五人早已约定好了出发的时间，所以很快就各自收拾完毕，汇集到了一处。和其他前往西崖州的队伍不一样，如今也算带着马队的齐乘风五人，并没有聘请护卫和本地向导。
以他们的实力，也确实没有聘请护卫的必要，人多口杂的麻烦且不说，就单这些人里会不会有心怀不轨的就很难保证。西崖州的情况注定了很多礼法是没办法在这里得到伸张的，虽然不似蒙辽州那样盗匪横行，但若是不擦亮眼睛说不得也是个人货两失！
准备好了一切，众人也没再做耽搁，出了茫崖城就径直向着西崖州边境而去。说是边境，其实也没有什么具体的划分，同属于盛元王朝境内的州郡，自然也没有什么明显的国界之分。
不到半日的功夫，齐乘风五人就已经感受到了不同。周遭的一切再不似雍梁州的繁华，哪怕只是离着茫崖城不远的这处官道，如今也已有些不成样子了。
按理说这样的情况发生在蒙辽州那等盗匪横行商队绝迹的地方还能理解，可前往西崖州的人也这么少就未免有些让人费解了。直到听完百里遥的解释，齐乘风四人才算略微明白些这里的风土人情，也暗自变得更加小心谨慎些了。
原来西崖州和蒙辽州不同，虽然也有放牧，但无论是规模还是侧重都与蒙辽州大有不同。天下各州郡因为地理位置不同，生活习性和产出也大有不同，而西崖州的特色便是坚韧！
不论是生活在这里的人，还是西崖州的植被兽类，都有一种和其他州郡截然不同的坚韧！严寒和酷暑这两种对生灵极度不善的气候，交替存在于西崖州的每一个年头。这里没有所谓的一年四季，只有泾渭分明的严冬和酷夏，那短短不到一两天的春秋过度，往往让人还来不及感受就已经过去，剩下的就是截然相反的气候。
能在这样严酷气候下生存的植被，无一不是什么娇生惯养下的，各色千奇百怪但生命力顽强的植被随处可见。然而这样的生态并不能让那些以植被为生的兽类安然存活，只因为这些植被大多含有毒素，甚至本身就是以兽类和昆虫为食！
听起来似乎有些匪夷所思，但这些西崖州最原始的存在，往往是比野兽更让人忌惮的存在。而依附于杂乱无章毒草怪树中的那些毒虫猛兽，也在顽强的对外宣称着它们才是这个地界的主人，任何一点外界的变化，都可能招致这些攻击性极强的生灵的绝命扑杀。
有这样的环境，至今还顽强生存在这里的人，会被生活磨砺的如何坚韧也就可想而知了！好在万事万物都有其存在的价值，这些奇花异草中不乏名贵之物，毒虫蛇蝎也有不少都能入药，更别提那些穷山恶水中行走自如的猛兽们，几乎个个都带着一身上乘的皮毛。
也不知道是不是环境的原因，西崖州的野兽无论是毛皮质量还是肉质都远胜其他地方的兽类，这也使得西崖州的人多了一个安身立命的法子。不过外界的商队想要进出西崖州进行交易可不是件容易的事情，分散的居住地和难测的收成严重影响着交易的效率，而遍地的危机则会让商队的风险变得极高。
这些西崖州的土人大多数都是用这些毒虫灵草和野兽皮肉换取粮食和衣物，相较于金银细软，这些实用度日的东西更加受人欢迎。当然，倒不是说金印在西崖州就无用武之地了，而是并不是所有地方都能用金银交易，反倒是粮食衣物的作用比金银更加直观。
久而久之，来往的商队也略微摸清楚了一些西崖州土人的底细，可粮食衣物的运输就远不如金银来得方便了。一路上的损耗且不提，光是收获未知这一点，就不知道要把这些物品运送多远。而带着粮食衣物在西崖州走动可不是绝对安全的，尤其是在寒冬将至的时候，为了活命就算是有护卫护送的商队，也未必就能安然无恙。所以渐渐地，进入西崖州交易的商队越来越少，而茫崖城就成了这个交易的主要场所。
之所以西崖州的官道有些荒芜，就正是这个道理。其他州郡的人极少出入，用到官道的几乎都是外出交易的西崖州人，朝廷对待西崖州的态度也摆在那里，自然不会在这些事情上上心。
至于齐乘风等人带着粮食衣物在西崖州走动，虽然不算突兀，但其中蕴含的危险却一点也不会少。这也是为什么百里遥会通过官道的异样来提醒众人，实在是粮食衣物的价值，在这里一点也不低于金银珠宝！
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