就在他们上方身后，一道极为迅捷的水流正在飞速逼近，被推动的水已朝他波荡了过来，他缓缓跨步隐在石后，试着敛去气息……然而只这样一个细微的动作，那道水流就已骤然顿止。
然后注视猛地降临在身上，裴液抬头看去，遥远的黑暗中，有两粒暗黄的瞳子直直望向了这里。
下一刻寒意凛然的锋锐就骤然破水而来，裴液绝没有在水中见过这样快的速度——两个月前的陈刃重也难望其项背。
它只从身旁一掠而过，冰寒一闪，已在裴液侧腹留下一道颇深的豁口。
宛如水中的幽灵。
对方太过灵敏，亦或裴液在水中太过迟钝，他早已备好了鹑首，但握在手中的剑竟然生生没有抓住那一瞬机会，当日在水中搏杀的无力感再度降临。
只是，这次黑猫就在他的肩上。
比起陈刃重的思维缜密，这道水中幽影却仿佛充满了直接的兽性，没有任何试探和博弈，在刚刚将极致的速度与灵活展现一次之后，它在不远处划出了一个不可思议的锐角转折，再度以同样的速度飞射而来。
“出剑。”
裴液尚未感知到动向，黑猫已在某一个时机开口。
全无犹疑，早捏在手中的一剑骤然刺出。
奇怪的寒凉先逼近身体，然后是水带来的腥气，与此同时黑暗水中绽出一道明亮至极的剑光，正是【拔日照羽】。
绝好的时机、鹑首与行止所造就的快慢落差，这一剑乍时地刺入了对方的躯体，剑刃先发出撞击，然后是切割韧革般的触感，再然后摧枯拉朽地破入血肉之中，血腥顿时弥散开来。
直贯双耳的尖锐嘶鸣几乎给了裴液脑袋一棒，与此同时又一道锋刃般的锐利也切入了他的肩膀，那东西撞在了他的身上，冰凉沉重的鳞感贴上了身躯。
他们贴身肉搏，长在身体上的武器先占了便宜，尖锐的指爪深深嵌入少年的右肩……但下一刻朱火凝如玉矛，一瞬间贯穿了它的咽喉。
也正是在这光明中，裴液才看清了自己所面对的敌人。
人类的五官，坚硬的鳞片覆盖在面孔上，没有可以称之为肌肤的东西，粗硬的乱发宛如一团海藻，神情上兽性远远大过人性，一双暗黄眸子冷漠躁狂。
这双眼睛大概能看清黑暗水中的一切，一层透明的眼膜覆在外面，把波荡的水尘排隔在外。
再往下，同样是人类的臂膊和胸腹，只是也全被坚硬的大鳞覆盖，肘上和指间都有鳍，尖锐的指爪宛如匕首。
然后就是贴上裴液的鳞感了——一条修长、粗壮的大尾，足以为这具身体在水中的行动提供充沛的动力。
如果汐夜是裴液所见的第一个鲛人的话，那么眼前这尊样貌就大大少却了“人”的部分，但他毫无疑问依然是这个传说名目下的奇异生灵。
鲛人。
成年的鲛人。
当日陈刃重疑似朝着这个方向化生，如今一具本尊就真真切切地出现在面前。
咽喉的朱莲之火都没有令他即刻丧命，匕爪仍然深深切进裴液的骨肉，另一只爪子嘶吼着探向他的咽喉。
裴液正犹豫是否留个活口施以矫诏，旁边黑猫已冷声道：“立刻杀了它。”
于是裴液不再犹豫，玉虎一横切断了探来的尖爪，裴液反手拧住它扣住肩膀的小臂，这次单纯的角力他没再败绩，压着对方横上来的大尾，以剑刃切下了它的整个头颅。
大片血雾一霎蓬散在水里。
孤身一个已给带着仙狩的御主留下深深的伤痕，这种族类在水中简直强大得可怕。
“立刻走，它是追上来的。”黑猫冷静重复道，“我们入水时都留下了血，这些东西在水中的嗅觉太过灵敏——若没猜错，这些就是那张短笺上所言之‘鲛仆’。”
裴液顿时明白——有一个找上来，自然就会有更多。
“而且，鱼嗣诚下来了。”黑猫以螭火帮他封住了新伤口。
裴液移目看它。
“交手时，我在他身上留了一丝螭火。”黑猫道，“刚刚，这道螭火出现在我的感应中了。离鲛珠粉失效还有两个时辰，现在不能暴露行迹，快走。”
“好。”裴液答道，做出朝前纵游的动作，手臂却向后面猛地一甩，而后并指一竖，玉虎划出一个极尖锐的角度割过一片湖沙。
然而其下藏匿的、窥视的形状又先一步一没消失，只激起了一片沙尘。
“且别管它了。”黑猫道。
裴液一勾指玉虎返回，“嗯”了一声，人已如一尾游鱼迅捷地往北而去。
而在他身后，那堆黑暗中的沙子注视着他离开之后，才缓缓凑近了那具鲛人的残尸，探出一个丑陋的、泛着幽绿的尖爪，连头带身拖入了沙中。
片刻后湖底响起了碾碎骨骼的咯吱咀嚼。
……
“伤势还好？”
“尚能握剑。”裴液低声道，“鱼嗣诚离我们多远？”
“尚有千丈。”
“你说，这些鲛人是在他们的掌控之中吗？”裴液自语般喃喃。
“既称之为仆，想必如此。”
“咱们那时候截获‘南金风’后，我就和谢穿堂想过，”裴液抿了抿青白的唇，残留的毒素和连续的受创还是令他明显虚弱了些，“燕王府走私鲛人，何必要运抵神京呢？神京这种地方，每多走一步就多经过一个眼线，在城外、乃至在几百里外的荒滩上卸下，岂不是合适的多。”
“所以那时候我们就想，这些鲛人——至少一部分——就是要用在神京的。然而直到李度垮台，也没在幻楼找到鲛人的痕迹。”裴液道，“现在看来，原来竟是用在这里。那么，小猫，这些鲛人是他们捕掳过来，为什么竟能驱使呢？”
“……”
“你说，这是心神手段吗？”
“九成。”
“嗯。”裴液沉默地游着，不知想着什么，过了一会儿，他再次调遣真气压了压肩上的伤势，低头道，“小猫，刚刚那两个，是真的有口臭。”
黑猫沉默了一会儿：“鱼嗣诚朝我们这个方向来了。”
“你是天生神物，身体怎么会有污秽呢。”裴液轻叹一声，“我说你嘴巴臭是逗你的，一会儿万一命悬一线，你该吞我还吞我。”
“咬死你。”
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