因为张狼工作需要，姚娥两年前带着女儿阿兰跟随丈夫搬来长安，他们跟小伙们一样都住在刘宅里。
姚娥以为阿兰来长安见识世面后能变得淑女一些，哪成想这孩子成天跟密羯厮混在一起。
她们每天带着刘大拿、豹扑、沙雕三个孽畜在东西两市里玩闹嘻嘻，比阿兰在家乡时还野。
姚娥因为孩子的事没少跟张狼吵架，她认为女儿变成这样都是张狼纵容的结果。
刘异怕他们夫妻失和，便跟李安平商量将阿兰送进宫给大舅哥的长女万寿公主当陪伴，好让宫中女官们教导阿兰一些礼仪。
刘异虽然讨厌万寿公主的母亲晁美人，却对大舅哥这个长女讨厌不起来。
李万寿聪明乖巧很讨人喜欢，完全不像她蠢到火星的阿娘晁美人和凶残鲁莽的弟弟李温。
阿兰在宫中生活两年后，她性子倒是有所收敛，麻烦的是她把人家万寿公主给带坏了。
万寿公主听阿兰讲小时候在九合村与男孩打架，听她讲女扮男装上学堂，听她讲长安东西两市好玩的去处，渐渐对宫墙内的枯燥生活不满，感觉自己还没有在十六宅自由。
在神策军都尉米童和金吾卫司阶刘瓜装眼瞎的情况下，她俩时常换了男子装束连过禁中和外省两道关卡偷跑出去玩。
大中二年，三月初二。
这天阳光明媚，春风拂面，长安城里嫩绿的枝条随风摇曳，两个小少女又偷偷溜出了皇宫。
她们跑去东市的【春满楼】去听“说话”。
“说话”是最近才兴起的一种新鲜娱乐，表演形式是由一名口舌伶俐的男子以折扇、醒木两件道具为辅助，用老百姓能听懂的白话，声情并茂地当众讲述传奇故事。
其实就是后世评书的雏形。
她俩抵达【春满楼】二楼时，看见北面墙大书案后一名五十余岁的老儒生，手持折扇，正在绘声绘色讲话。
二楼各桌已经客满，乌泱泱的人群却不喧嚣，都在聚精会神听讲。
前排居中桌边的女孩看见她俩，对她们招招手。
她俩当即走过去，与密羯、毛台、布兰同桌而坐.
阿兰小声问：“开讲多久了？”
密羯将桌上樱桃、蜜饯、糕点推过去分给她俩，回答：
“刚开始。”
李万寿与阿兰嘴里吃着果子，耳朵听着评书。
前面说书人讲道：
“柳毅这时想起自己有个同乡客居在泾阳，他想去跟这名同乡辞行，柳毅骑马走了六七里时，忽然……”
说书人讲到这里故意制造紧张氛围地停顿一下，而后继续：
“成百上千只鸟自平地直飞而起，呼啦啦遮天蔽日，柳毅的马受到惊吓，向道边飞奔，又跑了六七里才停了下来……这时柳毅在路边忽然看到一名美丽的少女正在牧羊。”
阿兰听到这噗嗤笑了，小声问众人：
“刘异？他讲的是我异表兄吗？”
旁边的李万寿俯身过去小声解释：
“音相近而已，今天说话人讲的好像是《柳毅传》，你之前没看过吗？”
《柳毅传》是大唐文人李朝威创作的一本传奇，描写的是洞庭龙女远嫁泾川，受到丈夫泾阳君与公婆的虐待。落榜书生柳毅经过泾阳时遇见龙女，帮她传一封家书送至洞庭龙宫。龙女叔父钱塘君知道后前去营救，令她重新回归洞庭。洞庭龙王与龙女叔父钱塘君感念柳毅传书恩德，命令他与龙女成婚。柳毅不满钱塘君许亲时高高在上的态度，严辞拒绝了这桩婚事，告辞离去。此时龙女对柳毅已经心生爱慕，立誓非他不嫁，两人又经几番波折后终成眷属。
阿兰摇头表示没看过，她不喜欢读书，只对《八龙珠》之类的小人书感兴趣。
这时她们听台上说书人继续讲：
“柳毅见少女虽然美丽却衣衫单薄褴褛，露出皮肉的地方还能看到遍布伤痕，他心中顿时升起怜惜之情，询问缘由。”
讲完这句，说书人故意捏着嗓子让声音尖细几分，学女子音调嗲声嗲气道：
“我本为洞庭龙王幼女，被阿耶许配给泾川龙王二皇子，郎君他每日放荡取乐，不思进取，我规劝两句便又恶奴挑唆，令郎君对我厌弃、鄙薄。我将此事告知舅姑、姑公，不曾想舅姑、姑公溺爱儿子，反而变本加厉折磨于我，将我赶至此地牧羊，落到如今田地……”
李万寿听到动情处泫而欲泣，桌对面的密羯却已开始哈哈大笑。
她笑声太大以致打断了说书人。
“这位客官，你笑什么？”
密羯大声问：“这到底是哪个白痴写的本子。”
全场愕然。
说书人问：“本子哪里不对吗？”
“当然不对，龙王的女儿不就相当于公主，试问天下哪家驸马敢虐待公主？”密羯说罢看向李万寿，“你说呢？你们大唐的公主会被驸马如此欺负吗？”
李万寿被问懵住，一时不知如何回答。
其他桌的客人七嘴八舌指责起来。
“他又不是公主，你问他作甚？”
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