柏林冬日的阳光清冷而明亮，透过工大图书馆巨大的玻璃窗，在长桌上投下几何光影。
叶馨坐在靠窗的位置，面前摊开三本厚重的德文专业书，手边放着一杯早已冷掉的咖啡。
她的水质检测仪项目在德国获得了意想不到的关注。
柏林工业大学环境工程系的施密特教授——正是叶归根在纽约见过的那个施密特老先生的侄子——主动提出要指导她的研究。
“你的设计思路很特别。”第一次见面时，施密特教授说：
“不是追求最高精度，而是在精度、成本和耐用性之间找到平衡。这在发展中国家很有应用价值。”
在教授的帮助下，叶馨改进了设计，加入了德国最新研发的微型传感器技术。
新版本不仅精度提高了30%，成本还降低了15%。更让她兴奋的是，教授牵线搭桥，让她的项目与德国一家专注于发展华夏家市场的NGO建立了合作。
“他们计划在东非的五个国家试点你的设备。”施密特教授在邮件里写道，“如果试点成功，有可能推广到整个非洲地区。”
但叶馨的野心不止于此。在柏林工业大学的这几个月，她看到了德国工业技术的精密与系统化，也看到了华夏制造在高端领域的差距。
她开始思考一个新的方向：能不能把德国技术与华夏制造结合起来，做出既有顶尖质量又有竞争力的产品？
这个想法在她参加一次华夏德青年创新论坛后更加清晰。
论坛上，一个德国学生展示了他研发的工业机器人视觉系统，技术很先进，但成本高昂。
叶馨找到他，提出了合作想法：“如果你能把成本降低30%，我可以帮你在华夏找到量产厂家，打开亚洲市场。”
那个叫马库斯的德国学生一开始很警惕：“为什么要相信你？”
叶馨笑了：“因为我姓叶。战士集团的叶。”
马库斯眼睛瞪大了：“你是叶雨泽的……”
“女儿。”
合作就这样开始了。叶馨白天上课、做研究，晚上和马库斯团队讨论技术方案，周末还要和华夏的厂家沟通。她的德语进步神速，现在已经能流利地进行专业讨论。
十二月初，叶馨的项目获得了德国联邦教育与研究部的“青年创新奖”，奖金五万欧元。颁奖典礼上，她作为唯一的亚洲获奖者上台发言。
“创新不是闭门造车，是开放合作。”她用流利的德语说。
“东方与西方，传统与现代，学术与产业——真正的突破发生在边界地带。我很荣幸站在这个边界上，期待为两个世界的连接做出贡献。”
台下掌声雷动。坐在第一排的施密特教授对她竖起大拇指。
颁奖结束后，马库斯找到她：“叶，我们的方案被一家华夏汽车零部件公司看中了。他们愿意投资，条件是我们要在三个月内拿出原型机。”
“三个月太紧了。”
“但如果成功了，不仅能拿到订单，还能申请到欧盟的跨境创新基金。”
马库斯眼睛发亮，“那笔基金足够我们成立自己的公司。”
叶馨心动了。成立自己的公司——这不就是她想要的“王国”吗？
“好。”她说，“三个月，我们做。”
从那天起，叶馨的生活进入了疯狂模式。她搬出了学校宿舍，在工大附近租了间小公寓，每天只睡四五个小时。公寓墙上贴满了设计图和技术参数，桌上堆满了电路板和零件。
有时深夜，她累得趴在桌上睡着，会梦见军垦城。梦见奶奶梅花在院子里晒枣，梦见大妈妈玉娥喊她吃饭，梦见叶归根小时候跟在她后面跑的样子。
醒来时，窗外是柏林的夜空，陌生而遥远。她会泡一杯浓茶，继续工作。
与此同时，在伦敦，叶归根的生活也在加速。
地下拳赛事件后，伊丽莎白对他的态度明显改变了。不再是那种居高临下的“引导者”姿态，而是一种更平等、更亲密的伙伴关系。
她开始带他进入真正的核心圈子——卡文迪许家族的内部会议，与政要的私人会面，甚至一些灰色地带的交易。
一月中旬的一个晚上，伊丽莎白带叶归根参加了一个极其私密的晚宴。
地点在切尔西区一栋没有任何标志的建筑里，宾客只有六个人：
两位英国上议院议员，一位央行前高级官员，一位对冲基金大佬，还有伊丽莎白和叶归根。
话题从国际政治聊到金融市场，从科技趋势聊到地缘博弈。叶归根安静地听着，偶尔被问到时才发表看法。
“叶先生对华夏的房地产泡沫怎么看？”那位对冲基金大佬问。
叶归根想了想：“我不认为那是泡沫，而是结构性调整。华夏的城镇化率还有上升空间，关键是看如何引导资本流向实体经济。”
“精辟。”央行前官员点头，“这正是我们在研究的课题。叶先生有没有兴趣参与我们的研究小组？”
晚宴结束后，在回程车上，伊丽莎白说：“你知道刚才那个研究小组是什么级别吗？”
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