皇宫，御书房。
李朝宗正在批阅奏章，路朝歌坐在下首，翻看着锦衣卫和新闻司送来的简报。
“崔浩已经进了诏狱，徐永州在审。王珉果然没回家，在城里转悠，锦衣卫跟着。”路朝歌汇报道：“《市井新谈》的周文翰，烧掉了一份挑拨离间的匿名稿，选择了刊发正面报道并跟进灾情。这个人，还算有点脑子，我当初选他确实没有错，若是这一次他真的站在我们的对立面，那他就死定了，也再一次证明了，我这人有的时候看人的眼光确实不怎么样，不怪我大嫂当年说我，要是我自己找媳妇，估计我这个家都能被搅合的鸡犬不宁。”
李朝宗听了路朝歌的自我调侃，不由失笑，摇了摇头：“你大嫂那还不是担心你。不过看人这方面，你大嫂确实比你强些，但你也别妄自菲薄。周文翰此事处理得稳妥，证明你当初力排众议，让他这个非科举正途出身、以民间笔谈闻名的书生主持《市井新谈》，是对的。能用好这些有风骨、明事理的读书人，让他们在朝堂之外发光发热，也是新政的一部分。”
路朝歌点点头，神色转回严肃：“大哥，说回正事。王珉这条线，锦衣卫跟得很紧。我估计，他很快就会发现不对劲，要么狗急跳墙，要么去找他认为最可靠的‘退路’或‘盟友’。崔浩在诏狱，徐永州有的是办法让他开口。但我们必须防备世家断尾求生，甚至……反噬。”
李朝宗目光微凝：“你的意思是？”
“崔家、王家是南方世家的代表，但并非全部。这次他们跳得最高，成了靶子。但其他家族，未必没有参与，或至少是观望、暗中支持。我们要借这次机会，不仅要打掉崔、王两家的嚣张气焰，更要让所有世家明白，与朝廷新政为敌、祸乱民生，是什么下场。”路朝歌手指在案几上轻轻划动，仿佛在勾勒一张无形的网：“雷霆手段，方能显菩萨心肠。对百姓，我们要救济、安抚、给予希望。但对这些蠹虫，必须连根拔起，抄家灭族，以儆效尤！”
“抄家灭族……”李朝宗沉吟。他不是心慈手软之人，能从乱世中杀出重围、建立新朝，自然有铁血手腕。但新朝初立，大规模清洗世家，难免引起动荡：“朝歌，动作太大，会不会让天下人寒心，觉得咱哥俩刻薄寡恩，不能容人？何况，牵涉太广，若证据不足，恐难以服众。”
“大哥，此一时彼一时。”路朝歌正色道，“前楚为何覆灭？吏治腐败，土地兼并，世家豪强盘踞地方，截留税赋，隐匿人口，甚至私蓄武装，视朝廷法度为无物。百姓活不下去，才遍地烽烟。我们建立大明，就是要革除这些积弊。如今旱灾刚过，民心可用，朝廷威信正隆。世家却在抗旱最关键时囤积居奇、散布谣言、勾结官员、阻挠新政，这不仅仅是跟朝廷作对，更是拿千万百姓的性命当筹码，其心可诛！”
他站起身，走到悬挂的大明疆域图前，手指点着关中、冀州、江南等地：“大哥你看，我大明战兵两百万，分镇四方，军心稳固，粮饷充足。我们有兵，有钱粮，有法理，更有大义名分——为了受灾的百姓，为了国家的长治久安。此时不动手，更待何时？”
大明现在就是这点好，中枢官员几乎都是李朝宗一手提拔起来的，而且和世家大族几乎没有什么瓜葛，就算是有些关系，也不会为了那点微不足道的关系影响到自己。
而军中将领就更不用说了，这都是路朝歌一手栽培出来的，尤其是手握大军的各地驻军将军以及四边大将军，有一个算一个，都是他路朝歌的心腹，都是李朝宗的爱将。
只不过，地方上还是有一些蛀虫的，毕竟大明本来就缺少官员，前楚遗留的官员还是有一些的，在此之前李朝宗一贯强势，路朝歌手握大军震慑天下，这些官员自然而然的就老实下来了，可这一次关中大旱，有些人自然就找上了他们，他们也觉得自己升官发财的机会来了，只要这次能彻底打击新政，甚至是废除科举，那他们这些人的机会又来了，那些所谓的清流文士其实想法也差不多，都想着恢复举荐制度，这样他们就不需要科举了，毕竟他们本事有限，在如今的大明参加科举，根本就没有机会入仕。
路朝歌转过身，眼中锐光如电：“至于证据，锦衣卫早已开始秘密调查。旱情期间，哪些地方官消极怠工、哪些粮商哄抬物价、哪些人散播‘天罚’流言、哪些资金在暗中流动支持这些行动……徐永州手里已经掌握了不少线索。崔浩一开口，必然牵扯出一串。王珉现在的行动，也在为我们指路。我们不需要把所有人都立刻抓起来，但要把最关键的头目、最猖獗的爪牙、最丰厚的非法所得，一网打尽！抄没的家产，正好可以用于灾后重建和弥补国库。这叫取之于‘民’，用之于民。”
李朝宗被说动了。他知道路朝歌说得对。乱世用重典，沉疴下猛药。世家的势力盘根错节，若不趁其露出破绽、且己方占据绝对优势时予以重击，等他们缓过气来，渗透腐蚀，将来尾大不掉，更难处理。
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