叶无期指向峡谷两侧：“仔细看，山崖中段有许多风化裂缝，积雪下应该能找到枯木。士兵们携带了撬棍和绳索，能撬动的就撬动，撬不动的就用火油浇灌后以火烤，再泼冷水，岩石自会开裂。”
这是利用热胀冷缩原理的古老方法，在冬季尤为有效。萧锦虞眼睛一亮：“末将领命！”
“黎永嘉，你带五百人协助杨将军。”叶无期补充道：“注意安全，山崖积雪可能松动。”
“是！”
士兵们迅速行动起来。攀登山崖在平时已是艰难，在严寒中更是危险。第一批士兵用绳索和铁钩攀上崖壁，然后垂下更多绳索。有人失手滑落，被下面的同袍接住；有人手指冻得失去知觉，依然咬着牙继续攀爬。
叶无期亲自指挥南端出口的布防。他们用雪块垒起三尺高的胸墙，将缴获的二十多辆草原马车横在路中，车轮用巨石卡死，做成简易路障。路障后方，三百弩手排成三列，弩箭上弦，闪烁着寒光。
“将军，北端出口是否也要布置？”一名校尉问道。
叶无期摇头：“北端由滚石封堵即可。记住，此战的关键不是全歼敌军，而是斩杀拓跋野。主将一死，八千大军不攻自破。”
他走到弩阵前，检查每一架弩机。严寒会使弩弦变脆，弓弩的力道和射程都会受影响。士兵们已经用动物油脂仔细擦拭过弩身，但依然需要小心。
“每架弩配发时测试过吗？”叶无期问道。
“回将军，全部测试过，淘汰了十七架有问题的。”弩兵校尉回答。
“很好。等敌人进入百步再放箭，争取一轮齐射就打掉他们的冲锋势头。”
“是！”
山崖上，士兵们正在紧张地准备滚石檑木。果然如叶无期所料，山崖中段有许多风化的岩层，撬棍插入裂缝，几人合力就能撬下大块岩石。枯木更多——不知多少年前，这里或许有过森林，如今只剩下埋在雪中的树干。
“快！把石头堆到崖边，用雪盖住！”
“这根木头够粗，需要五个人抬！”
“小心脚下！这里冰面很滑！”
低声的吆喝在山崖上回荡，宦承颜亲自指挥东侧山崖的布置，他让人将较大的石块放置在崖边容易推落的位置，较小的石块则收集起来，准备战斗时直接投掷。枯木被削尖，做成简易的檑木——从十五丈高的山崖滚落，这些木头足以砸碎任何盔甲。
西侧山崖上，萧锦虞发现了更好的位置——一处天然的凹槽，里面堆积着大量风化石块，只需撬动关键支撑，就能引起小规模塌方。
“黎永嘉，带人在这里准备。”杨继祖指着凹槽：“听到号角声，就同时撬动这三处支撑点。”
“明白！”
一个时辰后，布防基本完成。士兵们隐藏在事先挖好的雪坑中，身上覆盖白色麻布，与雪原融为一体。山崖上的滚石檑木用积雪巧妙伪装，从下方根本看不出异常。
叶无期登上南端出口旁的一处小高地，眺望峡谷。暮色渐深，风雪越来越大，能见度不足百步。这是完美的伏击天气——敌人的视野受限，而埋伏者以逸待劳，熟悉地形。
“将军，拓跋野的斥候距离峡谷还有五里。”斥候再次来报。
“传令全军，噤声，隐蔽。”
命令像涟漪般传开。万余铁骑瞬间消失在雪原中，仿佛从未出现过。只有风声在峡谷中呼啸，卷起雪沫，打在岩石上发出沙沙声响。
拓跋野的心情很糟糕。
他的结义兄弟哈图的头颅被送到他的面前，然而这不是最糟糕的。最糟糕的事粮仓被焚，他们远在头曼部的勇士们要断粮了，他当场摔碎了金碗，请命追击。
米罗尔亲看着他，那双鹰一样的眼睛闪烁着复杂的光芒：“拓跋野，叶无期不是普通的将军。他可是当年跟着李朝宗和路朝歌起兵的人之一，如今被路朝歌放到这个地方，他的本事，我就算是不说，你也应该清楚吧！”
米罗尔亲，这次伊稚斜部领兵的大将，他和朝合图两人并称伊稚斜的左右手，都是响当当的大人物，粮草被毁他就已经开始筹谋撤兵了，他已经知道了，大明的军队进入了伊稚斜的领地，他若是不撤军，还和头曼部继续纠缠，那伊稚斜的领地估计就要被大明的军队祸害干净。
“正因为如此，才需要我去。”拓跋野当时单膝跪地：“我兄弟不能白死，粮草不能白烧。请单于给我八千精骑，我必提叶无期的人头来见。”
现在，他带着这八千精骑，在暴风雪中追了两天两夜。沿途看到大明战兵留下的痕迹——倒毙的马匹，简易的营地，还有那些被故意破坏的草原部落。叶无期像一条滑溜的泥鳅，每次快要抓住时，他又钻入更深的草原。
“将军，前方就是驻马峡。”副将提醒道：“需要派大量斥候侦查两侧山崖吗？”
拓跋野眯起眼睛望向峡谷。风雪中，那道黑色的裂口仿佛巨兽的喉咙。他的直觉在警告——这里太适合埋伏了。
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