会昌五年进士科考试前，李德裕给皇帝上了道奏疏。
他对于大唐科举制度提出三点建议：
第一，【应公卿百僚子弟及京畿内土人寄客修明经进士业者，并隶名太学。每一季一度，据名籍分番於国子监试帖。三度帖经全通者，即是经艺已熟，向后更不用帖试。如三度全不通……】
李德裕建议以后由国子监每季度对拟参加科举的人进行一次考试，考试不通过将无法取得报名资格。如此一来，从报名关节就能提前筛掉一批没有真才实学的人。要求考生无论以何种方式参加科举，都必须研读经典，修习治国之策。
第二，新科进士授官前必须先到地方州府县实习，待顶岗实操合格后，方可获得正式官职。
李德裕认为寒门庶士大多族中无人为官，他们一旦及第便崇尚浮华，眼高手低，浑身充满浅薄之气，增加实习环节能令这些人更务实些。
第三，废黜宰相在科举中的阅榜惯例。
李德裕解释此举是为杜绝宰相利用特权干预科举，为广大孤寒学子入仕铺路。
李瀍对认为李德裕的三条建议恰当解决了当下科举弊端，当即以朝廷名义正式下诏。
刘异得知后，从中嗅到一丝危险气息。
废黜宰相在科举中的阅榜惯例？今年科举可是由牛党举荐的人主持，这条针对谁不言而喻。
朝廷诏令发布的当晚，刘异便趁天黑赶去亲仁坊。
刘异的马车刚在崔铉家院外停下，他就从车帘缝里瞥见一群人呼呼啦啦从崔铉家院里走出来。
借着崔铉家门口灯笼发出的亮光，刘异认出走在最前面的人是宰相杜悰。
杜悰身后跟着七个文人打扮的年轻人。
刘异微微蹙眉，叹了口气，还是来晚了。
他待杜悰领着七人天团离开，才从马车里出来，去叫门。
经门仆通报，崔铉在书房里接见了刘异，与他并坐于双人榻上。
崔铉对刘异突然到访感到奇怪，问道：
“你不说没有急事我们之间最好不要走动吗，莫非今天有大事？”
刘异笑呵呵端起茶杯，语气随意问道：
“刚才从你家出去那几个人是谁啊？”
“你撞见杜悰和考生了？”
刘异喝了口茶，嫌弃道：
“味道太淡了，那七人是今年的考生？”
“正是，你到底为何突然过来？你之前不是怕被人看见我们有关联吗？”
“放心，我进来前让金吾卫守在曲街两端了。”刘异安慰完又问，“那几个考生为何要见你？”
“牛党每年都会从考生里挑选可造之才拉拢，杜悰不过依循惯例让我见见今年准备收归门下的新人。”
“牛党怎么还找你？”
崔铉无奈道：“我总不能公开发表退党宣言吧？杜悰、杨汝士虽然对我之前不救牛僧孺有些怨言，但他们还当我是自己人。”崔铉忍不住第三次询问，“你今晚过来到底所为何事？”
刘异站起身开始打量崔铉的书房，最终站在一幅画前。
画中一棵翠绿的芭蕉挺立在皑皑白雪之中。
刘异嘲笑道：“大雪北方寒地才有，芭蕉则是南方植物，一株芭蕉如何能在大雪里不死呢？”
崔铉嫌弃道：“你到底懂不懂画？这是王维的丹青，王摩诘的画作不问四时，桃杏蓉莲，皆可出现在同一幅画中。”
“所以王维脱离现实啊，不兼容的东西在现实中只会你死我活。”
崔铉疑惑看向刘异，郑重问道：
“你话里有话，是不是出什么事了？”
刘异看向崔铉的眼神充满同情，连带语气都温和了几分。
“今晚来之前，我本想提醒你几句，可现在我只想劝你尽早将崔昊和郑言的婚事办了吧。”
崔铉震惊问道：“为什么？”
“我怕你不久就要离京，到时来不及操办女儿婚礼。”
崔铉听得一头雾水，但他知道刘异从不无的放矢。
“你认为我会被外放？”
刘异叹口气，回道：
“李德裕比我想象的厉害，他做了个局，我来晚了，救不了你。”
崔铉是聪明人，不一会便猜到大概。
“你是说今天朝廷颁布的那三道诏令是针对我的？”
“应该是。”
崔铉想到刘异刚才一直追问七名考生，疑惑问道：
“刚才那七名考生有问题？”
刘异反问：“你刚才应该与他们聊过，有发现问题吗？”
崔铉回想片刻说：
“闲聊时，我发现这七人才学一般，没有太多惊艳之处。怎么，你怀疑他们被李德裕收买了？”
“要收买七个人，数量有点多，人多嘴杂若口径不一致，容易败露，若要诬陷李德裕应该不会收买他们。”
“那会是谁，杜悰？不可能，杜悰绝不可能害我。”
“不是杜悰，杜悰也是宰相，他亲自带着七名考生来你府中拜会，若你与科举舞弊牵连，他也难逃其咎。”
崔铉沉默片刻，随后握起拳头，声音冰冷道：
“是陈商，对吧？杜悰说那七名考生是陈商推荐给他的。”
刘异终于点头，崔铉真的很聪明。
崔铉一脸费解表情问道：
“陈商是人人称颂的有德君子，难道他也会被收买？”
“有德君子？”刘异嘲笑出声，“君子不党，陈商都加入牛党了，你们却还认为他品德高尚？”
崔铉脸色晦暗，是啊，甘心卷入党争的人又谈什么品德呢？
因为他自己也涉入党争，所以一直不愿意承认这一点。
“奇怪，陈商到底从何时开始背叛的牛党？我之前竟没一丝察觉。”
“也许他从未投靠过牛党。”
人家玩的是无间道。
“他是李德裕派来的细作？潜伏这么多年？”崔铉郁闷地猛捶一下桌子，“是我大意了，那天推荐知贡举者，我该听你的不掺和。”
刘异抱着肩膀回忆当天的情形。
“我当时就很奇怪，李党保举封敖，牛党保举陈商，本来双方争执的不可开交，结果你一出列为陈商说话，李党突然就不再争了。”
崔铉郁闷道：
“是啊，现在满朝文武都认为陈商是我举荐的，我若说自己不知道今年的考题，也没偷偷阅卷，只怕没人会相信。”
崔铉沉默片刻，忽然目光灼灼盯着刘异。
“你这人素来诡计多端的，你可有破局的办法？”
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