他的动作非常轻缓，几乎是一直用钢片在锁孔里试探着，很久才会稍微加力。整个开锁过程中，老萧一直闭着眼睛。
先前他曾经向许廷说过，开锁的过程，除了伸进锁孔一霎那需要用眼睛看，之后就完全依靠手指的感觉，要通过钢片的传递，用手指灵敏的触觉，甚至是用心，去感觉锁芯里面的结构。
五分钟以后，老萧额头开始出现汗水，可能是极度专心，又或者是无法分心，他任由汗水顺着脸颊流淌下来，许廷从毛巾架上取来毛巾，替老萧擦汗。
这段时间里，许廷也是出奇的紧张，口干舌燥、心跳加快。
许廷时而坐着，时而站起来，时而给老萧擦汗，时而看表，时而又紧盯着老萧的双手。
许廷不能不紧张，因为秘密很可能就在下一刻打开，而到现在为止，许廷连这个秘密是什么类型的秘密，都一点头绪也没有。并不是妄自菲薄自己的智力，而是祖父留下的谜题实在毫无头绪可猜。
不仅是许廷，兴德简幼荷也是云里雾里，连个方向都找不着。或许就像祖父在信中所讲，他确是不愿意这个秘密有一天公布于众，而是希望这个盒子有一天会和他的骨灰盒一起，被长埋地下，永远不会再有人知道。
就在许廷胡思乱想这段时间，又过去了二十多分钟，老萧手上动作明显越来越慢、越来越轻，许廷不敢打扰，更不敢问他进展如何。
每一秒钟对许廷就象一年那么长，又过了大约十分钟，老萧的双手一下停住，顿了片刻，然后猛然向分别左右一旋，只听“喀”的一声轻响自他手中发出。
老萧抬起头来擦了一把汗水，向许廷唤道：“成了！”
盒子揭开出乎意料，宽大的盒子里竟然空空荡荡，只有一张短笺。
许廷满脸疑惑，迅速打开短笺，是祖父的笔迹，唯一和以往不同的，这一封信是用钢笔书写，所以笔迹异常工整，只见上面写道：小廷：能够看到这封信，说明你已经发现祖父留在檀木箱夹层中的秘密，并且已经成功打开了红木盒子第一层，看来，这一切都是天意。
“什么，第一层？难道红木盒子里还有第二层？”许廷伸手抄起桌上的红木盒子。
足足五分钟时间，许廷将整个盒子里里外外详详细细打量了几个来回，竟没有找到任何机关。
只见盒子正反十二面，包括盒盖的内侧，均是平平整整，连个接缝都没有。但唯一让许廷感觉奇怪的是盒子很浅，浅得和高度不成比例。
老萧见到许廷的异动很是诧异，问道：“怎么？盒子有问题？”许廷愣了半晌儿，才答道：“盒子还有夹层！”
“什么？给我看看！”老萧不由得叫道。
许廷将盒子递给老萧，说道：“祖父信中说到，我们打开的仅仅是盒子第一层。”
老萧接过盒子，开始详细检查。许廷又拿起祖父的短笺，只见下面写道：
既然是天意，我不再阻拦你继续进行，任何谜底最终都应该有人揭开，但在你即将打开盒子第二层和第三层之前，有一番话我必须提醒你，知道这些以后，是否需要继续探索下去由你自己决定。
盒子打开，将会使一件完全超乎思考，和知识范畴的秘密揭开。
整个事情的诡异困扰了我六十多年，而我最终我也未能解开谜底。不过如今已近二十一世纪，科学已远非我年轻调查这件事情时候可比，所以你可能较容易找到答案。但你必须要答应我，就是在不能够运用科学方法，将这件事情完全解释清楚前，不要将此事公布于众，因为这样可能会引起极大的恐慌。
此外，还有另一件事情你需要知道，这也是我要提醒你的。
这件事情的调查，可能会有极大的凶险，这也是祖父实际上并不希望你继续进行的原因，但我知道你自幼就是一个探索心极强的人，所以做与不做，全由你自己做主。
祖父怀承德。
于一九九五年十二月。
这封信看完，许廷不由倒吸一口冷气。
盒子的秘密远在许廷想象之外，如此大小的盒中竟然藏有三道机关，而祖父竟丝毫没有提及开启方法。
第一道机关几乎让许廷心力交瘁，许廷不知道后两道机关的开启，还有多少曲折的路要走。
其次，祖父信中并没有解释上一封信讲的“烟消云散”是什么意思，如果这也算一道机关，整个盒子至少有四道机关等待开启，而许廷他们现在所走的，仅仅是“万里长征第一步”而已。
而最后一点，也是最让许廷最冒冷汗的，就是信里提到的凶险，祖父信中并没有多写，许廷也就更无法估计，继续探索下去会面临什么，难道会是生命的代价？
祖父为人许廷十分了解，他一生言出必果，从不开玩笑，既然信中提到“凶险”二字，一定所言不虚。而且这个“凶险”也决不会仅仅是一般的困难。
祖父很清楚许廷的职业，记者工作调查中遇到的危险也绝对不少，既然祖父在信中提醒“凶险”二字，一定不是一般的“危险”。想到这里，许廷不禁有些犹豫，并不是打退堂鼓，只是做许廷他们这一行对危险的特殊本能。
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