“谁这么胆大包天！！”
步筵气得脸色铁青，地上散落着刚刚被狠狠摔在地上的琉璃碎片。余奇垂手站立在一旁，十多年来，他从来没有见过大庄主发这么大火。他感到内疚，又显得有些焦虑，这么多年来跟着步筵，不仅是主仆关系，也有年少时共同成长的兄弟之谊，不仅忠心可靠、兢兢业业，还胆大心细。而今天的事情，他完全失去控制，这是他不可忍受的。大婚之前的调查，他始终没有源头，他没有在意，可是现在竟然被证实了！哦，不对，是现在满城都在传的风言风语被今天的“抢婚”印证了！他不仅感到自己的能力被侮辱了，也感受到整个霓雀庄被侮辱了。
“庄主，已经派人去找二庄主了，我就不信不把他老巢给翻出来！”
“人往哪里去了？”
“看着像是往吞州去了~”
“吞州……”步筵重新冷静下来，他复又踱起了步，他似乎觉得，潜藏了数百年的风波要再次被掀起了。
“他很了解你。”在碧州前往吞州的小道上，东方顷寒对林堃远道，“如果到了郊外官道上，就不是你的对手，城里百姓太多，你根本使不了力气。”
这个方向是他们俩都不陌生的，可今日却似乎永远见不到吞州城门，堃远也感到自己的马儿“急雨”有些疲惫，这马儿平日里日行万里都没有不带喘气的。
“我们一定是掉入陷阱了。”林堃远摸摸急雨，示意顷寒放慢速度，“这样拼命跑没有用的。”
两人索性停下脚步四处观察起来，这里只有一片竹林和一座休憩的茶楼，茶楼伙计不断招呼着往来的过路人。
只听一阵马蹄声，远处奔来了一个高个男子，正是余奇，汇报完情况，他立刻跨上马儿奔向吞州。
“见过东方庄主。”余奇作揖，他见边上的男子身着一身喜服，行礼道，“见过林庄主。”
“余奇你怎么来了？”顷寒问。
“事发突然，庄主特命我速前往吞州救回二庄主。”
“辛苦。”林堃远道，“余奇，你是什么时候出发的？”
“庄主，大约申时三刻从庄里出来。怎么了？”
“我们是事发之时立即追出，而我们却在这里相遇了。”堃远已经感到了不寻常。
“什么，怪道我们庄里的人马早已出发，却没有一点消息。”
“你看，我们前面是一片竹林，每次穿过去之后，仿佛又回到了这里。”堃远道。
“从前从碧州到吞州路上，并没有这林子。”顷寒道。
“这片竹林是新栽的，去年夏天庄里的伙计送货回来还直夸林子凉爽，遮了不少毒日头。”余奇道。
重重的马蹄声扑尘而来，霓雀庄的先头部队也来到了林子入口，领头的伙计立马禀报，“奇哥，这片林子我们穿了很多次，一直没有穿过去。”
“嗯，你们先休息。”
林堃远在脑中迅速复盘了刚才跑动的路线，按照时间，他和顷寒应该是穿了五次，霓雀庄的人穿了三次，余奇穿了一次。而所有人最后都会停在这座茶楼前。
见堃远眼神没有离开过那座茶楼，顷寒道：“这座楼妙得很。”
想到一起去了，两人相视，一起跨进了茶楼。
“掌柜，你好会经营，这小本生意竟然能盖起这三层小楼！”见茶楼老板亲自端着茶水来，顷寒笑道。
“客官您别笑我啦。”店家苦笑，“我要是能挣钱，我就多雇一个伙计啦。”
“这么大一个楼就你一个人跑前跑后怎么来得及？”
“客官说得是，原来我这是个小草棚，供往来的短途客人们歇个脚，后来北方来的大船通过运河就可以开到碧州的埠口，吞州又打通了通往西域的要道，自然客商人也多了许多，大家进城前都在我这歇歇脚、整整衣裳、喂个马。我就把楼盖高了些，登高还能赏个景儿。还在后面盖了些小屋子，供远途的客人们打个盹。可去年不知是谁在这种了片林子，这对往来的客商伙计来讲，遮风挡雨，可对我来说，给他们解了乏，就等于不需要来我这里歇着了呀。到现在本还没收回来呢。我哪里有钱再雇人呀！”
胡扯！
“今天可有听到什么消息吗？”顷寒接着问道。
“哟，客官您说什么消息呢？”掌柜扯着皮问道。
余奇：“老实点，问你话呢。”
“客官，我这铺子每天往来人口这么多，消息也是满天飞呐。”
余奇一把上去掐住掌柜脖子：“今天可有商队说他们穿不过这竹林？”
“哎哟哟这位郎君呐，您饶了小的吧，这普通竹林能有什么穿不过去的呢，这小的可没有听说过。”他吓得手脚哆嗦。
余奇见他没有说实话，不肯松开抓紧他衣襟的手。
“掌柜……再上一碗茶。”其他客人招呼着。
“郎君，你放过我吧！小的给您磕头了！”掌柜被举在半空中，连连求饶。
“放了他吧。”林堃远道。
余奇松了手，掌柜吓得在林堃远、余奇面前磕了个头就撒腿跑走了。
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