京里派来协助陆司昀处理北萧后续事宜的兵部新任尚书——蔡芝礼，也于这日的一早，顺利抵达北萧王庭，面见陆司昀，打算与之商议接下来的部署安排。
“陆大人。”蔡芝礼面对陆司昀这位德高望重的老前辈时，还是很客气的。
陆司昀只觉得此人眼熟，想了想，才记起当初在穹城上任时，这位蔡芝礼正是穹城县里一落魄士族之后，当初因科考受人陷害，枉送了仕途，不得已回到了穹城老家，靠编织草席为生。屡屡上告，可前任穹城县令不敢得罪京中贵族，一再将他的冤情压下。
后来穹城因军需药案遭京中严查，亦是陆司昀主办此案，押送穹城县令等多人入京审理。
数月后，在陆司昀成婚不到一年之际，携其大娘子姜晏宁同去了穹城赴任。
陆司昀在上任后，让百里帮忙翻找出县衙此前积攒数年的旧案，逐一查证审理。
其中——
就包括蔡芝礼上告一案。
在重新调查中，才确定了蔡芝礼当年赴京赶考，因才学出众，被京里几个不学无术之辈盯上了，欲买通他帮忙作弊。然后被其拒绝恼羞成怒，几人借着家中权势陷害蔡芝礼考场舞弊。
蔡芝礼当时已考中二甲，却因他们的陷害而被严查重判。
不仅失了本已获得的名次，还因当年科举舞弊案频出，英宗皇帝下旨着重审判，被当做了典型案例受到前所未有的处罚，从此不得再入考场。
断了他的仕途。
消息传回老家，活生生气死了他的父亲，他靠着编制草席售卖的手艺养活家中病重的母亲，多年来却因考场舞弊的名声未能成家。但凡得空，总要去衙门里告一告的，奈何陈词一再被压下，投告无门。
还以为此生就这般了，却不成想等来了陆司昀的赴任，查清了他的冤情，上表奏请新帝为他洗刷冤屈，重判当年栽赃陷害之人。
蔡芝礼彼时已是32岁之龄，沉冤昭雪之日，他却拒绝了陆司昀向他提出，引荐他入朝为官一事，而是要回去读书重新再考... ...
二人再见面时，竟已是今日这般。
“... ...竟是你，当初审理你的案子，我翻过你科举时写的那篇文章，你的一手好字至今难为。可惜那年你蒙冤多时，只能凭借编制草席为生，那双写得一手好字的手，早已粗糙不堪。”这是陆司昀至今仍然觉得遗憾的。
若非英宗皇帝的不察，惯纵了下面的人贪赃枉法，也不会白白害了一个人的那许多年。
听得陆司昀的话，蔡芝礼若有所思缓缓伸出双手... ...
依旧是如状告时一般的粗糙，再不是盎然少年时那样的细嫩，“字，倒也是能看的。”
初心未改。
当年蒙冤并未改变他入仕的决心，重考一次照样榜上有名，只可惜错过了最好的年华，与之同窗者皆相差多岁，而后入了兵部，从底层做起，一步步晋升，才有了今日境地。
这过程虽曲折了些，可结果也是好的。
此番，蔡芝礼受圣上所托，前来配合陆司昀完成北萧的善后事宜。
二人数年不见，能在如此情形下再次相遇，自有许多话要说。
“一别多年，陆大人如今可还康健？”
“不好了，姑父——”
姜和惟不知这位蔡大人到了，焦急万分地闯了进来，却在乍一看到此人之际，顿住了。
紧跟着进来的百里岳，险些撞在他的身上。
头一抬，瞧见这人似乎眼熟，可一时间没想起来在何处见过，连忙看向陆司昀。
“何事莽撞。”陆司昀抬手向他们介绍起这位蔡大人的身份，“这位是朝廷派来的兵部蔡尚书。”
与姜家小侯爷姜和惟正式拜见过，蔡芝礼问道，“陆大人，瞧着... ...可是有事？不如下官暂且回避... ...”
陆司昀瞥了眼百里岳的反应，将他的心思收入眼底，倒是从容。“也不必，蔡大人是陛下派来，协助于我善后的，这北萧发生的事情，自是没有要瞒你的。”
说罢，便示意他二人说明情况。
百里岳跟姜和惟匆匆对视一眼，面露为难，也不曾想到朝廷的人这么快就到了。
“究竟发生何事了。”陆司昀又问了一句。
还没等他们回答，外面的人便匆匆来报——
姜家七公子姜清仪屠戮北萧旧臣，将那些铁了心维护北萧旧部的人，一户一户的，全都拉到了城中处置。
他封锁了城门，大肆屠戮，这会儿的功夫，拉去的人应该都已经杀光了。
整个北萧都城弥漫着一股浓到散不去的血腥味。
遍地尸骸。
蔡芝礼眉头紧蹙，听着传话回来的人，描述那样惨绝人寰的场面，悬在身前的手抖个不停，不知是吓的，还是气的。“陆大人，这是... ...这应该不是你的意思吧？”
陆司昀有片刻晃神，却并不意外，直到蔡芝礼开口，才回过神来。
见到陆司昀如此态度，蔡芝礼心中有数，“果然——”
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