程麻子起了头，他的狐朋狗友王冬瓜也声称自己踩了一脚。
蛇皮都被程大牛剥了，他们想说啥说啥。
村长眼角扫到两个泼皮无赖就闹心，当初实在不该心软让他们跟上来。
程老太可不是泥捏的，狠狠啐了一口：“我呸！狗肚子里憋什么坏屁当谁不知道呢？”
“乡亲们都长了眼睛，这蛇是我孙女抓的，谁也没沾手！”
“我看到了！就是棠宝抓的！”程大宝仗义执言，“这么大还抢小孩子的肉，羞不羞！”
他才六岁，都知道不能抢别人的东西。
上次抢棠宝的草蚂蚱，就被程天寿捶了一顿，可疼了。
有孩子先站出来，其他看不过眼的村民纷纷帮腔作证。
大家都是一个村出来的，互相都知根知底。
别说他们真看见了，就是拿脚趾头想，都猜到那几人是眼馋蛇肉，瞎闹呢。
村长重重咳了一声，板着脸警告道：“你们三个，再胡言乱语就别怪我不讲情面了。回去歇着，明天还要赶路。”
程麻子缩缩脖子不吭声，王宝根这才明白过来，脸涨得通红。
唯一不受影响的是王婆子，一骨碌爬起来，单手叉腰摆好架势还要继续闹。
“多谢乡亲们帮着说话，”程老太抢先开口，“这蛇肉我们一大家子都不够分，实在匀不出来。”
“但每家只要出两碗水，就能得一碗肉汤，多少沾点荤腥暖身子。”
此话一出，所有人都面露喜色。
蛇肉是大补之物，汤可是精华。大家又刚灌满水，正是不缺的时候。
“都听见了吧，程嫂子心善，你们也要记着好。”村长忙完这头忙那头，着重强调了一句，“人在做，天在看。”
逃荒在外不比村里，他性子宽厚，又习惯以理服人，手段不够强硬。
多亏有程家人的帮衬，才至今没出过乱子。
“村长说的是，咱们都想着以后有机会报答。”程美怡冲着王婆子努努嘴，“可不像有些人，没皮没脸。”
王婆子被挤兑的老脸挂不住，暗骂程老太收买人心不要脸，悻悻躲到了一边。
“程大娘，实在对不住。”宝根媳妇细如蚊声地替婆母和丈夫赔罪，羞愧得想找个地缝钻进去。
程老太清楚王家那点破事，摆摆手：“一码归一码，没你的事。”
风波解决，萧崇在一旁看得津津有味，“乖孙，你看这乡野妇人的处事智慧，半点不比那些自以为是的文官差。”
“你刚才溜达着转圈，应该也听得到吧？”
萧昀舒只扫了一眼萧崇挡道的行为，绕开他继续往远处走。
西北方向飘来的肉香，有些不对劲。
有了蛇肉汤，不少人家开始搓饼子搭配。粮食富余的做粗粮饼，差些的用糠夹杂树皮粉，为接下来赶路做准备。
程家人架起两口锅，仔细地均分蛇肉：“娘，咱家就两口锅，煮汤有些不够。”
队伍里一共有二十三户人，一户拿来两碗水，也不是小数目。
“大牛媳妇，我这有！”刘婆子快步走来，身后跟着抱着铁锅的亲生儿子。
程兴财谄笑凑近：“大伯母，大哥大嫂，我来帮忙了。”
“分明是想来吃肉。”程天寿抱着妹妹嘱咐，“棠宝，以后可要离这个堂叔远一些，他可坏了。”
程小棠点头，流里流气，跟程麻子是一路人。
看到大哥走过来，程天寿赶紧颠了下妹妹挡住视线：“棠宝饿不饿，等下就能吃肉了！”
程天福看着惴惴不安的弟弟，教育道：“下次不准打长辈，不然有理，也会变成没理。”
“大哥，我知错了。”程天寿老实认错。
角落里，王婆子使劲拧了一下王大丫：“死丫头，快去！赶不上仔细你的皮！”
“快去要，我要吃肉！”王癞头急躁地推着二姐，连声催促。
宝根媳妇心疼女儿，鼓起勇气开口：“娘，让我去吧。”
“你去顶什么用！”王婆子指头都快戳上儿媳的眼睛，破口大骂，“没用的东西，站那里跟死了一样！”
“是不是想让我被程家人打死才开心？”
“生的赔钱货也孬，干点活跟死了亲娘一样拉着脸！”
王大丫最怕奶奶骂人，赶紧带着妹妹一起，走向李氏看着的锅。
“贼婆子精得很！”正在搓饼子的谢玲花撞撞方氏，“知道二弟妹怜惜丫头，故意冲着她去呢。”
方氏也对王婆子很不齿：“三嫂倒是个手紧的，可惜又躲懒跑了。”
“人家是秀才女儿，金贵着呢！”谢玲花冷哼一声，“你先揉面，我去帮二弟妹一把。”
李氏厨艺好干活细致，一人照看三口锅，只用几样调料就将蛇肉汤炖得香飘十里。
一锅汤给自家人，剩下两锅足够每家分一碗浓浓的蛇肉汤。
“别急，还要煮一会儿。”李氏察觉到有人靠近，习惯性解释。
一抬头，眼前是捧着碗的两个黑瘦丫头，泛白的嘴唇张了又合，却说不出话。
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