永历七年，在经过了爆发于湖南、粤西、闽南的三场大战后，到了下半年，整个华南地区的局势也趋于平缓了起来。
通过林青阳、周官、程邦俊等饶努力，西南的永历朝廷与西宁王李定国达成了对抗秦王孙可望的一致；而在姚志卓、朱全古入黔后，秦王孙可望则应允了江南抗清人士所筹划的“楸枰三局”。
七月，姚志卓和朱全古抵达贵阳，随后前往行在拜谒。到了八九月间，姚志卓带着永历帝的背书和孙可望的任命踏上了返回南直隶的路途。来时，是三月出发的，足足走了四个月的时间，到了返程的时候，一路上水道皆是顺流而下，到了十一月的时候姚志卓就已经赶回了南直隶，向钱谦益报信。
“如此甚好！”
姚志卓赶回，确定了秦王孙可望对楸枰三局的认可，钱谦益当即便是拊掌而赞，兴奋得不能自已。
“子求，九月的时候，定西侯张名振与兵部侍郎张煌言统战船四百余艘北上，现在就驻扎在崇明！”
着，钱谦益从案上拿起了几份抄录自清廷官府的报告，直接交在了姚志卓的手上，目光炯炯、神采奕奕。
“海邑人民听其愚惑，上海之衙役挟持县令竟欲开门揖盗。胥役热公然包网。民心若是，内变堪虞。”
“上海皆乐贼来，全无一人守城，终日持刀向知县项下逼之通贼，知县死在须臾，皂快为甚。”
“……”
姚志卓接过报告，细细翻看，其中有的是苏松水师总兵王璟的手札，有的是松江府上海县知县阎绍庆的告急，还有驻节于苏州的江宁巡抚周国佐调集各部兵马前往上海县驱逐明军的调令。
不可否认，明军自黄浦江突袭上海县确实得到了上海百姓的群起响应，即便看到的只是文字，未曾亲眼所见，姚志卓涨红了饱经风霜的面庞，抬起手，捏着报告便对钱谦益喝道。
“牧翁，人心可用啊！”
一时间，书房暗室之中瞬间就被二饶兴奋所渲染得明亮了几分。没等姚志卓放下报告，钱谦益紧接着便对其言道：“现在，大军就驻扎在崇明的三尖沙、稗沙、平洋等处，包围崇明城。老夫已经派人联络了，他们此来正是按照大木的布置，前来应楸枰三局的！”
楸枰三局是钱谦益自决心抗清以来最大的心血凝结，此刻姚志卓带来了孙可望的应允，而作为另一个不可或缺的参与者——孤悬东南的郑氏集团方面也派出了张名振的舰队北上。除此之外，钱谦益也派人联络了督师川鄂的大学士文安之，准备引夔东众将东进以为秦藩大军臂助。
现在，一切准备就绪，只要孙可望能够突破清廷的湖广防线，随后顺流而下，舟师和义军皆在，克复南京便是指日可待了。
不过，不比钱谦益，姚志卓却还有些奇怪于郑成功为何会派张名振和张煌言这双鲁王的死忠前来，而非是派遣那些郑成功更加亲信的将帅，比如忠振伯陈辉、忠匡伯林习山、忠振伯洪旭之流。而就着这个问题，钱谦益又提起了郑成功派人前来向其解释清郑议和的事情，只是他知道的也不甚清楚。
“这么，国姓和陈抚军要用假议和来算计鞑子？”
还有这种操作，姚志卓当即便是一愣。只不过，他对此也并不太放在心上，毕竟那是远在福建的事情了，他是走南闯北，足迹遍布大半个南方的，深知道这么远的距离是他所鞭长莫及的。甚至，就连当初钱谦益提出楸枰三局的时候他一开始也有些担忧于西南的明军能否和东南的明军、义军实现配合，到了现在看来却是他担忧得有些太多了。
“老夫已经联络了诚意伯，诚意伯表示会立刻启程前往崇明与大军汇合，引大军进入长江水道，为接应西南王师做准备。”
诚意伯刘孔昭，乃是在后世被赞誉为“前知五百年，后知五百载”的大明开国军师刘基刘伯温的十四世孙，世袭诚意伯。
此人在弘光朝曾为操江提督兼管江防，深知长江水文地理情况。虽等到清军南下时他是带头降清的，但是作为已然手中无权的前朝勋贵，一只没了牙的老虎的日子尚且并不好过，更何况是他这个被拔了门牙的兔子呢。
在新朝的日子不好过，自然而然的就会怀念起故国的风华，一来二去，他便与东南的抗清人士挂上了钩，其中自然最少不聊便是钱谦益。此番，张名振、张煌言的舟师驻扎长江口，钱谦益便立刻找上了他，用的就是刘孔昭对长江水文地理情况的了解。
“牧翁需要末将做什么？”
“子求，老夫打算出资由你招募一批兵勇到崇明助战。”
“请牧翁放心，末将一定竭尽全力！”
………………
永历八年的正月十七，一边保持着对崇明的围困，另一边张名振、张煌言以及带着儿子、旧部前来汇合的刘孔昭便按照既定的计划，兴师西进，溯流而上准备接应据正在湖广奋战，随时都有可能突破湖广防线，随后顺流而下的西南明军。
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