秦昭坐在最后一辆马车里。
车厢里铺了厚垫褥，很暖和。
秦昭靠着软枕，阖眸养神。
从京城到广州，足有近千里，他不知道能睡多久。
迷迷糊糊的时候，他听到了母亲轻轻唤他。
秦昭睁开了眼，看到母亲泪流满面。
“……我们回乡祭拜祖宗。”母亲哽咽，“这是规矩。阿昭，你别怪我……”
秦昭一夜未曾合眼，此刻困极，强撑着精神，对母亲点点头。
母亲抱住了他。
马车摇晃。
秦昭不知道自己昏睡了多久，反正醒过来的时候，马车已经停了，周围有喧闹的吆喝声和锣鼓声，似乎是赶集的时候。
街道宽阔干净，两旁店肆林立。
秦昭掀了帘子，朝街道看去。
阳光洒满了大街，一片热闹繁华景象。
秦昭有种恍若隔世的感觉。
秦昭和他母亲从牛车上下来。
他们的骡车，在秦家大宅附近停下来。
大门口站着两名仆妇。
看到秦昭和秦昭母亲下车，仆妇迎上来，躬身请他们进门。
这宅邸占据了小半条巷子，屋舍巍峨。
进门之前，秦昭就见大门口挂了两串红灯笼，上面写了喜庆吉祥的字样，显然是要办喜事。
府里人来人往，宾客络绎。
母亲牵着秦昭，穿过垂花门，进入了后宅。
后宅有个很大的花园。
花园里姹紫嫣红，百花争艳。
远处假山亭阁，飞檐斗拱，尽是古色古香的建筑。
秦昭母亲带着他绕过了花园。
后宅的主楼，是正堂和两间偏殿，其余的厢房，都是各自独立的。
母亲指了左边的一栋小院落，对秦昭道：“咱们就住那里。”
这座小院落，是整个正宅最破烂的。
墙壁斑驳脱落，窗户上的琉璃裂痕密布。
秦昭微讶。
他看着母亲。
母亲道：“这是我嫁妆。”
母亲娘家姓赵。
她嫁给父亲的时候，她爹娘穷苦，家境贫寒。
她嫁过来的时候，她父亲还没有考取功名。
她爹娘只拿了聘礼，并没有给她置办任何陪嫁。
她娘家人说，等秦晋科举高升的时候，给她买个更加漂亮的院子；而秦晋现在还没有出息，不值得她委屈自己。
后来，父亲死了。
娘家人就把这件事抛诸脑后，不管不顾让她跟着父亲过日子了。
这座小院子，是她父亲在世的时候置办的。
她嫁过来的时候，带了几十亩田产，还有一座宅子，除了一些衣物和吃食，都留给娘家人了。
秦昭没想到，他母亲居然会有这座小院子。
秦昭沉吟片刻。
他对母亲道：“……既然如此，咱们就暂且住这里吧。”
母亲含泪点点头。
秦昭的奶奶，也是母亲的亲妹妹，今年七十岁。
秦昭奶奶常年卧床休养，她不太懂庶务。
秦家三个孩子，长孙秦晋已经出仕了，剩下的两个儿子分别是大哥和四叔。
三嫂的父亲是秀才，在南方某个县任职，偶尔寄钱回来。
四叔和母亲同村。
他父亲在广州，家境殷实，四婶和四叔是同村的，他们的关系也很好。
秦家的大爷，娶了个寡妇。寡妇是秦昭的二姨，她丈夫在江宁任通判。
他家是江宁数一数二的豪富。
二姨娘性格泼辣，对待家里的丫鬟婆子都很严苛。
四叔的媳妇是二姨娘的表姊妹。
四婶很受宠爱。
秦家大爷在广州任官，每月有月例银子拿，虽然只有二两，但够用，他家也不差这二两，所以秦昭他们一家子在京城的日子过得颇为滋润。
秦家四叔在广州的时候，秦家大奶奶怀孕了，秦家四叔怕影响到四叔妻子的安胎，没敢让她来京城探望。
等秦家大爷回家，二姨娘又催着大奶奶给秦家添丁，于是秦家又把四叔的大儿子接到京城，由他来抚养，就是秦昭的父亲，也就是现在的秦翰。
秦家的家业，就是这般来的。
秦昭和秦昭母亲成亲的时候，四叔家的小少爷才九岁，秦昭的大哥和大姐，今年刚刚及冠。
秦家老爷子死得快，他们俩年幼，根本扛不起偌大的家业。
当时家中没人帮衬，全靠秦昭母亲和四叔支持，他们母子艰难度日。
秦昭的大姐，嫁得是广东巡盐御史的嫡长女，她嫁妆丰厚，家财万贯。
可惜，这些钱，都是公中的，她的私房钱也不多。
她不可能把自己的私房钱拿来贴补娘家的。
秦昭和母亲就靠秦家三房接济。
母亲和三叔一路走过来，也算是坎坷无比。
秦昭的母亲，生得娇美动人，眉目如画，肌肤白皙。
她和秦昭长得很像，却没有秦昭瘦削。
她容貌明丽，气质温婉。
秦昭记忆里，母亲是个很柔弱的女子。
她总是笑着。
笑盈盈地对谁都很好。
她和三叔相识相恋，她也是全心全意付出，不求什么回报。
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