正说着，远处东南方向，忽然“呼啦”一下，腾起一片明亮的火光，随即传来隐约的惊呼和嘈杂！火光映亮了小半边天空，即使隔着数重屋宇也能看见。
几乎同时，更近些的东街口方向，爆发出激烈的争吵和打斗声，似乎有两伙人因为什么冲突扭打在了一起，叫骂声、器物碎裂声在寂静的夜里格外刺耳。
薛府周围的寂静瞬间被打破。高墙内，清晰的呼喝声和急促的脚步声响起，至少有三人迅速朝着府邸前门和东侧翼的方向移动。墙外阴影里，也有两道原本几乎融入黑暗的身影，略微迟疑后，飞快地朝着起火和喧闹的方向潜行而去，显然是被派去探查或增援。
就是现在！
王嗯英猛地一拉魏嘉荣，两人如同蓄势已久的狸猫，贴着墙根阴影，迅疾无声地扑向那个积雪覆盖的凹陷处。王嗯英手脚并用，快速扒开表层的浮雪和枯藤，露出下面黑黢黢的洞口和几块松动的砖石。他用力一撬，一块砖石应手而落，露出后面更深的黑暗和一股陈腐的泥土气味。洞口不大，仅容一人勉强蜷身挤入。
魏嘉荣心脏狂跳，来不及多想，眼看王嗯英已经率先钻了进去，他一咬牙，也俯身跟上。粗糙的砖石边缘刮擦着后背的棉袄，发出轻微的嘶啦声，在魏嘉荣听来却如雷霆。他挤过最狭窄处，里面果然是一个被遗忘的、不足丈许的狭窄夹层，堆满了不知多少年的枯枝败叶和硬化了的淤泥。头顶是厚重的条石，应该是府内地基的一部分。前方隐约透来一丝极其微弱的光，还有……另一种窸窣声。
不是巡逻的脚步声，更轻，更慢，带着一种压抑的、令人心悸的节奏。
王嗯英停了下来，示意魏嘉荣噤声。
两人屏住呼吸，在腐土和灰尘的气味中，透过前方砖石一道细微的裂缝，向外窥视。
外面是一个极其偏僻的小院，看样子是堆放废弃杂物的地方，几株枯树歪斜着，地上凌乱地扔着破旧的缸瓮和断裂的桌椅。而就在院中那口早已干涸的、盖着厚重木盖的石井旁，一个人背对着他们，正用一把小铲，缓慢而用力地挖掘着井边冻得硬邦邦的泥土。
那人穿着一身素色棉袍，身形单薄，动作却带着一股狠绝的劲儿。即使隔着一段距离和缝隙，王嗯英和魏嘉荣也能感受到那人身上散发出的、与这寒冷冬夜几乎融为一体的死寂与绝望。
是薛沐辰。
他像是在挖掘什么，又像是在徒劳地发泄。铲子与冻土碰撞，发出沉闷的“哆哆”声，在寂静的小院里回荡，听起来分外凄凉。
魏嘉荣看向王嗯英，用眼神询问：出去？现在？
王嗯英却缓缓摇了摇头。他指尖微动，从怀里摸出一样东西——不是武器，而是一枚很小的、边缘不甚光滑的石子。他屈指，将石子从裂缝中精准地弹射出去。
“嗒”一声轻响，石子落在薛沐辰侧前方一只破瓦罐上，发出清晰的脆响。
薛沐辰挖掘的动作骤然僵住。他握着铲子的手背，青筋猛地凸起。他没有立刻回头，身体却明显绷紧了，像一只受惊的野兽，静静地等待着，判断着危险的来源。
几个呼吸的沉默，只有寒风穿过枯枝的呜咽。
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