由此，月球“难以捉摸的轨迹”以及神秘的近地点进动问题，从约翰牛传导到了欧洲大陆，一大帮数学家为这个问题绞尽脑汁。
出人意料的事，最终拿到这笔奖金的是约翰牛一位不起眼的钟表匠约翰·哈里森，他于1727年研制出了第一个航海钟。这要比德意志天文学家托拜厄斯·迈耶1752年制成的月球表格，以及欧拉在1772年发表的第二个月球理论都要早。
钟表法与月距法各有优缺点。哈里森研制的航海钟起初造价500英镑，相比之下，一架高质量的六分仪，外加一本《月距表》，加起来还不到20英镑。而月距法每个月会有6天的时间距离太阳过近，无法观测。同时观测结果需要做大量的校正运算，这就要求观测员具有相当高的数学技巧。即使如此，算一次经度至少也要耗费4至5个小时的时间，稍微算错一点儿都会给结果带来致命的偏差。
到19世纪中叶，由哈里森首创的航海钟实现量产，月距法便逐渐被钟表法取代。
一行人来到生产车间，厂长拿出了第三款改进型的航海钟——巴掌大的盒子打开，精巧的时钟安装在四平仪上，无论怎么摇晃，钟表的正面始终朝上。
“这个时间准吗？”向东关心道。
厂长得意道：“是按卡米亚天文台的启明线时间校对，误差只有0.3秒！”
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