时值春分。
江宁郡的天色难得不再阴暝，不再时刻笼罩着雨意。
与菊园遥遥相对的西南边有个小村落，村落房屋成排沿溪而立，连片田地毗邻左右，村口木牌坊上刻有“稻香村”三字。
眼下还不是播种的最好时候，可每一块田地都被翻倒得松软而平整，稻香村村民们已然为新一年的耕种做好了最为充分的准备。
自打五年多前为祸村中的乡绅恶霸被赶走后，村民们都能为自家的富足耕种，喜悦之下干劲更足更为辛勤，只要他们的收成足够多，便能有足够的富余拿去卖，只要稻谷质量够好，甚至能卖到姑苏卖出高价钱，待得这天儿不再阴雨连绵，一年的劳作当就此开始。
久日阴暝终有晴，长年耕种经验告诉人们江南的雨季未过，是以稻香村村民们不急于天一放晴便播种，观察看看后两日情况再做定夺。
不需播种的人们自然不会把自己拘在家中，而是趁这天朗气清之际踏出房门活动筋骨。
稻香村并非交通要道，在稻谷收成前，总是少有外人往来，若非如此，当年那些乡绅恶霸也不至于没啥本事却能横行村中数十载。
在村中那大宅院一代新人换旧人后，往来稻香村的外客人数虽稍有改观，但在总体上还是少了些俗世的喧嚣，更显宁静。
宁静的事物总容易被打破。
却总让人不忍去打破。
村口牌坊下出现了一人一马。
马是普通的马。
人是普通的人。
可村民们依然能一眼看出那是外来之人。
只有外来之人才会在初来乍到时勒马停步，而非信步踏入村中。
出于好奇，村民们都不自觉地往村口望了一眼。
春光内敛不明媚，却无碍于村民们看出这是一个生得颇为俊朗的人物，只是那身衣着打扮趋于普通，整体看来便显得不显山不露水。
距离稍远，故也无人能见着此人眼瞳在此时略呈暗红色，事实上，若非与之极为亲近之人，也少有人发现这点，而在不久前，与之极为亲近之人少了一人，这世上真正懂他之人便也少了一人。
但见此人腰间悬着一把如刀似剑之物，料想其必是江湖中人，既是江湖中人那便与他们无关。
出于尊重，村民们稍作打量便很快收回了目光，做回自己的事。
因为不忍打破村中的宁静，那外来之人牵马入村，没有去和任何一个村民搭讪，而是径自走到了村中唯一那座大宅院前。
宅院为红墙青瓦所修，宅门高大宽敞，两尊石狮伫立左右，与村中清一色木石风格建筑格格不入，俨然是一户凌驾于全村之上的富贵人家。
只是细细看去，不论是红墙青瓦，还是两尊石狮上都积聚了一层五年之厚的灰尘，即便常开闭的宅门亦可见轻尘贴附其上。
五年，也正是这座宅子易主的时长。
五年前的旧人已不复存在。
五年前的旧物蒙尘至今。
那么这五年又是哪方人物居于其中呢？
来人将马匹随意拴在宅院门口一棵树上，抬眼向宅院大门上方望去，那儿挂着块匾额。
匾额很干净，同门口一应物事格格不入，上书有“听雨阁”三字。
五年前，石府中侥幸余生的人们千里迢迢来至江宁郡寻求道义盟的庇护，在江宁地界择了一地休养生息。
五年间，稻香村的这座宅院屡兴土木，拓了又拓，宅院中的人口由区区十几人壮大至六十余人，却从未搅扰过村中一丝清宁。
然而，也就是这么一方清宁的宅院，在这短短三两年间竟扰动了整个江湖的风云。
正因此，常有人如鬼魅般欺近这座宅院意图从中一探究竟。
而今日，也有人堂堂正正而来，想从宅院中求索一些答案。
今日宅院的外边既干净，又清宁。
来人拾阶而上，轻敲开了宅门，郑重地递上了怀中取出的拜帖，道：“啸月盟莫殇，请求一见。”
宅门轻阖。
莫殇静待。
不多时，宅门再开，从中走出一个双鬓斑白的中年男子。
中年男子极为客气地朝莫殇施了一礼，道：“莫坛主亲自来访，我阁本该恭迎贵客，奈何自平海归来时连逢大雨，阁主身躯娇弱，不抵风寒，现遵医嘱卧床静养，不便见客，还望莫坛主和贵盟见谅，待阁主病愈，定当登门告罪。”
莫殇闻言眼中掠过一抹讥诮之意，拧眉关切道：“石长老言重，也莫急于请莫某离去。阁主一介女儿身，此间奔波想必受惊受累匪浅，代盟主感同身受，故托莫某取来盟中驱寒养神之良药——月狼之泪，于阁主之病不说药到病除，也必有大益，莫某在阁中稍待几日倒也无妨。”
中年男子自然便是当年石府的小石管家，也是而今听雨阁中最年长的大长老，石中火。
莫殇言语中的代盟主，也便是近日才传出暂代啸月盟盟主之位的罂粟。
说话间，莫殇已从怀中再取出一翡翠药瓶，毕恭毕敬地递入石中火手中。
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