袁绍的嘴角挑起一丝自嘲的笑容。
“君荣，恕我不能从命。身为人父，我不希望显思远赴西域。万里之外，风土殊异，生死难料。就算裂土封疆，百年之后，魂不能归故里，终是野鬼。”
他摇摇头。“儒门人才济济，不必显思。”
“本初……”
袁绍转过身，背对士孙瑞，闭上了眼睛。
士孙瑞见状，无奈地摇摇头，起身下了马车。
袁谭等人看了过来，见士孙瑞苦笑，不禁齐声叹息。
连士孙瑞都无法劝说袁绍，他们想不出还有谁有这样的能耐。
郭图心中恼怒，骂了一声：“袁公路成事不足，败事有余。”
众人沉默，没有接郭图的话题，却都心有戚戚。
袁谭更是脸色发白，愁容满面。
如果不是袁术做事鲁莽，使袁绍颜面扫地，他们怎么会落到这般田地。
朝廷将如何处置袁绍，已经成了悬在他们头顶的一口剑，随时会落下来，斩断他们的一切希望。
士孙瑞见状，只好劝道：“诸君放心吧，天子圣明，公卿中不乏贤者，绝不会意气用事。你们有空，不妨多做些准备。事不预不立，准备得越充分，将来成功的希望越大。”
荀谌点头赞同，郭图却连声叹息，向袁谭使了个眼色。
袁谭会意，对士孙瑞拱手道：“士孙公，家父疲惫，不能长途跋涉，能不能在太原休息几天，找医匠调理一下身体？”
士孙瑞点点头。“不必去太原，就在我营中吧。我营里有好医师，是太医署调教出来的良医，最擅此道。”
袁谭如释重负，再三致谢。
——
士孙瑞将袁绍接到自己营里，安排了住处，又请医师为他诊脉，调制汤剂。
但哪怕是太医署的优秀毕业生也只能治袁绍身体的病，治不了他的心病。
他还是沉默寡言，一副心如槁木的模样，让人无可奈何。
直到袁夫人赶到太原。
得知袁夫人将至，袁谭又惊又喜，郭图、荀谌却有些紧张，不知道该不该让她见袁绍。
袁夫人虽然不像袁术乱来，却也不是什么善茬，性子强硬得很。指望她和袁绍好好说是不现实的，万一两人一言不合，袁夫人出言不逊，再将袁绍逼死了，那可怎么办？
纠结之下，还是士孙瑞拿了主意。
袁夫人不远千里，从关中赶来，不可能只是为了骂袁绍一顿。当初让袁术劝袁绍投降的人也许不是她，但书信是以她的名义发出的，她也算是始作俑者。这件事由她来解决，再合适不过。
郭图等人无奈，只得听取士孙瑞的建议，由袁谭出面，将袁夫人接到营里。
看到憔悴的袁谭，袁夫人便叹息不已，心生怜意。
袁绍追服母丧的时候，袁夫人还没有出嫁，曾带着年幼的袁谭玩耍，心疼袁谭幼年丧母，对袁谭格外照顾。
一晃袁谭年近三十，却被袁绍连累成这般模样，让她又生气又不忍。
“他怎么样？”袁夫人开门见山。
袁谭拱手施礼。“蒙士孙公照顾，派营中良医用药，身体尚好，只是心病难医。”
听说袁绍没死，袁夫人心里的一块大石头落了地，随即冷笑一声：“什么心病难医，就是不愿承担责任，还想全身而退。”
袁谭神情尴尬，不敢接袁夫人的话。
袁绍想什么，他们其实都清楚，只是没人敢说，也只有袁夫人可能直言无忌。
“你有什么计划？”
袁谭随即将自己的想法说了一遍。这是他和郭图、荀谌商量的计划，也得到了士孙瑞等人的大力支持，但能不能成行，最后要看天子是否会给他这个机会。
能为他在天子面前说上话的人，只有杨彪。
袁夫人听完，摇摇头。“显思，你志在高远，这一点我很欣慰，但万里征伐不是你想的这么简单。恕我直言，你还没准备好。”
“还请姑母指点。”
袁夫人打量了袁谭两眼。“你在士孙君荣营里住了几天，觉得他的部下训练如何，你能承受得来吗？”
袁谭仔细想了想，不太确信地说道：“应该可以。”
袁夫人撇了撇嘴。“听你说得这么没底气，就知道你不行了。我不妨告诉你，士孙君荣训兵虽然用心，比起天子来，还得差得太远。练兵的事，我不懂，也给不了你什么建议。有机会，你与子美谈谈，问问他狼骑是如何训练的，就知道差距了。”
袁谭心头一黯，无奈地点了点头。
这一段时间以来，支撑他的就是西域立功，结果被袁夫人当头泼了一盆冷水，顿有幻灭之感，只觉得前途一片黑暗，看不到一点希望。
“显奕如何？”
袁谭一惊，打起精神，答道：“应该还在青州吧，好久没收到他的消息了。”
“你们啊，算什么父子兄弟？”袁夫人一声叹息。
——
进了士孙瑞的大营，袁夫人也没休息，直接去了袁绍的住处。
袁绍躺在床上，一动不动。
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