“农户们不认？”李存宁问。
“认，也不认。”董圣杰叹了口气：“他们确实在借据上按了手印，但据其中几个老人说，当时王家管事拿来的是份‘联名请愿书’，说是要联名请求官府减免当年赋税，他们不识字，就按了手印。等发现是抵押文书时，已经晚了。”
李存宁的手指在案几上轻轻敲击，这是他在思考时的习惯动作。
“这种事不止一件。”董圣杰继续道：“赣州城南有座小铁矿，原是几个本地乡绅合伙开采。六年前，矿井突然坍塌，死了七个矿工。那几个乡绅赔光了家产，最后不得不将矿场低价转让给王家。而据当时在矿上做工的人私下说，坍塌前一天，王家的人曾到矿上‘视察’过。”
“可有证据？”
“没有直接证据。”董圣杰摇头：“事发后，赣州衙门曾派人调查，结论是矿井支护年久失修，纯属意外。那几个乡绅后来也陆续离开了赣州，有的搬去了外地，有的……就再没消息了。”
房间里安静了片刻，只有烛火偶尔发出噼啪的声响。
“还有呢？”李存宁问。
董圣杰深吸一口气：“最让百姓不满的，是王家的‘护院’。王家养着两百多名护院家丁，名义上是看家护院，实际上……在赣州城里，这些人比衙门的差役还要威风。街市上若有争执，常能看到王家护院‘主持公道’；商户之间有了纠纷，也常有人请王家‘出面调停’。而王家调停的方式，往往是谁给的好处多，就偏袒谁。”
“官府不管？”
“管过。”董圣杰苦笑：“可前楚的时候您是清楚的，地方官员很多时候都要看当地大族的脸色，哪怕这位地方官员的背景通天，可底蕴终究不在这里。”
李存宁站起身，走到窗前。夜色中的赣州城灯火稀疏，远不及长安繁华。
“董大人，你在赣州任职几年了？”
“回殿下，三年零七个月。”
“三年多时间。”李存宁点了点头：“这三年，王家可安分了？”
“这三年安分的很。”董圣杰赶紧说道：“毕竟如今是大明不是前楚，大明也不需要看那些所谓的世家大族的脸色，我们这些地方官手里的权利更大，而且有朝廷给我们撑腰，他们也不敢太明目张胆，这几年被朝廷压的特别狠，尤其是像铁矿之类的矿脉，都被朝廷收回了，他们的产业也被打压的很厉害，这些年确实是没落了。”
“世家大族终究会没落。”李存宁想起了路朝歌的话，淡淡的说道：“和天下百姓为敌的人，终究会被历史湮灭在尘埃当中。”
“是，殿下您说的是。”董圣杰顺着李存宁的话说了下去：“曾经世家大族掌握了话语权，所以他们才能横行无忌，可是如今的大明不同，我们的学塾到处都是，百姓的孩子们可以免费读书、识字、明理，话语权就再也不是世家大族的专属了，而且如今大明还有了报纸，其报道的内容，也能让百姓们听到更多朝廷的声音，不再是世家大族说什么就是什么了，最关键的还是科举，让寒门子弟不必再依附世家，也能有自己的上升渠道，若是臣能在年轻三十岁，也想一试身手，不必去依靠那些世家，不必成为世家的走狗。”
“你当年投效的是祖家吧？”李存宁问道。
“是，投效的是祖翰良。”董圣杰对自己的过往也不隐瞒，毕竟也藏不住，他的底细早就被扒了个干干净净了，锦衣卫那边可是有档案可查的。
“这个是没办法避免的。”李存宁倒是没觉得投效祖翰良有什么大不了的，当时的情况就是这样，你不投效那些大人物，你连登堂入室的机会都没有，不是所有人都能像李朝宗和路朝歌一样，三千人就敢起兵。
“当时那种情况，你想入仕就必须这么做。”李存宁说道：“不过，就算是前楚时期，你做的其实也还不错，至少对得起你的良心，也对得起你身上穿的官服，要不然新朝就算是在缺官员，也不会把你留下来。”
“殿下过誉了。”董圣杰说道。
“好了，这几年你在赣州做的不错，待这边事情结束后，你跟我一起回长安城述职吧！”每年年底，大明的各地道府都要回长安城一趟，一来是述职，二来就聆听圣训。
待董圣杰离开后，路竟择鬼头鬼脑的走进了李存宁的房间：“大哥，这个董圣杰你觉得干净吗？”
“人，有绝对干净的吗？”李存宁将一盘糕点递给了路竟择：“竟择，人也是一样的，不是非黑即白的，前楚时期的董圣杰也坚持了自己的底线，到了大明时期，他在自己的岗位上做的也不错，总体来说是个不错的地方官员，只不过烙上了前楚的印记，终究是会被大明的官场淘汰的，但是这不妨碍他的家族未来继续进入官场，有这个结果已经不错了，若是在贪图更多，那他的下场不会太好。”
“可人有不贪的吗？”路竟择问道。
“人，固然都是贪婪的，但是也要看得清楚形势才行。”李存宁说道：“能做到这个位置上的人，其实都是能看清形势的，当年他向你爹投诚的时候，凉州确实已经起势了，可不一样有很多人不看好我们凉州吗？他能看清楚当时的天下大势，如今这点事他不会看不明白的。”
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