新伦敦工业院。
这座汇聚了新伦敦，甚至是整个世界技术最高结晶的建筑物就坐落在泰晤士河岸侧，只因为它需要大量的水源来维持内部设施的运转，
并同时释放研究时产生的废弃物。
保护环境这个词语对于这片世界来说还是有些为时过早...他们相信后人智慧。
相信自然的力量。
但就像沉积在岩层中最终成为煤炭的树木一样，废弃的重金属落在河流的底层难以消逝，而是转化成为了富含大量重金属元素的淤泥。
这些金属毒化淤泥的毒性较自然界中的淤泥更强，长期饮用未过滤水源的人会有极高的致病率。
当然，在这个随时可能因为各种病症和污染死亡的时代，毒化淤泥的致死并不是这座城市死亡的主要原因。
有毒的空气，有毒的水，有毒的食物。
“早上好。”
穿着棕灰色毛呢服装的工作人员在其中穿行，西装革履的他们让这里看起来相较于一个研发机构更接近于政府部门。
而实际上也是如此。
新伦敦工业院只有20%的工作人员是来自各个大学毕业的专业技术人员，剩余的80%都是所谓新伦敦的政府雇员。
“早上好，威廉先生。”
与他碰面的其他研究员与他挥手打招呼。
威廉举起手中装满香醇咖啡液的杯子向他们举杯致礼，庆祝这座城市又安全的活过了一天。
庆祝他们的同事依然是昨天看到的那些面孔。
“北美总督区似乎很危险...我看那边的总督在路上都遭遇了枪击。”
两名研究员坐在角落里开辟的红茶餐桌讨论着。
“我有一位亲戚在那边工作...我和他说了那些新的开拓区很危险。”
年轻人总是很喜欢关心帝国之外的事情，威廉摇了摇头，他不认为北美辖区会从帝国的管理和统治下脱离。
现在不会，未来也不会。
英王的统治将会横跨大洋，如垂下的帷幕般笼罩世界...当然，这一切少不了他们工业院的帮助。
这也是他们可以调用足够资源研发整齐动力技术的资本，他们为帝国的军队提供了足够的军事装备技术...而英王，长生是每一个统治者追求的目标。
长生...
永生是一切的总和。
只是要支付自己作为人类的代价，躯壳长存，而知性不断流失。
一本书籍只要足够长，总有一天会无字可落笔。
“哈，我听说那边又开了一家大动物园...这里的景象可没有那边来的要好。”
另一名研究员端着红茶抱怨着新伦敦的空气。
“我退休后也打算去新大陆住下来，哈，新大陆那边的环境可比这里好多了——还有到处跑的鸵鸟呢！”
威廉听着这些研究员的谈话，比他在报纸上看到的那些文章要有意思多了。
“让一让。”
威廉转身，看到一个胡子拉碴的维修工从自己身旁穿过，他就像这座建筑物中每一名普通的维修工人一样对自己的外表不经打理。
是这座建筑物中最底层的那些工人，他们冒着重大危险去维修蒸汽机，
威廉相信自己的工业院为他们开出的报酬足够他们冒着一点点的生命危险进行工作，这些最底层的工程师除了维修最简单的机械几乎做不了任何事情，是这座建筑物中如清洁工一样的角色。
他看着那名维修工的脸，感觉在哪里见过这个人，想从他颓靡的脸色上看出些什么来...一无所获。
直到那名维修工离开自己的视线，威廉才转身步入旁边的机械式升降机中。
————
新伦敦工业院，最下层。
这里直接连接着一条新伦敦的地下河，只需要闭上眼睛仔细分辨，就能在齿轮的转动声中听到分离出一丝源自水流涌动的声音。
这个世界所建造过的最大的机械需要一整条地下河来进行降温，为它带走运转时候产生的余热。
“早上好，钟。”
巨大的蒸汽齿轮在他面前转动，复杂如钢铁之林的金属转轴旋转着，构建出一片快速流动转动的思考网络。
闪烁着的符文灵光在咆哮的齿轮中交替，轰鸣的蒸汽机械在这一瞬间仿佛成为了活物在注视着他，
工业院中枢计算机，钟。
钟表在新世纪到来之前一直是人类最精密的小型机械的象征，工匠们用齿轮与发条创造了一个缓慢转动的机械计时器，并以自己能够做到的最高精度去完善塑造它。
能量缓慢释放，在那个没有供能装置的时代纯粹依靠机械蓄能推动钟表完成转动，稳定而长久的进行转动。
像钟表一样精密，像钟表一样...精确。
穿着简单工装的工程师站在发出轰鸣的巨型差分机面前，这是新伦敦工业院倾举国之力为自己建造的巨型机械式计算机。
但即将在新伦敦市中心投入的那一台机械式计算机，那台巨型计算机...不，那甚至可以称为奇观。
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