚要伸手又缩回去："谁稀罕你的……"
"拿着吧。"周淮民把烟票塞进她围裙兜，"南主任是厂里的老先进，我们晚辈本该多关照。"他转向秦科长，"您说是不是这个理？"
秦科长连连点头："那是那是，南易当年……"
"当年在钢炉前救了三个徒弟。"梁拉娣突然接过话头，声音罕见的温柔，"现在倒好，救得人越多，自己越……"她突然掐灭烟头，"总之采购的事轮不到你个小年轻指手画脚！"
周淮民等她摔门出去，才从抽屉里抽出真正的账本核对。秦科长讪笑着递来茶水："小周别往心里去，南易媳妇……不容易。"
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