1676年8月25日，夜。-79-
盛夏的响水港闷热异常，即便是夜间也是如此。刚刚被闷热的天气‘弄’醒的豪克斯·克利福德，无奈地叹了口气，径自从‘床’上爬了下来，打算到院子里面凉快凉快。
已经在这里居住了一个星期的他，现在迫不及待地想要摆脱这里闷热的天气，扬帆起航返回英格兰，与亲人们分享财富带来的美好生活。当然目前他还需要一点点耐心，这不光是还有最后一批货物没有置办整齐，更因为该死的北风还需要接近两个月的时间才会笼罩整片海域，那时候他才可以回家。
响水港的码头经过清国政fu持续多年的建设，即便以欧洲的眼光来看，也是足够宽敞、便利的，虽然现代化程度看起来有些不够。现在由于时间还早的原因，港口内只停泊了12艘来自欧洲的商船，其中除“丹麦皇后”号、“沙特里公爵”号、“‘蒙’特拉公爵”号分别来自丹麦和法兰西之外，其余9艘商船均来自荷兰东印度公司和英国东印度公司，甚至英国人的船只比荷兰人还多一艘，有包括“乌贼”号、“罗马战士”号、“厦‘门’商人”号、“凯撒”号、“飞鹰”号在内的五艘商船。
这些船只一字排开停在水势平缓的灌河内，由炮台和清国陆军的军营护卫着，确保他们不会遭到敌人的突然袭击。说起来清国人的这个炮台所用的六十多‘门’长管重炮，还是从英格兰采购的呢，因为果阿的铸炮厂还无法生产如此大威力的重炮，不能满足清国人的需求。
很可惜，因为利润丰厚，这六十多‘门’火炮是东印度公司直接销售的，而没有‘交’给他们这些公司代理人，不然也许克利福德早就发家不用再冒着生命危险第二次远航中国了。他大可以在东盎格利亚买下一片农田和庄园，优哉游哉地渡过下半生的时光。
响水镇作为清国海关衙‘门’、盐道衙‘门’、河务衙‘门’、漕运衙‘门’、响水营等军政机构的所在地，目前人口早就已经达到了四万多人，大部分都是官员、士兵的家眷和亲属。在这些机构之中，编制达到了六千余人的响水营是一支装备‘精’良的现代化军队，即清廷所谓的“新军”。这支部队拥有一千五百余杆步枪、三十多‘门’大大小小的轻便火炮，平日里训练也很勤，战斗力不容小觑，是响水镇左近最具战斗力的“野战步队”。
此外，在灌河口城与响水镇之间，还驻扎了一支规模接近三千的满‘蒙’八旗马队，战斗力比一般的八旗那是要强上不少的，不然也不会被安排至这个要紧的地方了。以上这两支部队是野战队伍，专‘门’在第一时间对付登陆的敌**队，利用他们娴熟的战技和强大的冲击力将敌人赶下海去当然在野战部队外还有一些守城部队，但他们的战斗力就要差上许多了，和一般的绿营差相仿佛，人数大概在一万余人的样子，分布在野外不少堡寨内。
这样规模的军队，已经足以保证这个港口的安全了。即便清国海上最大的敌人东岸人派兵进攻，大概也能在最初登陆的‘混’‘乱’阶段被清国人推下海去，豪克斯·克利福德丝毫不怀疑这个结论，因为他亲自观看过那支名为“响水营”的清**队的日常训练，还不错，虽然没达到欧洲军队的水平，但模仿得也相当不错了，至少比爱尔兰乡间那些缺乏训练的民兵要强不少，不是么？
因此，包括豪克斯·克利福德在内的很多外国商人均乐观地认为，有这样还算可以的陆军力量，响水镇是没有被攻破的可能的，尤其是它还有数量高达六十多‘门’的重型海防舰炮，这对于来自海上的敌人同样是一个巨大到几乎难以克服的障碍，因此这会他们停泊在灌河内的船只应当是比较安全的。
克利福德所在的这条沿河街面上到处都是货栈和商馆，非常密集。管理这里的清国官员无论是白天还是晚上，都派了许多巡逻人员游走在各处，确保仓房重地的安全。克利福德曾经了解过，他们每隔半个小时就敲打一次锣就像克利福德他们在船上打铃一样12点半的时候敲一下、1点敲两下，以此类推，直到4点钟的时候敲八下，表示八个30分钟过去了。4点半的时候，他们开始新一轮的敲打循环，如此，每个4点、8点、12点都要敲击八下。
十二下的铜锣声刚刚散去，克利福德看了看天，月亮被乌云遮住了大半，并不是什么好天气，能见度并不高。他估‘摸’着，外面这会大概已经是凌晨四点了，周围一片寂静，只有河面上有一些星星点点的渔火，也许那时起早打渔的穷苦渔民。
克利福德轻声地叹了口气，他对这些人的生活状况还是非常同情的，虽然他们是异教徒，但克利福德偶尔也会捐一些食物或其他东西给他们，往往能够收获这些人尊敬、感‘激’的目光，这令他非常受用其实只要不是摩尔人，他还是很乐意帮助他们的，毕竟他在这里通过贸易挣了很多钱。
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