“成立新的作战集群，这是好事啊。”华西列夫斯基看完电报后，脸上露出了轻松的表情：“这样一来，我军就可以迫使敌人不得不在两个方向作战，对于我们守住斯大林格勒，是非常有帮助的。”
“我不同意成立作战集群。”朱可夫则态度鲜明地表示：“你们有没有想过，组建作战集群的部队从何而来？这些部队进入城内后，所需的武器弹药和各种物资，又如何进行补充？”
“如今有五个步兵师和七个步兵旅，正昼夜兼程地赶往斯大林格勒。”华西列夫斯基不服气地说：“我们完全可以让这些部队进入城内，组建崔可夫所提到的作战集群。至于说到补给，我们可以给伏尔加河区舰队下达动员令，让他们出动更多的船只，向城里运送兵员和物资。”
“如今德国的空军已经掌握了斯大林格勒上空的制空权，他们采用轰炸和炮击的方式，对伏尔加河实施严密的封锁，试图切断东岸和城里的联系。”朱可夫拍着桌子说：“在没有制空权的情况下，就派遣大量的船只渡河，会让它们成为敌人轰炸和炮击的靶子。”
对于朱可夫和华西列夫斯基之间的争执，斯大林没有发表任何意见。相反，他还点燃了烟斗，饶有兴趣地听着两人的辩论，希望能从中获得有用的信息。
“就算德国空军获得了斯大林格勒上空的制空权，但我们依旧可以出动飞机，把敌机从伏尔加河上空赶走。”华西列夫斯基用红蓝铅笔桌上地图的伏尔加河位置敲了几下，继续说道：“我们还可以沿着河岸布置防空炮火，协助空军赶走敌机。”
“总参谋长同志，你想过没有，随便动用那些正在前往斯大林格勒的部队，将会影响到我们刚制定的反攻计划。”朱可夫用手掌在地图上连着拍了几巴掌，“这么一来，我们好不容易制定出来的反攻计划，又必须进行修改……”
…………
等两人吵得差不多了，斯大林的烟也抽完了，他把烟斗的烟灰磕进了烟灰缸里，然后不紧不慢地说：“我听了你们两人的辩论，觉得你们说得都有道理。崔可夫的同僚们反对，是因为担心上级不肯拨给他们更多的部队；担心就算上级给了新的部队，但这些部队的后勤补给也是一个大问题。
朱可夫反对，是因为华西列夫斯基准备动用的这些部队，都是我们打算用来参与斯大林格勒大反攻用的。
而华西列夫斯基同志和提出此方案的古罗夫同志，之所以想在城里成立一个新的作战集群，是为了分散敌人的力量，让他们同时在两个方向作战，从而到达减轻工厂区守军所承受的压力。”
“斯大林同志，”朱可夫见斯大林并没有偏向任何一方，便抱着侥幸心理问道：“那您的意思呢，这个新的作战集群是应该组建呢，还是不应该组建？”
“我觉得为了守住斯大林格勒，我们应该采取任何有效的措施。因此组建新的作战集群，我认为是完全有必要的。”斯大林说到这里，有意停顿下来，观察两人的表情。华西列夫斯基见斯大林赞同了自己的意见，整个人不禁眉飞色舞；而朱可夫，听到自己的意见被否定，则是一脸沮丧。
“朱可夫同志，别担心。”斯大林见到朱可夫一脸失落的样子，觉得应该安慰他几句：“虽说组建新的作战集群，会动用那些正在赶往斯大林格勒的部队。可我们完全可以想一个折衷的办法，来解决这个问题。”
朱可夫抬头望着斯大林，惊诧地问：“斯大林同志，不知有什么折衷的办法？”
“那些从斯大林格勒城内撤出来的建制不完整的部队，我们可以优先给他们进行补充，让他们接替那些部队参加大反攻。”斯大林信心十足地说：“这些部队都曾在斯大林格勒战斗过，对城里情况很了解，如果能参与反攻的话，我想他们所发挥的作用，能远远大于原定的那些部队。”
既然斯大林已经把话说到这个份上了，朱可夫知道自己就算反对，也是于事无补，索性就坡下驴地问：“好吧，斯大林同志，既然您同意组建新的作战集群，那我会坚决地服从您的命令。不过我想问问，作战集群指挥员的人选有哪些？”
斯大林扭头望着站在一旁的安东诺夫，问道：“作战部长同志，叶廖缅科就只给你发了一封电报吗？”他这么问的目地，是因为电报上只提到了组建作战集群之事，可是对谁来担任指挥员，却一字不提。
安东诺夫连忙摇摇头，说道：“斯大林同志，就只有这一封电报。我也不知道崔可夫将军打算推荐谁来担任作战集群的指挥员。”
斯大林用手朝伊万诺夫一指，说道：“那你现在给叶廖缅科打个电话，说我已经同意在斯大林格勒城内组建作战集群，让他立即把指挥员的人选报上来。”
安东诺夫走到了办公桌前，拿起了桌上的电话，让克里姆林宫的总机联系上了斯大林格勒方面军司令部。听到叶廖缅科的声音从听筒里传出，安东诺夫连忙客气地说道：“叶廖缅科将军，您好！我是作战部长安东诺夫。斯大林同志让我转告您，他已经同意了在斯大林格勒城内组建新的作战集群一事。我想问问，作战集群的指挥员人选都有谁？……什么，只有他一个人？是崔可夫将军推荐的？……明白了，我会把您的话转告给斯大林同志，祝您好运！再见！”
安东诺夫放下电话后，走到斯大林的面前，挺直身体回答说：“报告斯大林同志，我已经问过叶廖缅科将军，他说崔可夫将军推荐的指挥员人选，是近卫第41师师长索科夫上校。”
“谁，你说是谁？”正在往烟斗里装烟丝的斯大林，听到安东诺夫这么说，手不禁哆嗦了一下，把不少的烟丝撒落在桌上。他也顾不得继续装烟丝了，把烟斗往桌上一放，望着安东诺夫说道：“你说的人选是谁，再说一遍。”
“近卫第41师师长索科夫上校。”安东诺夫连忙回答道。
“啊，是他？！”华西列夫斯基听清楚索科夫的名字后，不由吃惊地说：“他太年轻了吧，能胜任这个职务吗？”
“总参谋长同志，”朱可夫听说是崔可夫推荐的人选，居然是索科夫时，脸上露出了笑容：“别看小米沙的岁数不大，但说到打仗，却很有一套。至少在我的记忆中，他从来不曾打过败仗，我觉得崔可夫推荐他担任作战集群的指挥员，是非常合适的。”
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