路朝歌眼中闪过一丝狡黠：“简单，先礼后兵。头一天按最高规格接待，让他们见识见识大明的富庶繁华。第二天带他们去战兵大营观摩演练，叫他们看看咱们的火炮威力。第三天嘛...我带他们去东、西两市转转，看看西域商队如今在大明做生意的红火场面。”
谢灵韵听得连连点头：“这安排妥当，既显天朝气度，又不失威严。”
“最重要的是，”路朝歌压低声音，“我让林哲言准备了一份‘厚礼’——两个特制的琉璃盏，里面用金粉画了大明与西域的商路图，暗示他们若是乖乖合作，将来商路还能继续向西延伸。”
李朝宗抚掌笑道：“好你个路朝歌，这心思够细的！如此一来，他们不但不敢生二心，怕是还要争相讨好咱们。”
“对了，”路朝歌忽然想起什么：“我让工部特意赶制了一批新式马车，车内铺了软垫，车窗装了上好的玻璃，接他们进城时用。得让他们这一路舒舒服服的，好好看看长安城的繁华。”
三人都笑了起来。
谢灵韵命人又添了茶，轻声对李朝宗道：“你看朝歌考虑得多周全，你就别总是操心这个操心那个了。”
李朝宗端起茶杯，望着杯中浮沉的茶叶，感慨道：“不是我爱操心，实在是这西域安定关系重大。如今有了朝歌这套方略，我总算能睡个安稳觉了。”
“大哥放心，”路朝歌正色道：“西域这条商路，我会把它变成拴住诸国的金链子。时间越久，捆得越紧。等到他们的贵族都靠着这条商路发财，百姓都靠着这条商路过活，到时候就是赶他们走，他们都不肯走了。”
国与国之间哪有什么朋友，那都是巨大的利益进行捆绑的，没有利益捆绑的盟友，永远都是最不稳固的。
数日后，长安城外十里长亭，旌旗招展，仪仗森严。
路朝歌一身玄色麒麟袍，玉带缠腰，并未穿戴戎装，却自有一股不怒自威的气势。他身后，礼部官员与鸿胪寺卿肃立两旁，再往后，是五百精锐御林军，盔明甲亮，肃穆无声。
巳时三刻，远方尘头大起，两支风格相似的队伍缓缓行来。
左侧是阿史那云溪的铁骑，约二百余人，人人身着皮裘，腰挎弯刀，马鞍上悬挂着弓矢袋，虽为朝贡而来，却依然保持着西域人的彪悍之气。为首的中年男子约莫四十岁年纪，面容粗犷，一双鹰目锐利，正是大月氏国王阿史那云溪。他望着远处那座雄踞天地间的巨城，眼神复杂。
右侧则是西胡东越的队伍，规模稍小，约百余人，车驾装饰华丽，带有浓郁西域风情，随行人员衣着色彩鲜艳，队伍中还跟着几峰驮着礼箱的骆驼，尽显商路王国的富庶。西胡东越年近三旬，头戴金丝编织的王冠，面容精明，此刻正努力保持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
两位藩王在距离仪仗百步处同时挥手止住队伍，双双下马下车。
“整理衣冠！”阿史那云溪低声吩咐左右，自己率先拍了拍并不存在的尘土。西胡东越也赶紧正了正王冠，深吸一口气。
两人并肩前行，步伐沉稳，来到路朝歌面前十步处，竟不约而同地躬身行了一个大礼。
“外臣阿史那云溪（西胡东越），参见路大将军！”声音恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
路朝歌脸上绽开和煦的笑容，快步上前，亲手将二人扶起：“二位大王远道而来，一路辛苦了！陛下知二位今日抵达，特命本将军在此相迎。长安城内已备好馆驿，请二位稍事休息，晚间陛下将在太极殿设宴，为二位接风洗尘。”
他语气温和，举止亲切，仿佛接待的是多年老友。然而当他那双含笑的眼睛扫过时，阿史那云溪和西胡东越都感到一股无形的压力。他们太清楚这位“笑面将军”的厉害了，当年西域联军兵强马壮，就是被此人率领轻骑千里奔袭，烧了粮草，攻破王都，破了联军，逼得他们不得不撤军。
“劳烦大将军亲迎，外臣惶恐之至。”阿史那云溪恭敬回应，姿态放得极低。
“诶，你这就太客气了。”路朝歌朗声一笑，亲切地拍了拍他的臂膀：“如今西域安定，你我同为大明臣子，便是一家人了。来，请上车驾，这是工部特意为二位准备的新式马车，保准让你们舒舒服服地看看咱们长安城。”
说着，他引二人来到几辆造型新颖的马车前。马车外观朴素，内里却别有洞天。车内铺设着厚厚的软垫，坐上去极为舒适，最令人惊叹的是车窗，镶嵌着透明度极好的大块玻璃，窗外景象一览无余。
阿史那云溪和西胡东越连声道谢，在侍从的搀扶下登上马车。车队启动，平稳得超乎想象，几乎感觉不到颠簸。
“这马车…竟如此平稳？”西胡东越忍不住低声惊叹。
驾车的车夫自豪地答道：“回大王，这马车装了新式的弹簧减震，是咱们路将军亲自画的图样，工部的大匠们琢磨了半年才做成的！”
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