叶雨泽没想到的是，这个项目引起了米国农业部的关注。一周后，农业部官员来访，表示希望合作研究希望草在米国西部干旱地区的应用。
“看来你的孩子们在非洲的工作，反而能帮助米国解决一些问题，”官员开玩笑地说，“这就是全球化的好处吧。”
叶雨泽微笑不语，心里想着这或许能为叶柔她们在国际上争取更多支持。
与此同时，在农场监控中心，保安主任报告了一个发现：
“叶先生，我们发现最近有几批游客行为异常，他们对非洲项目特别感兴趣，问了很多技术性问题，还偷偷采集了土壤样本。”
叶雨泽皱眉：“可能是商业间谍，想窃取希望草的种植技术。加强安保，同时故意泄露一些错误信息给他们。”
杨革勇咧嘴一笑：“让我来安排，保证让他们带着假情报开心地回去。”
一场不为人知的农业科技保卫战，在加州的阳光下悄然展开。
非洲之角，马赛王宫会议室内，叶柔正在听取关于“希望草”试种进展的报告。
“在北部干旱地区的试验非常成功，”农业部长兴奋地说，“牲畜特别喜欢吃这种草，奶产量提高了20%，而且草场不需要人工灌溉，靠自然降雨就能生长。”
叶眉补充道：“索国边境地区的农民开始自发种植希望草作为围栏，这意外地减少了跨境牲畜盗窃事件。”
杨大提出新想法：“我们可以成立希望草种子银行，向周边国家农民免费提供种子，条件是必须将收获的部分种子返还银行，这样既能扩大种植，又能建立互助网络。”
叶柔赞许地点头：“很好的主意。同时联系叶风哥，看能否通过兄弟投资设立小额贷款项目，支持农民购买牲畜，形成良性循环。”
正在这时，情报部门送来了紧急消息：三色国正在游说联合国粮农组织，声称希望草是“入侵物种”，可能破坏非洲生态平衡，要求禁止种植。
“荒唐！”叶眉怒道，“明明是我们自主研发的品种，怎么成了入侵物种？”
杨三冷笑：“又是那帮人的老把戏。我建议立即召开新闻发布会，展示希望草的研究过程和益处，抢占舆论高地。”
叶柔沉思片刻：“不止如此。联系爸爸，让加州农场提供希望草在米国种植的数据，证明其安全性。同时邀请各国农业专家来实地考察，用事实说话。”
一周后，首批国际农业专家团抵达马赛国。在参观希望草种植区时，一位米格国专家故意刁难：“这种草根系如此发达，会不会耗尽地下水资源？”
当地农民穆罕默德站出来回答：“先生，我们这里每年雨季洪水泛滥，但很快就渗入地下流失了。希望草的深根系能保持水土，反而增加了地下水储备。我的井水比去年还多了三尺呢！”
专家团中的米国代表点头赞同：“在加州试验中也发现了类似效果。这种草确实能改善而不是破坏生态。”
考察结束后，大多数专家都给出了正面评价，联合国的禁令提案自然流产。
然而三色国并没有放弃。不久后，一支自称“非洲生态保护组织”的团队出现在索国边境，煽动当地民众抗议希望草种植，声称这是“外国势力控制非洲农业的阴谋”。
杨三派人调查后发现，这个组织的资金来自三色国一家农业公司，这家公司恰好是非洲最大的饲料进口商。
“希望草威胁了他们的垄断地位，”叶柔分析道，“所以不惜一切代价要阻止我们。”
叶眉提出强硬应对方案：“以煽动叛乱罪逮捕这些外国人，驱逐出境。”
杨大则建议更策略性的方法：“不如我们收购那家三色国公司的竞争对手，以其人之道还治其人之身。”
叶柔采取了折中方案：一方面依法驱逐非法活动的外国人；另一方面通过兄弟投资收购欧洲一家有机饲料公司，开始向非洲出口价格更低廉的饲料，直接打击三色国企业的市场。
经济手段果然最有效。三色国公司股价连续下跌，不得不减少在非洲的政治操作，专注于商业竞争。
“但我们不能总是被动应对，”叶柔在战略会议上说，“应该主动出击，找到他们的弱点。”
杨三的情报部门很快发现一个重要信息：三色国在吉布提有一个军事基地，主要负责监视亚丁湾航运。最近基地正在扩建，可能计划增加驻军规模。
“吉布提政府对此并不满意，”杨三汇报，“但迫于压力不敢拒绝。”
叶眉眼睛一亮：“我们可以支持吉布提要求重新谈判驻军协议。三色国近年来在非洲的形象不佳，只要我们提供支持，吉布提很可能敢于强硬起来。”
计划立即实施。叶柔亲自访问吉布提，承诺提供经济援助和军事保护。同时兄弟投资宣布在吉布提建设大型港口项目，创造数千个工作岗位。
在多重压力下，吉布提政府果然宣布重新审议与三色国的军事基地协议，要求大幅提高租金并限制基地功能。
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