元正，各家各户开门第一件事，便是放炮仗。
在满城炸响中，曾追与胥姜做了热腾腾的馎饦，与林家三口一起用朝食，刚吃完，便有学生上门来拜年，林夫子自此一直没闲过。
曾追与胥姜帮林红锄收整好杂物，又与林夫人说了会儿话，才辞行离开。
曾追要赶回杜府，在杜回入宫前去给他拜年，过后还要去其他先生、士子家中拜年。胥姜也要去各家拜年、送节礼，知道曾追要回杜府，便托他将节礼与拜年贴给杜回带去。
想到今日各位先生皆要进宫赴宴，家中人多、事也多，不好叨扰，胥姜便备了节礼与拜年贴，递送到各位先生府上，聊表祝福与敬意。
待过后朝廷休沐，再亲自登门拜贺。
送走曾追，胥姜把前日买的爆竹在门前点了，炸得将月奴满屋逃窜，随后牵驴套车，将节礼装上出门去拜年。
由汪掌柜家起头，袁祖之家收尾，她满载而去，满载而归。
最后又经过林夫子家，只见门庭若市，便和在门前迎客的林红锄打了个招呼，转回肆里。回肆后发现门前也堆着不少节礼，想是朋友来拜年，见她不在所以放在门前的。
胥姜统统收捡好，与载回来那一车一起分置了。有曹叔的、许三的、胡煦的、还有好些邻居的，有点心、吃食、耍货。她今日也去他们家拜过年，只见其家人，没逢到正主，应当也是出门拜年去了。
胡煦送的很好分辨，是一幅画。她展开一瞧，画的是花，剑叶红花，叶片与花瓣中间都有一道白纹，名为香山白肋。
是吉祥之意。
胡煦画功向来精湛，这幅画实在不忍束藏，胥姜便挂上了。
果真不错，又好看，又吉庆。
开年第一顿晚饭是在汪掌柜家吃的，寻常人家的饭菜，不精细却鲜美，也充满年味。
吃完饭，汪掌柜家的小子便坐不住了，老想往外跑。元正，不仅皇宫会宴请百官与各国使臣，还允许办庙会与开坊集，各坊不设禁，皆可通行。
莫说是他，连胥姜都心痒，想去见见这般盛景。待汪掌柜一家收拾妥当，她也回肆里牵驴拿钱，一行人欢欢喜喜地往街上去了。
永和坊开夜市，这是胥姜来京城这么久的第一次。一入集市，来往皆是熟面孔，食档、杂耍、灯笼、灯谜、都是半买半送，图个热闹高兴。
忽然，人群里发出惊呼，原来是有傩戏要上演了。与西南、西北山区举行的庄严肃穆的傩戏不同，此处的傩戏更加轻快。带着鬼面的‘恶鬼’穿行在人群中，被‘神明’所驱逐，他往哪里躲，哪里的人便发出惊呼，然后为它让路，又或是将它推出去，直到被‘神明’驱出街头。
当‘神明’驱傩成功后，百姓们便将手中的铜钱扔进他手中的钵里，既作赏钱，又图个吉利。不一会儿，‘神明’手中的钵便被铜钱装满了。
胥姜也扔了一个进去，随后摸着下巴想，这钱倒是来得容易，不如自己去拜师学傩戏？
她脑子里冒出师父那张臭脸，顿时打了个寒颤，罢了罢了，还是安安分分开她的书肆吧。
汪掌柜一家走得慢，胥姜又牵着驴，不一会儿便被挤散了。胥姜索性骑驴朝朱雀街去。
听闻今日朱雀街更热闹，不仅有来自外国使臣进献宝物的车马队，还有自皇城而出的游街车辇。车辇上有舞、有乐、有礼、有宝物、有佛像……其意为彰显国威，让万民安定，让外使臣服。
朱雀大街人如潮涌，胥姜庆幸自己万分明智地带了驴，四围人见这驴拉着脸，便知道是个不好惹的，怕它尥蹶子，自然而然的与其保持距离。
且骑在驴上，视野也宽广。此时外国使臣的车马正缓缓朝皇城行进，马车上堆满了进贡的奇珍异宝、罕见瑞兽，甚至是长相昳丽的胡姬、勇猛的昆仑奴。
这些宝物直将百姓们看得眼花缭乱，阵阵高呼。
胥姜还看到有一队西域僧人跟在进贡的队伍中，念着梵经。这不禁使胥姜想起与东陵派弟子有交集的那队僧人，不知他们是否如眼前的这些僧人一般，抵达了京都。
她目光紧紧盯着那些僧人，忽然却发现僧人队伍中，有一道熟悉的身影。她以为自己是被煌煌灯火闪得眼花，然后使劲揉了揉，再定睛看去。
竟真是他——莫明！
莫明在这儿，那乌洛兰呢？胥姜往队伍里找了找，却并未看见乌洛兰的影子。
胥姜见莫明要走远，便使劲挥手，叫他的名字，“莫明！莫明！”
莫明听见有人叫他，便寻声回头，可人太多，他却没有找到喊他的人。
或许是错觉？
胥姜见他回头更加热切的挥手，却始终没与他对上眼，眼睁睁看着他跟随队伍远去了。她满腹疑惑，又满心忧虑，不知莫明这几年发生了什么变故，更不知乌洛兰去芙蓉城后，又是怎样一番景象。
她心心念念的情郎，如今成了和尚。
胥姜被驴驮着，信缰而游，直走到皇城大门前，她才回神，连忙将驴拉住，生怕冲撞了拦挡百姓的守卫。
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