风雪渐小，月光穿透云层缝隙，洒在尸横遍野的峡谷中。大明士兵正在清理战场，补刀未死的敌人，收集可用物资。
“将军，战果统计完毕。”杨继祖脸上带着疲惫，也有胜利的兴奋，“敌军八千，阵亡约五千三百，俘虏两百余，其余逃散。我军阵亡三百二十七人，伤五百余，其中重伤八十三人。”
叶无期默默点头。以三百余人的代价歼灭五千敌军，这是惊人的胜利。但看着那些熟悉的面孔永远倒在雪地中，他心中并无喜悦。
“物资呢？”
“缴获完好战马九百余匹，箭矢两万余支，粮草够我军十日之用。”杨继祖顿了顿：“另外，在拓跋野的尸体上发现了这个。”
他递上一块黄金令牌，正面雕刻着狼头，背面是伊稚斜的王族印记。
“调兵令牌。”叶无期接过令牌：“凭此可调动单于直属的三个万人队。拓跋野死前没来得及毁掉它。”
“这......这是重大收获！”宦承颜眼睛一亮。
“也是重大危险。”叶无期将令牌收起：“伊稚斜知道令牌落入我们手中，会不惜一切代价追回。接下来，我们将面对单于亲自率领的大军。”
众将沉默。伊稚斜单于，草原上最强大的统治者之一，麾下控弦之士二十万，若他亲自追击，说不上是好事还是坏事，若是能把伊稚斜从老巢引出来，那就打破了之前的所有计划，更有可能把休屠渤尼给霍霍坑死，一旦伊稚斜离开现在的居住地，就会第一时间发现休屠渤尼和他麾下的军队，那以双方的兵力对比来说，休屠很难赢。
“将军，俘虏怎么处理？”李敢前来请示。两百多名草原俘虏跪在雪地中，大多带伤，在严寒中瑟瑟发抖。
所有人都看向叶无期。这是一个艰难的抉择。冬季携带俘虏是巨大累赘，他们需要食物、御寒物资，还需要兵力看守。但屠杀俘虏，又违背了军人底线。
叶无期走到俘虏面前。那些人用恐惧、仇恨、绝望的眼神看着他，有些人在低声祈祷，有些人在哭泣。
“取走他们所有武器和御寒物资。”叶无期最终下令：“每人发两天口粮，放任自生自灭。能否活下来，就看他们的长生天是否眷顾他的子民了。”
这几乎是死刑的另一种形式。在严冬的草原，没有御寒衣物和武器，只有两天口粮，生存几率微乎其微。但至少，他们还有一线生机。
士兵们默默执行命令。没有人质疑——在战场上，对敌人的仁慈可能就是对自己的残忍。
叶无期看了看手里的令牌，他突然有了一个想法，既然不能破坏整体计划，那这块令牌就不能留在手里，最好的办法就是出现在伊稚斜的面前，而眼前的这些人，其实是可以利用一下的，让他们某个人将东西给伊稚斜带过去就是了。
“你，过来。”叶无期指了指跪在地上的一名战俘：“我给你一个活命的机会，你想要吗？”
叶无期那生硬的草原话，让人听着是真的很别扭，好在让人听明白还是可以的。
“想。”那战俘毫不犹豫的说道。
“把这个给伊稚斜带回去。”叶无期将那面令牌塞到了战俘的手里：“我会给你足够的物资和御寒的衣物，甚至能给你两匹战马，只要你能把这面令牌给你们单于带回去，这个任务是不是很简单啊？”
那战俘看了看手里的令牌，他顿时抖如筛糠，这东西就是个催命符，就算是他真的把东西送回去，估计也难逃一死，八千人死了个干净，就他一个人活着回去了，这其中意味着什么可想而知。
“不敢？”叶无期笑着说道：“反正最后的结果也不能再坏了，没有御寒的衣物，没有充足的食物，你又能活几天呢？不如赌一次，赌赢了你就有活下去的机会，赌输了也不过就是一条命而已，你说是不是？”
“我跟你说，如今强大的大明，其实就是因为一次赌博才出现的。”叶无期开始了他的忽悠模式，跟在路朝歌身边的人，多多少少是懂怎么忽悠人的：“当时我们的陛下和少将军也被世道逼入了绝境，他们就决定赌一次，然后就有了现在的大明，你看看，一本万利的买卖，你不干？”
“我干。”还不等那战俘说话，跪在地上的一名俘虏猛的站起身：“我会说中原话，我愿意赌一次。”
“哎呦！又聪明人啊！”叶无期看着那名战俘：“你真的愿意赌一次？”
“反正也活不了了。”那人说道：“我愿意赌一次，我想给自己争取一个活下去的机会。”
“好。”叶无期将令牌从那名战俘的手里抢了过来，转身递给了另一人：“这是你唯一的机会，当然了，你要是利用这面令牌调兵造反，我也管不了你，怎么选是你自己的事，我相信你可以做出最正确的选择。”
“来人，给他备好物资。”叶无期招了招手，对自己的亲兵说道：“别抠抠搜搜的，该给他的一样也别少，让他活着抵达伊稚斜那里才好。”
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