泰西封城内，因前线战败之消息传回，整座城池顿时陷入恐慌之中，诸多贵族、贵族、商贾甚至已经开始将地窖里的钱财取出装车，等着出城前往大马士革躲避战火。
但他们还在犹豫，毕竟泰西封城内还有一位先知的门弟子坐镇，那可是帝国历史上赫赫有名的“战神”，曾经不可一世、战无不胜的天下名帅。
即便阿姆斯那个桀骜的草包战败，可瓦戛斯或许可以扭转乾坤、力挽狂澜的吧？
毕竟家产都在这里，许多人已经打拼了数十年，谁又愿意舍弃这一切呢……
城内军队不断向王宫附近集结，将校们都等候在王宫之外，然而迟迟不闻瓦戛斯的命令下达，致使这些人也都心中惴惴、惶恐不安。
……
王宫之内，瓦戛斯好像浑然不在意城外已经战败、阿姆斯阵亡，他将诸多战报一张一张摊开，仔细观阅，然后将敌我双方之布阵绘制于一张舆图之上，然后根据战报所载之信息标注各处兵种之分布，以不同颜色的箭头显示双方各兵种之运动方向以及战损数目。
很快，从那些密密麻麻的标注、颜色不同的箭头，整个战斗过程便跃然纸上。
然后，瓦戛斯凝神注视着舆图，久久不语。
杜勒从外边快步而入，疾声道：“大帅，阿姆斯兵败身死，唐军即将兵临城下，还请您速做决断。”
瓦戛斯回头看他一眼，奇道：“这有什么好决断的？除去死战一图，难道还能放弃泰西封城？”
杜勒：“……”
无言以对。
事实上正如瓦戛斯所言，泰西封城不容有失，不仅仅这座城池象征着帝国对于波斯之统治，更在于一旦泰西封城失陷，唐军兵锋便可顺着两河上下游走、各处击破，用不了多久整个两河流域都将都唐军占据。
这是绝对不可接受的。
也就是说无论战局如何发展，都只能死守城池、半步不退。
“传令下去，任何人不许离开泰西封城，尤其是携款潜逃者，一旦抓住，格杀勿论！”
大战在即，最重要是阖城上下万众一心，倘若任由那些贵族、官员、商贾们逃走，军队又有什么死守的意义呢？
“是。”
杜勒领命，赶紧出去传令，须臾回转。
见到瓦戛斯依旧站在舆图前仔细观察、苦苦思索，心中焦急却又不敢催促。
良久，瓦戛斯吐出一口气，叹息一声。
“帝国危矣。”
杜勒上前两步瞅了瞅那张密密麻麻布满字迹、箭头的舆图，奇道：“大帅何出此言？”
瓦戛斯神情满是忧虑：“阿姆斯虽然惨败近乎于全军覆没，但是他的排兵布阵、临场指挥其实是没问题的，即便换了我去指挥作战，大概也不会比他强多少，因为这已经足够好了。”
杜勒道：“那为何还会遭致惨败呢？”
瓦戛斯起身走到桌前倒了一杯黑茶喝了一口：“原因有二，其一在于火器之神威，凡胎肉体无可抵御；其二在于甲械之精良，帝国兵刃、甲具皆以熟铁锻造，然大唐之兵刃、甲具极有可能以精钢所制。”
虽然大食还没有“工欲善其事、必先利其器”这句满是经验总结的谚语，但其中的道理还是懂得的。
无论威力绝伦的火器还是质量更好的兵刃、甲具，在两军实力旗鼓相当之时都能决定战争之胜败。
杜勒感到不可思议：“火器也就罢了，其中原理难以深究，可大唐的冶铁技术怎能超越帝国那么多？”
由古至今，“炼钢”都是一个极其困难的技术，钢制的盔甲、兵刃在大食从来都是奢侈品，非贵族不能拥有。
可现在唐军居然全员装备钢制盔甲、兵刃？
简直不可思议。
瓦戛斯重新回到桌前将舆图放到一边，拿起纸笔开始写字：“到底是不是如此，只需亲眼看看就知道了。”
杜勒吃了一惊：“大帅意欲何为？”
“自是亲自率军与唐军一战，探其虚实。”
瓦戛斯头也不抬，很快写好一封书信，装入信封之中递给杜勒：“你亲自出城将这封信送去大马士革交到哈里发手中，无论如何帝国都要在火器研发与冶铁技术上获取突破，否则将会在很长一段时间内遭受大唐的军事压制。”
杜勒愕然接过书信：“大帅打算死守泰西封城？”
瓦戛斯站起身将亲兵叫进来帮助他穿上铠甲，对杜勒说道：“告诉哈里发，一时之隐忍不算是屈辱，要懂得审时度势，更要懂得避其锋芒。之前不是从大唐买回一些火器么？那就继续加钱，购买更多的火器、军械，想办法拆开复制，沉下心获取火器、冶铁之密，他朝卷土重来、一雪前耻才是一代明主。”
且不说当下帝国正与拜占庭于地中海一带激战不休，即便能够将全国兵力集结于两河流域，也未必能够战胜大唐，纵然取胜也是惨胜，会给予拜占庭那边可乘之机。
相比于远隔万里的大唐，拜占庭才是大食帝国的生死之敌。
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