“腊祭”起源于先秦之时，代代流传，“腊”在古时有“新故交接”之意，故“大祭以报功也”，至南北朝时，“腊月”为十二月，“腊日”则为初八……
“腊日”这天要举行“腊祭”，故官府要休沐三日。
事实上进了腊月，所要举办的各种祭祀、庆典数之不尽，中枢官员入衙办公的时候屈指可数。
初八清早，政事堂。
刚刚随同皇帝举行完毕“腊祭”的中枢大员济济一堂，就在昨日，中书令刘洎上疏请辞，自言“德行浅薄、精力枯竭”，难以“总摄百揆、执掌国事”，遂告老致仕、回返乡梓……
陛下只是不肯，将奏疏驳回。
反复三次，这才允准。
自周朝之时便讲究“以德治国”，君王登基之前都要“三辞三让”以表达谦逊之态以及不贪权位的高尚品德，如此早已成为规范性的礼仪程式。
秦汉之后，礼崩乐坏，这一程式更多为表演……
可既然是程式，便必须遵循。
倘若李承乾在刘洎仅只上疏请辞一次的时候便予以允准，不止是对宰相的奇耻大辱，更使得皇权遭受非议、攻讦……
时至今日，刘洎下野已成必然，即将在年后辞去官职。
中书令乃宰相之首、总摄百揆，不可一日或缺，自然要早早议定继任之人选，等刘洎正式下野之后走马上任。
……
政事堂内气氛有些凝重。
虽说“铁打的朝廷流水的官”，任谁都有致仕之一日，但刘洎身为中书令却因弹劾而下野，清白仕途遭受不可磨灭之污点，依然使得在场诸位宰相、重臣们感同身受、物伤其类。
做官就要做事，做事就会犯错、得罪人，一些乱七八糟的弹劾不可避免，有的是确有其事，有的是栽赃构陷，但无论如何，刘洎的遭遇都令人唏嘘。
更何况这背后或许还牵扯到权力斗争……
李承乾也感受到大臣们的心情，觉得不能任由此等情绪酝酿、滋生，遂开门见山：“今日召集诸位爱卿，便是为了议一议新任中书令之人选……刘爱卿，你素来秉公持正，且是现任中书令，对于继任之人选最有建议权，不知你举荐接任者何人？”
尊重即将卸任之官员举荐接任之人选，这是惯例。
但刘洎显然已经不在意这些，面无表情的摇摇头：“老臣昏聩，识人不明，陛下乾纲独断即可。”
此言一出，满堂大臣纷纷投以惊讶之目光。
身为臣子，怎能说出这样的话？
满满的怨望啊！
最重要是那一句“识人不明”，在说谁呢？
满满的嘲讽。
虽然陛下并不能擅自予以追罚，且家中子弟也会通过科举考试入仕，但是被陛下怀恨在心且决定报复，你跑得了么？
尽管李承乾登基多年养气功夫逐渐精深，此刻也瞬间面色涨红、震怒非常。
梆梆梆！
几下敲击桌面的声音在政事堂内响起，恰好将李承乾怒极之下就待发作的节奏打断。
怒目看去，却是房俊……
房俊挺直腰杆，蹙眉看向刘洎：“你有什么不服不忿的？倘若褚氏兄弟之弹劾当真是栽赃构陷，自去御史台辩论便是，难道御史台上下还能偏袒对方不成？你既不去，那就承受一切后果。如今在这政事堂里摆着一张臭脸给谁看？无论如何，还是要体面一些。”
他素来不大看得上刘洎，此人能力足够但是心胸狭窄，气魄不足。
任一六部尚书尚算合格，但却不足以担任宰相之首的中书令。
刘洎面红耳赤，也知道自己犯了混，赶紧起身一揖及地：“老臣昏聩，请陛下治罪！”
政事堂内静悄悄的，李承乾也有些愣神。
房俊这番话语几乎毫不留情，结果刘洎非但没有反唇相讥掀桌子，反而忍气吞声不敢反驳……
时至今日，房俊的威望居然已经高涨到此等地步？
然而他这一愣神，却带给别人误会，以为是为了刚才刘洎之言而依旧恼怒，不肯接受道歉。
等到他回过神连说几句安抚之语，却为时已晚。
刘洎只觉得颜面扫地，满面羞惭：“老臣近日风寒、体力不支，暂请告退。”
李承乾叹口气：“既然如此，那爱卿先回府去歇息，我让御医去往府上探视。”
“多谢陛下。”
刘洎再度一揖及地，转身走出政事堂。
门口的门帘掀开，随着卷入堂中的一蓬风雪，刘洎佝偻的背影消失在门口。
堂内诸人一时间五味杂陈。
谁都知道刘洎的宰辅之路至此而止，再无可能踏足此间了……
一代宰相，仕途完结。
成败得失，令人唏嘘感慨……
李承乾喝了口茶水压住心中怒火，抬眼看向房俊：“太尉对于中书令之人选可有建议？”
房俊又怎会亲自下场，笑着道：“陛下乾纲独断就好。”
诸人：“……”
这不是刘洎之言吗？
你刚刚将刘洎训斥一通，转过身就将刘洎的话语重复一遍？
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