他俯身，盯着朝合图的眼睛：“但你得选。是作为旧时代的殉葬者死去，让你的士兵失去最后的希望；还是活下来，帮助建立新的秩序，让你的族人真正过上好日子。”
朝合图嘴唇翕动，却说不出话来。
“我不逼你现在回答。”休屠渤尼直起身，“来人，将朝合图将军暂时看押。传我军令：降者不杀，善待俘虏，救治伤员——无论是我们的，还是敌人的。”
“是！”
命令虽然传达了下去，可是王庭内的抵抗依旧在继续，苍狼骑投降了不假，可是忠诚于伊稚斜的人依旧不少，现在伊稚斜虽然死了，但是他们依旧要和明军一决死战。
伊稚斜的人头被斩下的那一刻，王庭内的抵抗确实崩溃了大半。但草原的法则远比人们想象的复杂——投降的，多是依附伊稚斜的普通部族战士；而那些真正属于伊稚斜本部族的人，却迸发出更疯狂的抵抗意志。
这不是为了伊稚斜个人，而是为了整个部族的荣誉，为了草原上流传千年的“血仇必报”的祖训。
当苍狼骑放下武器，当中军大帐竖起白旗，当越来越多的士兵跪地投降时，王庭的西北角却突然爆发出震天的战吼。
那是伊稚斜的本部营地，聚居着他同族的战士和家眷。
“不能降！”一个须发皆白的老者站在一辆破旧的马车上，手中高举着一柄锈迹斑斑却依旧锋利的祖传战刀：“我们是‘白鹿部’的子孙！三百年前，我们的祖先就在这片草原放牧！今天，中原人的刀架在我们的脖子上，你们要跪下去舔他们的靴子吗？”
老者名叫兀立罕，是伊稚斜的叔父，也是白鹿部最年长的长老。他没有参与之前的战斗，一直守在部族营地，保护着妇孺老弱。
但此刻，他苍老的身躯挺得笔直，眼中燃烧着与年龄不符的火焰：“白鹿部的儿郎们！看看你们身边！你们的妻子在看着你们，你们的孩子在看着你们，你们死去的祖先在天上看着你们！”
他指向远处那些正在投降的士兵，声音嘶哑却充满力量：“他们可以降，因为他们只是依附我们的鹰犬！但我们不能！我们是这片土地真正的主人！今天，要么用血洗净我们的耻辱，要么让白鹿部的名字从草原上永远消失！”
“战！战！战！”
响应他的，不是训练有素的士兵，而是最普通的牧民、铁匠、马夫、少年。他们拿起能找到的一切武器——生锈的刀、磨尖的木棍、打猎用的弓箭、甚至只是石块。
人数不多，约八百人。但每一个人眼中都燃烧着决死的光芒。这不是军队，这是一个部族最后的尊严。
与此同时，在王庭的东南角，另一个抵抗中心也在形成。
那里是“黑狼部”的营地——伊稚斜母亲出身的部族，以勇悍善战着称。黑狼部的战士在之前的战斗中伤亡惨重，此刻只剩下不到四百能战之人，且大多带伤。
但他们没有一个人说要投降。
“黑狼部的传统是什么？”一个独臂的战士站在人群前，他叫赤那思，是黑狼部现任族长，就在刚刚的战斗中失去了右臂，伤口还在渗血。
“有仇必报，至死方休！”众人齐吼。
“现在，伊稚斜大汗——我们外甥的头，被敌人带走了。”赤那思用仅存的左手指向远方：“我们能眼睁睁看着吗？”
“不能！”
“那还等什么？”馋死抽出腰间的短刀，用牙咬住刀鞘，单手拔刀：“黑狼部，最后一战！不为自己，不为活命，只为告诉草原——黑狼部的骨头，是砸不碎、折不弯的！”
“黑狼！黑狼！黑狼！”
两支队伍，一支在西北，一支在东南，如两把即将燃尽的火炬，迸发出最后的光芒。
他们开始向明军中军方向缓慢而坚定地推进。
不是冲锋，不是突袭，而是一种近乎殉道式的行进。
兀立罕走在白鹿部队伍的最前方。他太老了，走路都需要人搀扶，但他坚持不要任何人代他领队。他手中那柄祖传战刀在夕阳下反射着暗红色的光——那是三百年来，历代族长用它斩杀敌人、也用它献祭祖先时，浸入刀身的血。
“白鹿部的儿郎们！”他每走十步，就高呼一声，“记住今天！记住你们是为谁而战！”
“为祖先！为部族！为草原！”
他们遇到的第一个明军小队，只有二十人，正在执行巡逻任务。
什长看到这支奇怪的队伍——有白发苍苍的老人，有还没马背高的少年，有脸上带着冻疮的妇女，所有人都拿着简陋的武器，眼神却坚定得可怕。
“站住！放下武器！”什长举刀示警。
兀立罕停下脚步，看着这个什长，缓缓开口，用生硬的中原话说：“年轻人，让开。我们要去的地方，你们拦不住。”
“你们这是送死！”什长是看出来了，这些人根本不是战兵，而是家眷。
“是的，我们是去送死。”兀立罕点点头：“但有些事，比活着更重要。”
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