经过秦明昨夜“敲山震虎”和尉迟晚柠今早的“雷厉风行”后，此刻众人神色恭谨了许多。
秦明端坐主位，开门见山：
“军情紧急，我长话短说。”
他指向海图：
“太上皇所率主力舰队已北上多日，至今杳无音讯。”
“本总管决意，明日卯时初，率本部舰队——飞云号、五艘青龙舰、五艘火龙舟、十艘改造漕船，并神机、飞鱼、三千三营精锐，共计一千二百余人，东出渤海，直入高句丽，在卑沙城和牧羊城附近海域搜寻主力舰队踪迹！”
此言一出，李袭誉等人皆露惊容。
虽然早有猜测，但听到秦明真的要率那支看起来“单薄”的舰队横跨渤海，还是感到震撼。
“秦总管，三思啊！”
李袭誉忍不住开口：
“非是末将畏战。”
“只是……总管麾下舰船，多为内河改造，虽经加固，跨海远征，风险实在太大。”
“不如……等我扬州水师舰船改造完毕，一同……”
“不行！不能再等了！”
秦明打断他，斩钉截铁地说道：
“太上皇所部孤悬海外，需尽快与其取得联系，摸清高句丽沿海虚实。”
“此番东出，非为决战，乃为侦查、试探、联络，并寻机建立前沿支点。”
他目光扫过扬州众将：
“李大都督，你部任务同样艰巨。”
李袭誉神色一肃：
“请总管示下！”
“你率扬州水师全部六十三艘战船，作为预备队，留驻蓬莱！”
秦明声音沉稳：
“一要拱卫蓬莱港，确保后勤枢纽无虞；”
“二要加紧操练，熟悉海况，改造船只，尤其是那些大型漕运船，务必在最短时间内完成改造；”
“三要随时待命，接应本总管传回的消息，并准备后续北上或东进支援！”
他顿了顿，补充道：
“蓬莱乃我军后勤所在，不容有失。”
“李大都督，此乃重任，望你慎之重之！”
李袭誉听出了秦明话语中的信任与托付，胸中豪气顿生，抱拳沉声道：
“末将李袭誉，领命！必保蓬莱无虞，静候总管佳音！”
“好！”
秦明起身：
“各自回去准备吧。明日辰时，本总管舰队准时起航！”
“遵命！”
扬州水师众将领命而去，帐内只剩下秦明和子鼠等一众亲信。
他望着跳跃的烛火，心中默默推演着明日的航线和可能遇到的种种情况。
跨海第一战，不容有失。
……
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