蜡泥堆积，已覆盖烛台龙首。
季礼回到了一切的原点，他站在蒲团的边缘，凝望着那若隐若现的嫁衣，心脏出现了不安分的跳动。
时间，到了最后的关口，但局面似乎除了更加恶化外，再没有进一步好转。
背后那只手冰冷如铁，让他的身体出现更加明显的僵硬，迫使其顺从。
这一身被迫换上的喜服沉重异常，肩骨的破碎让整件衣服上都蒙着一层血气。
他的目光穿破虚假的喜庆，死死锁定前方——那里，一道模糊扭曲的影子，在龙凤烛摇曳的光晕中若隐若现。
时间鬼。
三次试探，三次失败。
踢翻铝盆，撕碎纸人，违抗司仪指令——明明最后一次已经有效，却又是一切枉然。
不过季礼却注意到一个细节：烛台上的蜡泥，比一开始，堆积了近一倍。
这不是时间重置……
最怕的，其实就是时间鬼用出它的时间能力，那是一种几乎无解的手段，但通过蜡泥堆积的程度来看，这并不是它的手笔。
“是结界。”
整个正厅，或者说这场仪式本身，就是一个密闭的灵异结界。
在结界规则内挣扎，像在迷宫错误岔路打转，最终被规则强制送回起点。
纸人依旧咧着油彩笑容，铝盆水面轻微颤抖……仪式流程未曾中断，结界似乎完好。
但却有了唯一的变数，时间鬼露出了模糊的身形。
“松动？”
季礼心脏微沉，却眼中却又升起一丝锐利的清明。
“我的某哥行为，触及了结界的关键节点，或者至少……干扰了它完美运行的某个环节。”
生路的边缘，就在这缝隙附近。
他的目光无声扫视，纸人，铝盆，司仪。这三者构成仪式表象。哪一个更接近核心？
纸人是引导者，但数量减少，不影响仪式。
铝盆是无意义媒介，它只起到投影作用。
司仪……是指挥者，可上一次已经用计毁掉一个司仪，仪式却并未结束，这意味着“司仪”这个角色本身，或许并非不可替代。
那么，什么是不变的？
季礼眼角余光下垂，地面上，烛火将他与背后操控者的影子拉得很长。
他自己的影子扭曲变形，而那只始终紧扣他肩颈、强制他动作的手，其五指分明的阴影，同样清晰烙印在猩红地毯上。
这只手。
从踏入正厅、被迫换上红袍站定开始，这只冰冷僵硬的手就搭了上来。
它没有意识，只有精准到冷酷的执行力，强制完成仪式的步骤。
此前，季礼理所当然将其视为最低级的执行单元，但现在，思路或许出现了逆转。
毁掉司仪这个环节，明显让仪式出现松动，但如果司仪是无关结界的元素，那么与之密切关联的这只手，分量就变了……
时间鬼的模糊现身，是因为结界因这只“手”相关的环节被触动，产生了不稳定？
季礼飞速复盘开始复盘，他没有再错一次的机会。
“纸人、铝盆、司仪，鬼手……”
最后一次，涉及到司仪与鬼手后，时间鬼的虚影出现了。
思路渐明，鬼手无疑是目前最有可能是该结界破解之关键，但该如何破解它的存在……
这时，侧方那模糊的时间鬼身影，似乎有一丝微不可察的凝实。
周遭空气骤然变得更加粘稠冰冷，呼吸都带上冰碴感。
与此同时，司仪那干涩刺耳的声音，有了重启的迹象，死寂将被打破。
时间不多了。之前仪式前两步均算是完美执行，仅剩最后一步。
一旦季礼低下头完成这一步，那么他就等于将自己的人头，递到了时间鬼的面前。
一个极度危险、近乎自毁的念头，在季礼冰冷的心底疯狂滋生。
按照最后一步的那个姿势，季礼是要向时间鬼弯腰低头，而贴在背后的那只手，其实在这个过程中，是率先暴露给时间鬼的。
这是用生命去验证一个基于破碎线索、诡异关联的恐怖假设。
理论上来说，鬼手既然作为结界的关键一环，它未必会被抹除，但时间鬼出手，必然会对结界造成一瞬间的失衡。
季礼要面对的，将会是时间鬼、结界失衡，造成的双重压力。
但既是压力，却也是机遇，在两种力量相互交织的那一瞬间，他会有一个契机——一个利用时间鬼，摧毁结界的契机。
他需要在那契机出现的刹那，获得一瞬的行动自由。然后，在时间鬼紧随其后的、针对他本人的致命一击下……寻找渺茫生机。
生机何在？
季礼的指尖，在红袍宽袖的掩盖下，触碰到内袋里一个冰冷坚硬的微小凸起——一个红包里面，是鬼新娘留下的那根纤细青丝。
此物在十几日的婚房折磨中莫名留下，一直未曾使用。
如果所猜不错，在时间鬼无法动用时间能力的前提下，它的杀人手法，大概率是以长发为主。
这是四夜前，那屠戮七只鬼的手段，以及在宴会厅前得到的信息。
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