卢平环顾四周，手摸着尖叫棚屋冷冰冰的木地板。没错，他的朋友们又一次赶在教授发现之前回寝室了。他微笑起来，艰难地给自己翻了个身，让太阳也能照到他凉飕飕的胸口和肚子。
庞弗雷夫人很快就赶了过来。卢平又在校医院角落那个遮着帘子的床上躺了半天，迷迷糊糊地睡一阵醒一阵，感觉各种魔药成分在他的胃中缓缓搅动着。
再次从一阵小憩中醒过来时，他感觉有点不对劲。过了一阵子，他才意识到那是因为有个毛绒绒、湿乎乎的东西在顶他垂在床栏外的手心。
他猛地收回手，坐了起来。一个巨大的黑狗脑袋从他的床底下钻了出来，原来是它刚才一直在用鼻子闻卢平。
“小天狼星？”卢平用气声问道，拉开床帘。
黑狗似乎在摇尾巴。卢平感觉到从床板传来的闷闷的震动。
“你疯了！”卢平说，“如果被抓到，你会被开除的！”
“不要管他，他打赌输了。”詹姆的声音传了过来。卢平松了口气，知道他肯定带着那件神奇的隐身衣。
小天狼星的阿尼马格斯是一条大黑狗，詹姆是牡鹿，彼得则是一只灵巧的老鼠。
一开始，他们只会在卢平变身的夜晚变成动物——他们是没有经过登记的非法阿尼玛格斯，如果被发现了会惹上大麻烦的——但是他们很快就不再满足于每月一次的玩闹，开始频繁地在寝室里变成动物。
詹姆会咀嚼羊皮纸，就像他是一头真正的鹿一样，把他们逗得哈哈大笑；小天狼星能把袜子和围巾全都缠在一起，并在变回来之后立刻抱怨詹姆的袜子最臭；彼得喜欢躲在他们的笔筒里，从书桌上偷零食吃，或者跟在詹姆和小天狼星的身后跑来跑去。
“彼得呢？”卢平问。如果詹姆和小天狼星都在这里，他有理由相信宿舍中的第四个人也来了。
“看窗外。”詹姆隐形着说，“他也输了，但是我们觉得庞弗雷夫人不会愿意看到病房中出现老鼠。”
“难道你们觉得一条大狗会好上一些吗？”卢平无力地问，望向窗外。如果不是詹姆指出来，他一定会认为那真的是一只胆大妄为的老鼠，正鬼鬼祟祟地抱着半块马芬蛋糕。
彼得看起来非常害怕，浑身都在发抖。巧克力色的蛋糕碎不断随着他的抖动落下来。卢平赶快爬下床，打开窗户——被灌进来的冷风呛得咳嗽了几声——伸手从彼得手中接过了蛋糕。
“谢谢你，彼得。”他小声说。
彼得朝他点了点头，弓下身子跳下窗沿，顺着墙根离开了。
詹姆轻声发笑。
卢平回过头：“怎么了？”他有些不习惯对着空无一人的房间说话。
“彼得还是输了。”詹姆说，“嘿，我宣布你赢了这一场，小天狼星。”
卢平问：“你们在赌什么？”
小天狼星立起上身，把巨大的狗爪踩在了庞弗雷夫人仔细检查过的干净床单上，像狗一样舔卢平的手。卢平轻轻摸了摸他的爪子，有些嫉妒地希望自己变成狼的时候也能有这样温暖软和的皮毛，而不是无尽的痛苦和煎熬。
“赌谁的阿尼马格斯破绽最少。”詹姆说，“我赢了第一场——”
大黑狗突然开始长高，不一会儿，黑发黑眼的小天狼星·布莱克就出现在了病房中。他跳到卢平的床沿上坐下，开口抱怨道：“那是因为我们谁都不熟悉真正的牡鹿——”
詹姆朝他笑了笑，不受干扰地说：“作为惩罚，小天狼星和彼得需要以自己的阿尼马格斯形态跑出来，而且不能引发太多骚乱。”
“这样一条黑狗没有引发骚乱？”卢平问，几乎忘了自己身上还在疼着。
“我说的是‘太多骚乱’。”詹姆说，也揭开了自己的隐形衣，坐到卢平的床边，“不过没有人怀疑他是小天狼星，甚至他的弟弟都没有认出来。”
“我立刻就认出你了，小天狼星。”卢平说，“反而是彼得非常隐蔽。”
小天狼星满不在乎地说：“那是因为我是一只凶猛的大狗，甚至狼人——”
卢平条件反射地警惕地打断了他：“嘘！”
小天狼星有点吃惊地看着他，似乎没有明白这是为什么。詹姆说：“你没有必要这样小心，莱姆斯。没有人会怀疑你是狼人……”
“别说了。”卢平担忧地说。
詹姆挠了挠头发：“好吧……嘿，莱姆斯，下次看看彼得握东西的那个姿势。没有哪只老鼠是那么抓东西的。人们没有认出来他，只不过是因为没有人注意一只耗子罢了。”他若有所思地说，“我们要小心一点。彼得可能有一天会被家养小精灵的扫帚打死。”
“为了自己着想，我们还是让彼得保留他的破绽吧。”小天狼星说，“骗他说他赢了。这都是为了让我们不用拯救每个出现在我们身边的老鼠。老彼得真是个好老鼠……除了那个姿态，他的每个动作都会让我觉得捕鼠夹该发挥作用了。”
“留神宿舍中的每只老鼠。”詹姆警告他，“我可不希望你成为杀人犯。”
小天狼星思考了一阵子，不情愿地承认道：“我想我上次差点踩断了他的尾巴。”
即使知道这对彼得不算什么好事，看着詹姆和小天狼星的笑容，卢平忍不住也微笑了起来。
他清楚，从今往后，他不但会留意每一只老鼠，还会注意到每头牡鹿、每条黑狗——在月缺和月圆的日子里，用人的眼睛和狼的鼻子，快活而感激地留意着他们。
对元旦假期心怀感激（合十）
(本章完)
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