钱妈妈领着陆喻洲和国公爷走来，站定在灵堂之外，国公爷突然出手拦住了陆喻洲。
一脸茫然的陆喻洲正要询问祖父为何停下，却见国公爷做了个噤声的手势。
接着，他们就听到了从灵堂里传来的——
曹大娘子的呜咽声。
妻子思念骤然离世的丈夫，声声都哭断了肠。
听到这哭泣声的人，又怎能毫不动容。
钱妈妈抬手，擦拭去眼角流下的眼泪，尤其心疼，快步走了进去，一边劝说曹大娘子，一边替她擦去泪水。待曹大娘子情绪平稳些了，才请国公爷入内祭拜襄南侯。
曹大娘子扶着钱妈妈的手臂，寻着国公爷的方向还了礼，语气中难掩悲痛。“国公爷深夜而来，可是想再与我家侯爷说说话吗... ...钱妈妈，你去让人准... ...”
刚想要吩咐钱妈妈去备些酒水，好让陆喻洲陪他祖父，最后送送他的外祖父。
“曹大娘子不必麻烦了，”国公爷拦下她们，知道这些天里曹大娘子苦苦支撑襄南侯府满门，已是心力交瘁，不忍再添麻烦给她。“我原本只是想来家里看看，送送我这老伙计，顺便给你带来两个消息。”
“什么消息？”
突然听国公爷说带来了两个消息，曹大娘子心头一紧，唯恐是前线又出了什么意外。
“是这样的，宁儿他们大约明日便可抵达炬陈关，昨个儿晌午，陛下已经派出了传令官秘密前往炬陈关传旨了。陛下将昭告天下，封她做骁定侯，亲率大军讨伐西境众多部族和北萧。”国公爷深夜特意前来，就是想要将这个消息提前带给曹大娘子。
他知道，曹大娘子压下了老侯爷的丧事，一直在等大军抵达炬陈关，已是到了崩溃之际——
“陛下本想着派人到姜家来传个旨意的，可念及姜家当下的处境，我便揽下了这个差事，也省得曹大娘子你们辛劳一番。此事，知道就好... ...”
“骁定侯？”钱妈妈失声瞧向身边的曹大娘子。
面露惊慌。
曹大娘子虽瞧不见她的神色，可也能从她的语气里听出慌乱，又怎会不知这位跟了自己几十年的人在担心什么。
她故作镇定，试着向国公爷问起，“骁定侯？是侯？我家宁儿... ...区区女子，怎可为侯？国公爷，这别是什么... ...”
陷阱吧。
只不过这最后三个字，她没敢说出口。
更多的是不可置信。
自元氏一族开国起，就从未听闻女子封侯之事，曹大娘子素来谨慎，自然会担心，这别又是什么算计什么阴谋的，临了了再坑她宁儿一番。
“大娘子放心，陛下是真心感念姜家忠勇，敬佩宁儿舍身为国的大义... ...况且今日之天下，他元氏唯一可以倚仗的只有姜家的天策营大军了。姜侯故去，元氏一朝接连折损气运，便是此后天策营交到了和惟手中，但以宁儿在军中威信，恐无人能出其右。”国公爷叹这世态炎凉，唯有说到姜家天策营时，情绪才有了不自觉地起伏。
哪怕陛下不是真心，他也没有别的路了。
钱妈妈也适时相劝，“是啊大娘子，咱家五姑娘赫赫威名，一身的功劳，前一百年后一百年恐怕都挑不出第二个了，就算是被封个侯，也是受得起的！”
封侯挂帅，重振军心，曹大娘子心疼的是，这一战恐怕不打个天下一统... ...不罢休了。
“... ...我从前，是最不愿意让她上战场的，我想着她一个女儿家，好好地待在家里养着不好吗？可她愿意去，我也知道，她啊... ...最大的心愿，就是像她父兄那样，堂堂正正挂帅，让人都认可她女儿家的身份。不是非得扮作个男人，才能上战场的，她说，她要让所有人看看，她就是个女将军，能做和男人一样的事，一样可以建功立业，收复疆土，成就海清河晏天下盛世。”
待陛下诏书一到，骁定侯的爵位加身，堂堂正正挂帅... ...
宁儿这一世的愿望，就算是全了吧。
也好，也好的... ...她的女儿虽没活成她期望的样子，却活成了自个儿想要的样子，也是值了的。
曹大娘子摸索着回身，抚摸着姜侯的棺椁，眼中莹光化作颗颗晶莹坠落，“夫君，你听到了吗？我们的宁儿... ...她要封侯了，骁定侯... ...你说你要是还在，那孩子拿着诏书到你跟前，得多高兴啊。”
可你，怎么就不在了呢... ...
曹大娘子泣不成声，哭到绝望之时，趴在了老侯爷的棺椁上。
国公爷将这一幕收在眼底，微微抬眸，不忍落泪。
心中一阵酸涩，斗了一辈子嘴的老伙计，怎么就说没就没了... ...
人生走到了这个时候，身边的人一个接着一个的故去，仿佛已经成了常态。
只是可怜他还活着，要面对曾经再熟悉不过的人，一个接着一个的离开。
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