对于大唐女子来说，一年中最重要的节日莫过于乞巧节。
按河南府的习俗，初六晚上未嫁女子们就会准备好七果、七食等贡品，组团拜织女，乞求好的姻缘。
出嫁女子当晚则会供奉磨喝乐（泥娃娃），乞求多子多福。
至于对月穿针斗巧，出嫁和未出嫁的都喜欢参与。
赢来的彩头第二日与情人约会时，刚好可以炫耀。
乞巧节这日上午。
万娇簪了朵石榴花在蝴蝶髻上。
一向打扮质朴的她，今天特意穿了件崭新的墨玉色丝制短襦，下身配赭色长裙。
她拎着个布袋，站在刘家院外叫门。
“异兄长，异兄长在吗？”
她布包里面装着昨晚斗巧赢来的饴糖糕和馓子。
其实她昨晚赢的糕点比袋子里的还多，但今早送阿兰和阿弟上学时，她分了一些给两个孩子。
如今布包里这些，是她特意留给刘异的。
她一直很感激刘异在天陵山上救了自家阿兄。
近来，又听到村里人口口相传刘异在山匪窝里是如何如何英勇侠义，让豆蔻年华的少女不禁暗暗倾慕起来。
长兄告诉她，刘异亲自指定她每日接送阿兰上下蒙学。
这让万娇不禁怀疑刘异可能早对自己有意。
否则，怎会如此不把她当外人呢？
每每想到这，万娇都会不自觉地脸红。
异兄长一定是有意让我与他家人多多接触，留个好印象。
刘家没有主母，想必在挑儿媳的事上，由姨母做主。
通过这段时间的相处，万娇自认为已经得到了姚娥和阿兰的认可。
她已快到及笄之年，今天是乞巧节，她打算借送糕点的时机，问问刘异，何时到她家提亲。
“异兄长……异兄长？”
她叫了半天也没人出来。
万娇正奇怪，秦家三娘恰好从门前经过，喊住了她。
“别叫了，刘伯父和刘大郎下田去了。”
“那刘二郎呢？”
刘异不下田，整个村的人都知道，所以她才特意选这个时间过来。
“二郎昨夜没归家，今天一大早就听刘伯父就在院里骂，说等他回来要打断他狗腿呢。”
万娇微微诧异，竟然没回家。
正在这时，从北边跑来一匹高头大马。
马上面坐着位俊俏少年，他手里还提着个食盒。
少年到刘家院门口翻身下马，手里的食盒丝毫不晃，稳稳当当。
他提着食盒走过来，站在刘家院外朝里喊：
“异兄长……异兄长！！！”
秦三娘和万娇侧脸打量他，微微好奇。
这少年真俊俏，一身月白的袍子看上去就很华贵，头上还绑着幞巾。
一看就知道出身不凡。
“你也是来寻二郎的？”秦三娘问。
郑宸歪头打量两位年轻的姑娘，一胖一瘦，却各有风采。
胖得白皙妩媚，瘦得灵动娇俏。
她颦蹙额头，神色防备地问：
“也？还有谁，你们都是来找我异兄长的？”
三娘轻笑，指了指万娇：“只有你俩，我要找也只会找刘家大郎。”
万娇也在打量这位少年。
身为女子，她第六感是很敏锐的，马上意识到威胁。
“你找我异兄长何事？”
这句话一下子就让郑宸炸毛了。
你的异兄长？
“你是谁，干嘛叫得这么亲？”
万娇神气地自我介绍。
“我阿耶是村正，我阿兄跟异兄长是生死之交，有胶漆之谊。”
郑宸不肯示弱，回道：“我出身士族，我三兄和异兄长是勾栏之交，有青楼之谊。”
一句话震得万娇雷劈一样，外焦里嫩。
刘异出入青楼？
啊……
旁边秦三娘也听得瞠目结舌。
还能这样攀比？
万娇缓了好半天，终于找回底气。
“异兄长待我亲如家人，他亲自指定我每日接送她外妹上下蒙学。”
“他们全家都当我是家人，我曾跟他父兄同桌合食，还是异兄长亲自下厨做的。”
“什么，你们……”
秦三娘抿嘴偷笑……
还是大郎好，从来不到处拈花惹草。
“你们别吵了，左右刘家现在没人在，要不你们去我家坐坐。”
郑宸对着秦三娘躬身施礼。
“这位娘子，敢问我异兄长去何处了？”
“谁知道啊，听说他昨日彻夜未归。”
“彻夜未归，怎么可能？是我亲自送他出城回家的，之后城门就关了啊。”
秦三娘也怔住，“你是说他昨夜没睡在坊廓中？”
三个人顿时都陷入沉思。
忽然，同时大叫一声：
“不好。”
河南府的农村，一般在麦收后再种一茬大豆。
如今田里的豆苗已经长到脚踝，各家田舍郎们都在忙着给豆苗除草。
刘根生和刘奇，一人戴一顶斗笠，正在吭哧吭铲杂草。
他们手里忙活，嘴巴也没闲，拼命diss不在场的第三口家庭成员。
“臭小子之前夜不归宿，好歹找个人知会家里一声，这次倒好，连知会都不知会了。”
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