看到这种情况，率队追赶的偏将李铎心急如焚，不断催促大队人马赶上，但就在这时，传令兵至，要他们立即停止追击，率本部归队。
尽管精锐小队只有五十人，但这是他们这一部的精锐，舍弃他们，如割他的肉一样，但军令如山，没有任何回旋余地。
李铎略一犹豫，就令身边的其他将领帅本部人马在此原地等侯，严防对方偷袭，要是一个时辰他还没有回来，即刻率部归队，不得有误。
李铎说完，扬鞭催马，带着几名亲兵继续追了下去，一名传令兵也跟随而去，看来他已经下了必死的决心。
等曹襄带领大队人马赶到，李铎等人已经不见了身影，他非常理解李铎的心情，但也不能违抗军令，让大队人马驻立布阵，派出数队哨骑和一个精锐小队向前搜索，接应李铎和本部精锐小队回营，而让另一支精锐小队在附近巡视警戒。
这一等就是近一个时辰，但他等来的不是率先追出去的精锐小队，却是剩下的十几匹马和五十具尸体，随行而回的李铎面色惨白，见到曹襄即刻下马行礼。
“末将死罪，没有保住精锐小队。”李铎说话的时候嘴都在哆嗦。
“不必说了，归队！”曹襄拍了拍李铎的肩膀道，他知道，罪不罪不是他说了算的。
大队人马并未因袭扰停歇，曹襄令三个千人队转向追赶大队，到天黑宿营前赶上大队。
“大司马，人我都带回来了。”曹襄上前交令。
看着这五十具将士的尸体和其部李铎以下一个个霜打了的面孔，霍去病并没有发火，而是问道：“这到底怎么回事？”
“末将死罪，请大司马处罚！”李铎上前跪倒在地。
“我在问你到底怎么回事？”霍去病道。
“回大司马，”李铎道，“开始我们尾随小队追击，感觉完全有可能将其围歼，但对方后来拖着我们的小队越来越快，将大队人马拉得越来越远，我就算想让他们停下也是不能，只能拼命追赶，直到遇上传令兵我们大队才停下。”
“你没有看到他们是如何被杀？”霍去病道。
“没有，”李铎道，“因为不能违抗军令，我将大队留下，私自去追小队，等我追上他们，他们已经全部被杀，那里还留下不少对方的尸体，从当时的情况来看，他们定是遭遇埋伏，被比自己更多更强的敌人所杀。”
“看来对方确实是有准备，”霍去病道，“这不怪你们，是对方的策略变了，所以我们也要跟着变。”
“大司马，您看我们后面该如何应敌？”曹襄道。
“先抽调精兵强将将失去的精锐小队补齐，”霍去病道，“我们此次出征目标是楼兰，去掏他们的老窝，现在的袭扰无非是想影响我们的行动。”
说到这里，霍去病提高声音道：“全体将士听令，再遇小股敌人袭扰，精锐小队追击和千人队合围，都以十里为限，超此范围，即刻归队，不得有误，我们的目标是直取楼兰！”
“直取楼兰！直取楼兰！直取楼兰！”
三军将士齐声喝喊，威声震天。
此后的行军速度更快，面对小股敌人的袭扰，霍去病还祭出了三支精锐小队联合绞杀的战术，使得对方很难再接近和影响大队，千里狂飙，数日之间已经抵达敦煌城下。
他们刚想喘口气，但新的挑战又出现了。
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