路朝歌神色平静：“所以，你们就勾结‘天地院’，想复辟前朝，恢复你们世家垄断朝堂、鱼肉百姓的日子？”
“天地院……”薛文松眼中那诡异的光芒又出现了：“那不是勾结，是我们本来就属于那里。路朝歌，你太小看‘天地院’了。它不是几个前朝遗老聚在一起发发牢骚，它是一个真正的组织，一个庞大的、严密的、遍布天下的组织！”
“邬家、郑家、王家……当年那些被你们灭掉的世家大族，他们的核心成员并没有死绝。他们转入地下，联络各地不满你们统治的世家、豪强、甚至……你们朝廷里的一些官员。”薛文松冷笑道：“天地院的势力，远比你们想象的要大。我们在朝中有人，在军中有人，在地方上更有人！薛家这次起事，不过是天地院计划中的一环罢了。”
“计划？”路朝歌眼神一凝，“什么计划？”
“颠覆大明，复辟前朝！”薛文松的声音陡然拔高：“燕山的死士营，只是明面上的力量。我们在各州府都有暗中培养的人手，囤积的粮草、军械，足够拉起一支数万人的大军！只等时机成熟，各地同时举事，到时候烽火遍地，看你们哥俩如何应对！”
路朝歌嗤笑一声：“你以为你说的这些我会信吗？”
薛文松盯着他，忽然笑了：“路朝歌，你以为你赢了？抓住我和薛家，拔掉长安的暗桩，燕山那边再困死那些人，薛家就完了？太天真了。天地院的计划不会因为薛家的失败而停止，相反……我们的暴露，或许正是他们想要的。”
“什么意思？”
“意思就是，我们薛家，可能也是棋子。”薛文松的笑容变得苦涩：“吸引你们的注意力，试探你们的反应，消耗你们的力量……为真正的‘大事’做准备。路朝歌，你和你大哥，还有你们的大明，真正的麻烦，还在后面呢。”
刑房里一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
路朝歌沉默良久，缓缓站起身。
“你说了这么多，我让你见一个人。”路朝歌打了个响指：“把邬承渊带过来见见这位‘天地院’的大人物。”
片刻后，沉重的脚步声和铁链拖曳声由远及近。邬承渊被两名身材魁梧的锦衣卫押了进来。他比薛文松更狼狈，原本儒雅的面容枯槁如鬼，深陷的眼窝里布满血丝，最触目惊心的是他肩胛骨处——两个冰冷的铁环残忍地穿过皮肉骨骼，后面的铁链被锦衣卫牢牢攥在手中，控制着他每一个细微的动作。显然，路朝歌对这位“天地院”在郴州道的负责人，采取了更极端的控制手段。
“路朝歌！”邬承渊一看到路朝歌，喉咙里便发出野兽般的低吼，布满血丝的眼睛里迸发出刻骨的仇恨，挣扎着想扑过来，却被铁链死死扯住，只能徒劳地喘息。
“认识他吗？”路朝歌平静地转向薛文松。
薛文松怔怔地看着眼前这个形销骨立、状若疯魔的人，努力辨认着。天地院成员众多，层级分明，彼此多以代号或化名相称，极少知道真容。但他确实知道“邬承渊”这个名字，知道他是郺州道的重要人物，甚至在某些高度加密的往来文书中看到过他的代号印记。
“他是谁？”薛文松沙哑地问，心中那不祥的预感越来越强烈。
“‘天地院’在郴州道的负责人，邬承渊。”路朝歌的声音清晰地在刑房里回荡：“我想，以你们薛家在组织内的地位，对这个名字，应该不陌生。”
“你让我见他干什么？”薛文松强自镇定，但声音里的颤音已经出卖了他。
路朝歌没有直接回答薛文松，而是看向状若疯虎的邬承渊，语气平淡得像在讨论天气：“邬先生，劳烦你告诉他，大概是年前的那段时间，你们‘天地院’最高层，是不是发过一道密令？关于当前形势下，对大明朝廷的总体方略。”
邬承渊猛地抬头，死死瞪着路朝歌，胸膛剧烈起伏，半晌，从牙缝里挤出几个字：“我凭什么帮你！”
路朝歌似乎早已料到他的反应，无所谓地挑了挑眉，对押送邬承渊的锦衣卫随意吩咐道：“去，把他大哥那个最小的儿子带出来。我记得那孩子，挺机灵的，今年该有五岁了吧？带过来，就在这儿，当着邬先生的面，把脑袋砍了。”
他的语气甚至没有什么起伏，仿佛只是在说“去沏壶茶”这样平常的事。
“不——！！！”邬承渊发出一声凄厉得不似人声的嚎叫，刚才的仇恨和硬气瞬间崩塌，整个人瘫软下去，若不是被铁链拽着，几乎要跪倒在地。他目眦欲裂地看着路朝歌，眼中充满了哀求、恐惧和彻底的崩溃。
“我说！我说！别动孩子！求求你！”
薛文松被这突如其来的变故惊呆了，他看着不久前还眼神怨毒、仿佛要择人而噬的邬承渊，转眼间变成这副涕泪横流、摇尾乞怜的模样，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。路朝歌……他不仅抓住了邬承渊，还控制了他的家人！他用最直接、最残忍的方式，碾碎了对方所有的抵抗。
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